Francisco Moneo, ex presidente de Estudiantes

La demencia marca. Para siempre. Juan Francisco Moneo, fallecido el 14 de mayo por una insuficiencia cardiaca, sab¨ªa bien de la pasi¨®n de los dementes estudiantiles. Al fin y al cabo la conoci¨® como profesor del instituto Ramiro de Maeztu -incluso ha muerto en el hospital San Francisco de As¨ªs, a un paso del Ramiro-, la conoci¨® como directivo del club y, adem¨¢s, como su presidente. Bajo sus 15 a?os de mandato, el Estudiantes se moderniz¨® y alcanz¨® cotas nunca vistas.

Moneo tom¨® las riendas del Estu en un momento clave para el baloncesto espa?ol. La temporada 1983-1984 supon¨ªa el punto final de la Liga Nacional, organizada por la Federaci¨®n Espa?ola de Baloncesto, para que fuera la Asociaci¨®n de Clubes de Baloncesto quien organizara la nueva competici¨®n. Como no pod¨ªa ser menos, all¨ª estaba el Estudiantes.

Aquel primer a?o iba a ser vital para el equipo madrile?o presidido por Moneo. Al acabar la temporada regular, el equipo corr¨ªa riesgo de desaparecer: se jugaban la permanencia en una eliminatoria a doble o nada con el Pe?as Recreativas Huesca. Y triunfaron tras rozar el infierno. El futuro, con Moneo al frente, iba a depararles ¨¦xitos con los que ni so?aron.

El primer paso se dio el a?o siguiente. La incorporaci¨®n de dos americanos cambiar¨ªa la tendencia de la temporada anterior. Ficharon a David Russell y John Pinone, alero y p¨ªvot, que ayudaron a asentar al equipo entre los clubes importantes. Russell dio al Estu el primer concurso de mates en la ACB, y fue nombrado mejor jugador. Pinone, que ven¨ªa a reforzar la plantilla para un a?o, se qued¨® nueve campa?as.

A partir de entonces, los ¨¦xitos. Como la Copa Pr¨ªncipe de Asturias, que les permiti¨® disputar, por primera vez, un t¨ªtulo continental. O la conversi¨®n en sociedad an¨®nima y la consolidaci¨®n del bloque en la ACB, claves de la ascendente trayectoria del club, que adem¨¢s segu¨ªa contando con la constante aparici¨®n de canteranos, su eterna se?a de identidad. Jos¨¦ Miguel Ant¨²nez, Alberto Herreros, Nacho Azofra, Alfonso Reyes... Una etapa que, adem¨¢s, vio c¨®mo dejaban atr¨¢s el Magari?os para jugar en el Palacio de los Deportes.

Con una base s¨®lida, lograron en la 1991-92 su mejor temporada: campeones en la Copa del Rey ante el CAI Zaragoza y, como colof¨®n, alcanzaron la Final Four, dejando en el camino a equipos como el Maccabi de Tel Aviv.