"Los sentimientos te sorprenden y te rompen"

Jos¨¦ Antonio Nieto saca su cartera marr¨®n y extrae el carn¨¦ de concejal. "F¨ªjate qu¨¦ careto ten¨ªa, da p¨¢nico, ¨¦ste era yo sentado en mi esca?o el d¨ªa de la toma de posesi¨®n". Efectivamente, el l¨ªder del PP cordob¨¦s aparece tenso en la imagen. La instant¨¢nea se tom¨® el 16 de junio de 2007, d¨ªa en que Rosa Aguilar tomaba posesi¨®n como alcaldesa de C¨®rdoba. Nieto acababa de ganar las elecciones municipales, pero el pacto Izquierda Unida-PSOE sumaba un esca?o m¨¢s. Se llegaba as¨ª al fin de un proceso duro y largo, el joven dirigente andaluz hab¨ªa estado a punto de arrebatar a la izquierda una de sus capitales clave. La noche electoral fue de infarto y todos los que rodearon a Nieto en el hotel C¨®rdoba Center se sorprendieron al ver la tranquilidad y la frialdad con la que vivi¨® aquel recuento, viendo el Sevilla-Espa?ol por televisi¨®n. Tras ese pleno municipal que certificaba su derrota y tras una multitudinaria comida con compa?eros de partido, Nieto lleg¨® a casa ese 16 de junio y se derrumb¨®. Ese autocontrol del que todo el mundo le hace acreedor se rompi¨® en un instante. "Cuando llegu¨¦ a mi casa me puse a llorar como un cr¨ªo. Le dije a mi mujer que quer¨ªa estar solo, necesitaba soltar tensi¨®n y empezar otra etapa".

"Lo que ha dicho el Papa del presevativo es una barbaridad, la Iglesia Cat¨®lica tiene que reflexionar", afirma

La suya fue una derrota agridulce. En realidad, supuso un hito en su carrera. Tras una campa?a artesanal, con escaso apoyo incluso dentro de su propio partido -C¨®rdoba no era

prioritaria en ese momento para el PP andaluz-, el joven admirador de Martin Luther King formado en las filas del CDS se impon¨ªa a Rosa Aguilar; venc¨ªa en el antiguo feudo del gran califa rojo Julio Anguita. Javier Arenas no tard¨® en empezar a dar vuelo a su pupilo cordob¨¦s. Recurri¨® a ¨¦l para las elecciones auton¨®micas de 2008, consciente de su tir¨®n electoral. Nuevo ¨¦xito. Nieto se convirti¨® tambi¨¦n en parlamentario.

Fue entonces cuando se empez¨® a hablar del llamado efecto Nieto.

A sus 39 a?os, el vicepresidente del PP andaluz es se?alado como uno de los delfines de Javier Arenas, como uno de sus posibles sucesores. Acumula los cargos de portavoz municipal de la oposici¨®n, presidente del PP cordob¨¦s y parlamentario. "Acumular tantos cargos es el mayor disparate", reconoce, "no es l¨®gico y s¨®lo es posible porque hay un equipo. Es una disfunci¨®n que habr¨¢ que corregir".

Nieto vive d¨ªas calientes. La salida apresurada de Rosa Aguilar de la alcald¨ªa para entrar en el Gobierno aut¨®nomo del socialista Jos¨¦ Antonio Gri?¨¢n le ha llevado a so?ar durante unos d¨ªas con la posibilidad de convertirse por fin en alcalde; eso, si se provocaba alg¨²n tipo de cisma en las maltrechas filas de IU. No parece que sea el caso. Esta semana, su propuesta de un gobierno de concentraci¨®n para C¨®rdoba, como si la ciudad se hallara ante el colapso, ha sido recibida, incluso entre miembros de sus propias filas, como una salida de tono.

Su amigo y ex compa?ero de despacho Javier Mart¨ªnez recuerda con una sonrisa los primeros pasos pol¨ªticos de Nieto. Con 21 a?os, se present¨® al frente del Centro Democr¨¢tico y Social en su pueblo, Guadalc¨¢zar, localidad eminentemente roja. "Era luchar contra molinos de viento. Sac¨® unos resultados desastrosos, pero era incre¨ªble la ilusi¨®n que pon¨ªa en una tarea imposible". Nieto ara?¨® 67 votos. Necesitaba 79 para salir elegido. "Tuvo mucho m¨¦rito", dice Nieto.

