Marilyn French, esencial escritora feminista

La escritora brit¨¢nica Fay Weldon cuenta que recibi¨® el manuscrito de Women's room, y lo devolvi¨® al editor con esta nota: "Este libro cambiar¨¢ su vida". Women's room (Mujeres, seg¨²n el t¨ªtulo con el que se public¨® en Espa?a en 1979, por C¨ªrculo de Lectores) vendi¨® m¨¢s de 20 millones de ejemplares en todo el mundo y, efectivamente, ayud¨® a cambiar la vida de muchas mujeres. Su autora, Marilyn French (Brooklyn, 1929), una de las feministas m¨¢s relevantes del siglo XX, muri¨® el 2 de mayo en su domicilio neoyorquino, v¨ªctima de un c¨¢ncer de es¨®fago que padec¨ªa desde hac¨ªa 15 a?os.

French fue una gran protagonista del movimiento feminista desde los a?os setenta. Aunque fue una profesora universitaria y la mayor¨ªa de sus textos son trabajos acad¨¦micos, incluida la voluminosa historia en cuatro vol¨²menes sobre From eve to dawn: a history of women (Del amanecer al ocaso: una historia de las mujeres), fue su novela Women's room la que le hizo internacionalmente famosa.

La historia de un grupo de mujeres que va transformando su futuro como simples esposas y amas de casa hasta convertirse en seres humanos independientes que viven su propia vida y se niegan a cumplir las expectativas sociales tradicionales, tuvo una repercusi¨®n formidable. "Expres¨® la experiencia de un gran n¨²mero de mujeres y les hizo saber que no estaban solas ni locas", escribi¨® esta semana Gloria Steinem en The New York Times.

La propia French bromeaba con su fama y con que su nombre figurara "incluso" en un disco del grupo Abba, una canci¨®n que hablaba sobre c¨®mo era un d¨ªa normal en la vida de una chica antes de que encontrara el amor: "I must have read a while the latest one by Marilyn French or something in that style..." ("Deber¨ªa haber le¨ªdo lo ¨²ltimo de Marilyn French o algo de ese estilo..."), cantaba el cuarteto pop sueco.

Pol¨¦mica y vigorosa

French fue siempre pol¨¦mica y vigorosa en sus planteamientos, pero en ocasiones sus argumentos fueron desnaturalizados. La frase m¨¢s famosa de Women's room, "todos los hombres son violadores, eso es lo que son. Te violan con la mirada, con sus leyes y sus costumbres", fue presentada como el centro de su teor¨ªa feminista, lo que no era cierto.

French cre¨ªa que la historia de las mujeres era la historia de un sometimiento y que esa situaci¨®n era responsabilidad de los hombres y de su concepto de poder, pero jam¨¢s acept¨® que se considerara su trabajo como una obra "antimasculina". Pero es cierto que siempre reproch¨® a los hombres su falta de inter¨¦s en averiguar su papel en la subyugaci¨®n de las mujeres: "La necesidad de los hombres de dominar a las mujeres se puede basar en su propio sentido de marginalidad o de vac¨ªo, no sabemos sus ra¨ªces, y la verdad es que los hombres no hacen nada por descubrirlas", escribi¨®.

Ella pensaba que las mujeres estaban sufriendo una nueva oleada de discriminaci¨®n y que era su obligaci¨®n, y la de otras te¨®ricas del movimiento, hacer comprender a las nuevas generaciones que estaban en una posici¨®n comprometida y deb¨ªan luchar por ella. Pero no cre¨ªa que el movimiento feminista estuviera acabado. "Lo que est¨¢ en marcha, precisamente", convers¨® con The Guardian, "es un movimiento feminista imparable. Est¨¢ ocurriendo en peque?os pueblos de ?frica, Am¨¦rica Latina e India, donde mujeres comunes, analfabetas, se est¨¢n levantando y diciendo: Soy un ser humano y tengo una vida propia". French, confi¨® Gloria Steinem a The New York Times, "ten¨ªa grandes exigencias y grandes esperanzas".