La "gripe fajita" lleva a California una ola xen¨®foba contra el mexicano

El brote del virus H1N1 o gripe porcina ha causado pocas v¨ªctimas mortales entre la poblaci¨®n de Estados Unidos (un ni?o y una mujer en Tejas), lo mismo que ha infectado a relativamente poca gente, cerca de 300 casos repartidos en 36 Estados. El virus, sin embargo, ha generado algo que va m¨¢s all¨¢ del simple recuento de afectados, como las voces que acusan a los inmigrantes mexicanos de ser responsables de la presencia del virus en territorio estadounidense.

Las acusaciones han ca¨ªdo como le?a al fuego en el siempre intenso debate sobre inmigraci¨®n, en el que para los sectores conservadores, los inmigrantes latinoamericanos -mexicanos en su inmensa mayor¨ªa- son los malos de la pel¨ªcula. Uno de estos grupos, Americanos por la Inmigraci¨®n Legal, pidi¨® al Congreso el cierre de la frontera con M¨¦xico a todo el tr¨¢fico que no sea esencial y que tambi¨¦n se enviaran tropas militares para evitar "el flujo de miles de inmigrantes ilegales" portadores de la "gripe mexicana".

Famosos periodistas de radio y televisi¨®n apuntan con su dedo acusador

Prominentes personalidades de la radio y autores de blogs conservadores han apuntado su dedo acusador contra los inmigrantes mexicanos. "Los extranjeros ilegales son los portadores de la gripe de M¨¦xico", se?al¨® el locutor de radio Michael Savaje. Michelle Malkin, columnista y bloguera de gran popularidad, se?al¨® que "las enfermedades contagiosas" se desplazan f¨¢cilmente en Estados Unidos debido a la "migraci¨®n sin control".

Otro locutor de radio de Boston fue suspendido debido a sus ataques a los mexicanos, a quienes llam¨® "extranjeros criminales" y "primitivos". Algunos medios han bautizado la influenza como la "gripe fajita" o la "gripe mexicana".

Ha sido tal el mar de acusaciones directas e indirectas contra los mexicanos y todo lo que tenga que ver con M¨¦xico que la Asociaci¨®n de Periodistas Hispanos de Estados Unidos urgi¨® a los medios de comunicaci¨®n a dar una cobertura "prudente y equilibrada" en el tema de la gripe, evitando echarle la culpa "a los inmigrantes mexicanos". "Los inmigrantes son el chivo expiatorio favorito de muchos que los usan para todo, desde los altos impuestos hasta las enfermedades contagiosas", se?al¨® el grupo que aglutina a varios miles de periodistas de origen hispano.

La asociaci¨®n record¨® que tambi¨¦n hay miles de ciudadanos estadounidenses que a diario cruzan la frontera despu¨¦s de visitar M¨¦xico. Y ni hablar de los miles de vuelos que unen ambos pa¨ªses. Tanto la Organizaci¨®n Mundial de la Salud como el Gobierno de Estados Unidos han se?alado que no tiene sentido cerrar las fronteras, ya que tendr¨¢ poco o nulo efecto en el combate de la propagaci¨®n del virus.

Para los activistas proinmigrantes, las acusaciones contra los mexicanos vinculadas a la gripe porcina tienen que ver con el debate sobre la reforma migratoria. "La gente que se opone a la reforma utiliza la gripe para desprestigiar a los mexicanos, para invalidar el debate migratorio y evitar la reforma", se?al¨® Salvador Sanabria, de la organizaci¨®n El Rescate.

En Los ?ngeles y alrededores se hab¨ªan detectado hasta el martes seis casos de gripe porcina. Por precauci¨®n ante un posible brote de la enfermedad, el condado de Los ?ngeles decret¨® estado de emergencia m¨¦dica. En otras ¨¢reas de California, como la ciudad de Berkeley, se han cerrado varias escuelas y el Estado ha ordenado la suspensi¨®n de visitas a las 33 prisiones estatales.

A diferencia de M¨¦xico, donde se ve a mucha gente con mascarilla para protegerse de la gripe, en California apenas se ven. Existe una suerte de desconexi¨®n entre la intensa cobertura period¨ªstica, que enfatiza lo alarmante del caso, y lo que sucede en las calles, cl¨ªnicas y hospitales.

Al inicio de la crisis, muchas cl¨ªnicas reportaron un incremento en el n¨²mero de visitantes que cre¨ªan estar afectados por la gripe. "Muchas tuvieron entre un 25% y un 40% m¨¢s de visitas", explic¨® Chris Patterson, de la Asociaci¨®n de Cl¨ªnicas de Atenci¨®n Primaria de California. "Una cl¨ªnica en Sonoma tuvo tantos visitantes que habilit¨® una tienda de campa?a para atenderlos. En la mayor¨ªa de los casos se trataba de una falsa alarma".

En una plaza llena de mesas cerca de la Universidad del Sur de California, en Los ?ngeles, nadie parec¨ªa alarmado por la gripe. "Puede venir de cualquier lado", se?al¨® Walter Clark, un empleado del Gobierno, en su pausa del almuerzo. "No creo eso de que los mexicanos han tra¨ªdo la gripe". Por ah¨ª cerca andaba Emelia Delgado, una inmigrante latinoamericana encargada de la limpieza de las mesas. "Aqu¨ª nadie dice nada de la gripe", explic¨®. "Es en el autob¨²s donde nadie quiere acercarse por si uno estornuda".