Su padrino pol¨ªtico, el ex europarlamentario del PP y actual vicepresidente de CajaSur Juan Ojeda, destaca que es de ese tipo de candidatos que despiertan poco rechazo en electores de otros partidos. Una especie de Gallard¨®n del PP andaluz. Ojeda, que le conoce bien, cuenta que Nieto es un hombre que no se altera. "Me cuesta trabajo exteriorizar sentimientos", asume Nieto, "y no es una virtud. Si no eres capaz de abrirte, al final vas a estallar por donde menos lo esperas, incluso haciendo da?o. Y a m¨ª a veces me pasa: los sentimientos te sorprenden y te rompen porque no eres capaz de abrirte con naturalidad". Nieto reconoce como uno de sus m¨¦ritos su fuerza de voluntad. Y tiene claro cu¨¢l es el mayor de sus errores: "Tengo dificultad en asumir errores".

De abuelo materno republicano, creci¨® en un pueblo en el que el cine de verano proyectaba pel¨ªculas con quince a?os de antig¨¹edad y los alumnos de cuarto, quinto y sexto de BUP compart¨ªan aula. "Guadalc¨¢zar era la Andaluc¨ªa profunda a 20 kil¨®metros de C¨®rdoba", resume. Su padre, tras trabajar en una f¨¢brica de tornillos en el Pa¨ªs Vasco, se compr¨® un cami¨®n al volver al pueblo. Nieto idealiza esa infancia de jugar, vivir y hasta comer en la calle. "He aprendido mucho de gente que no ten¨ªa estudios. Tengo un amigo que dice: no podemos evitar ser catetos; s¨ª, tenemos ese toque de confiar en la gente".

Cuando ten¨ªa 13 a?os, asisti¨® al boicot de los vecinos a la tienda de ultramarinos de Isabelita porque su hijo se presentaba en una candidatura de la UCD. Le chirriaba que los supuestamente progres actuaran as¨ª. All¨ª empez¨® a nacer su vocaci¨®n pol¨ªtica.

"He estado siempre en una posici¨®n de centro pol¨ªtico", dice Nieto en una calle de C¨®rdoba cercana a la tienda donde cultiva su gran pasi¨®n, la fotograf¨ªa. Contrario a la ampliaci¨®n de la ley del aborto, acusa al PSOE de no haber sido generoso en la cuesti¨®n del matrimonio gay -por no acceder a llamarlo uni¨®n- y es taxativo en el asunto del preservativo: "Lo que ha dicho el Papa en ?frica del preservativo es una aut¨¦ntica barbaridad. La Iglesia Cat¨®lica tiene que reflexionar". De Rosa Aguilar dice que "ha dado la vuelta al calcet¨ªn de su identidad". En cuanto a su amigo Francisco Camps, se pronuncia. "Es un gran tipo y un gran pol¨ªtico. Conf¨ªo en que no haya nada punible. Todos cometemos errores, todos. Posiblemente yo m¨¢s que nadie. Y a lo mejor ¨¦l ha podido cometer alg¨²n error en esta historia", declara; pero, conoci¨¦ndole, a?ade, duda que haya podido meter la mano en la caja.

Su imagen de hombre moderado y humilde es discutida por sus adversarios pol¨ªticos. "Se est¨¢ aplicando con rigor a su papel", concede Andr¨¦s Oca?a, de IU, el previsible sucesor de Rosa Aguilar en la alcald¨ªa, "pero se le ve m¨¢s crispado, con rasgos de una dureza que no se le ve¨ªan antes". Un ex miembro de la corporaci¨®n, del PP, que fue apartado tras la llegada de Nieto a la direcci¨®n en C¨®rdoba, asegura que es "un trepa". Su compa?era Mar¨ªa Jes¨²s Botella, parlamentaria en Andaluc¨ªa y cu?ada del ex presidente Aznar, le defiende: "La moderaci¨®n forma parte de su forma de ser".

Su jefe, Javier Arenas, se pronuncia sin paliativos: "Es uno de los pol¨ªticos de m¨¢s futuro en el PP andaluz y en el PP de Espa?a".

Las elecciones municipales de 2011 tienen la palabra.

Videogaler¨ªa: Pol¨ªticos del futuro

Jos¨¦ Antonio Nieto: "Los sentimientos te sorprenden y te rompen"