A¨ªto, contra las cuerdas

Apuros, much¨ªsimos apuros, en Barcelona y Vitoria para los gallitos del campeonato y drama en M¨¢laga, donde cay¨® el Unicaja, uno de los principales pretendientes a romper la hegemon¨ªa del Tau y el Regal Barcelona. Los play offs al mejor de tres partidos no dejan apenas margen de maniobra. El primero es fundamental. Lo perdi¨® el Unicaja ante el Kalise Gran Canaria (90-96). Ahora, el Unicaja est¨¢ obligado a rehacerse y devolver el golpe en la dif¨ªcil cancha canaria, ma?ana mismo, si no quiere despedirse de manera prematura. Ser¨ªa un golpe tremendo para el proyecto que inici¨® con la contrataci¨®n de A¨ªto Garc¨ªa Reneses. Toda la presi¨®n recae sobre el equipo malague?o, que empez¨® el partido mal (16-22) y que, pese a que se rehizo y pareci¨® que iba a salvar la papeleta (55-52), acab¨® desplom¨¢ndose en la pr¨®rroga. Uno de los m¨¦ritos de Salva Maldonado y de su equipo es que la mayor¨ªa de sus jugadores asumi¨® responsabilidades trascendentes, empezando por los dos bases, Norris (tres triples) y Mario Fern¨¢ndez (14 puntos y siete asistencias), pasando por Savan¨¦, un p¨ªvot rocoso que, junto a Augustine y Freeland, domin¨® la batalla bajo los tableros. Capturaron nada menos que 16 rebotes m¨¢s que sus rivales. Los artilleros del Unicaja sumaron 14 triples, pero ni eso ni la notable aportaci¨®n de Cook y Haislip les bast¨®.

El Bar?a parec¨ªa que, frente al Pamesa Valencia, iba a repetir la victoria autoritaria del Madrid sobre el DKV Joventut un d¨ªa antes. Ganaba el equipo azulgrana por 16 puntos bien entrado el tercer cuarto (46-30). A partir de ese momento, y sobre todo en el ¨²ltimo cuarto, fue a menos y acab¨® perdiendo el mundo de vista ante la buena defensa, primero en zona y luego individual, a la que recurri¨® el cuadro de Spahija.

El atasco fue fenomenal en el conjunto azulgrana. Pas¨® de los 28 puntos del primer cuarto a s¨®lo siete en el ¨²ltimo. El Pamesa, sin mayores alardes, fue ahogando a un adversario que acab¨® viviendo de los tiros libres y con demasiados jugadores a cero: Ilyasova -lesionado, apenas jug¨® tres minutos-, Tr¨ªas, Sada o Barton y varios m¨¢s que fueron apag¨¢ndose de forma espectacular. Al final, el Pamesa tuvo una ¨²ltima posesi¨®n para empatar o incluso para ganar el partido, pero Basile coloc¨® un tap¨®n a Rafa Mart¨ªnez y frustr¨® la sorpresa. Una jugada defensiva acab¨® decidiendo el partido con menos puntos en el arranque de los play offs (68-66).

Tampoco se produjo la sorpresa en el Buesa Arena, aunque durante bastante minutos se vislumbr¨®. El Iurbentia de Bilbao puso las cosas muy dif¨ªciles al Tau. Salgado impuso un ritmo que se le atragant¨® a Prigioni y al nuevo base del equipo de Ivanovic, John Lucas. La superioridad en el rebote y el tr¨ªo formado por Rakocevic, Splitter y Vidal permitieron al Tau remontar un marcador que se le hab¨ªa puesto casi imposible.

El segundo cuarto del Iurbentia fue tremendo con un parcial de 20-38, un festival de triples y varios jugadores en estado de gracia, como Banic, Guardia y Pasalic. Al final, dos p¨¦rdidas del bal¨®n de Salgado y una canasta de Rakocevic decidieron para el Tau no sin apuros.