EE UU se pertrecha contra el virus tras la primera muerte en el pa¨ªs

La primera muerte por gripe porcina fuera de M¨¦xico ya se ha consumado. Ha ocurrido en Estados Unidos. La v¨ªctima es un ni?o de 23 meses, que hab¨ªa viajado con su familia desde M¨¦xico a Brownsville (Tejas), donde enferm¨® y fue llevado a un hospital en Houston. All¨ª muri¨® el lunes por la noche. La situaci¨®n "es preocupante", admiti¨® ayer el presidente de EE UU, Barack Obama. El n¨²mero de afectados en el pa¨ªs se acerca ya a los 100.

"Como padre y pediatra, mi coraz¨®n est¨¢ con la familia. Como he venido diciendo en los ¨²ltimos d¨ªas, la gripe es una infecci¨®n muy seria", declar¨® Richard Besser, al frente del Centro de Control de Enfermedades (CDC, siglas en ingl¨¦s). "Por lo que hemos observado en M¨¦xico sab¨ªamos que podr¨ªamos ver infecciones m¨¢s severas y que podr¨ªamos ver muertes", concluy¨® Besser, quien compareci¨® junto a Kathleen Sebelius, reci¨¦n confirmada para el puesto de secretaria de Sanidad. La dif¨ªcil tarea que tiene Sebelius por delante -poner en marcha la ambiciosa reforma del sistema de salud norteamericano- puede obstaculizarse si la gripe porcina sigue sumando casos.

La gripe porcina se extiende a 10 Estados con 91 casos sospechosos

Obama cumpl¨ªa ayer 100 d¨ªas al mando de la Casa Blanca y se enfrentaba a su primera y grave crisis sanitaria. "?sta es evidentemente una situaci¨®n preocupante, lo suficientemente grave como para tomar un m¨¢ximo de precauciones", declar¨®. "Estamos siguiendo de cerca los nuevos casos de infecci¨®n en todo Estados Unidos", agreg¨®.

Hasta ahora, la mayor¨ªa de los casos reportados en el pa¨ªs hab¨ªan sido leves; s¨®lo unos pocos hab¨ªan requerido hospitalizaci¨®n. Obama inst¨® a las autoridades locales y estatales de salud a volcarse en la detecci¨®n de nuevos posibles casos y pidi¨® a las escuelas que consideren el cierre si tienen casos confirmados o sospechosos del virus.

Con el pa¨ªs movilizado en torno a dos temas -los 100 d¨ªas de Obama y la gripe porcina-, la secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, afront¨® ayer un duro interrogatorio en el Congreso sobre la necesidad de cerrar la frontera con el vecino M¨¦xico, donde est¨¢ el epicentro de la infecci¨®n. En su opini¨®n, la respuesta dada hasta ahora por la Administraci¨®n est¨¢ siendo m¨¢s que suficiente, y por tanto neg¨® cualquier posibilidad de bloquear los pasos con M¨¦xico. Napolitano inform¨® de que la enfermedad se hab¨ªa extendido a otros Estados. Anoche hab¨ªa 51 casos confirmados en Nueva York; 16 en Tejas; 14 en California; dos en Kansas, Massachusetts y Michigan, y uno en Arizona, Nevada, Ohio e Indiana. En este ¨²ltimo, las autoridades precisaron que el paciente no hab¨ªa estado en M¨¦xico, contrariamente al resto de enfermos, lo que hace de esa persona un caso bastante ¨²nico, seg¨²n Salud.

La secretaria Napolitano tranquiliz¨® ante la eventualidad de una posible pandemia. Existen 50 millones de dosis de antivirales listas para luchar contra la gripe porcina, record¨®. "Contamos con que el brote se desarrolle con el tiempo, as¨ª que nuestra respuesta ser¨¢ un marat¨®n, no un sprint", declar¨® Napolitano, quien el d¨ªa anterior hab¨ªa vaticinado que se ver¨ªan bajas en EE UU. Por ahora, la Administraci¨®n de Obama est¨¢ distribuyendo 11 millones de dosis de Tamiflu y Relenza en los Estados afectados y todos los que tienen frontera con M¨¦xico. En una base militar al sur de California, 39 marines hab¨ªan sido puestos bajo vigilancia despu¨¦s de que se creyera que uno de ellos hab¨ªa contra¨ªdo la enfermedad.

El CDC ha venido reiterando durante d¨ªas que las personas que tengan s¨ªntomas de gripe deben permanecer en sus casas. Pero ayer extendi¨® esa advertencia a otros miembros de la familia y pidi¨® que, al menos, consideren el tiempo que pasan fuera de sus hogares hasta estar seguros de que no est¨¢n contagiados. Besser consider¨® lo anterior "una medida de precauci¨®n" voluntaria, ya que el Gobierno no ha dictaminado ninguna cuarentena, medida realmente efectiva contra la gripe.