El dinero no siempre basta

Florentino P¨¦rez ha prometido que, si llega a la presidencia del Madrid, fichar¨¢ antes de septiembre jugadores por valor de m¨¢s de 300 millones de euros. El club no tiene otra f¨®rmula para disputar la Liga de Campeones a corto plazo. Sin embargo, la experiencia demuestra que las grandes inversiones suelen conducir a resultados decepcionantes. Para consolidarse, adem¨¢s de dinero, el Madrid necesitar¨¢ una estrategia inteligente y mucha suerte.

Joan Laporta, que alcanz¨® la presidencia del Barcelona en junio de 2003, ha invertido desde entonces 450 millones en fichajes. Con la excepci¨®n del Milan, el Bar?a ha sido en la ¨²ltima d¨¦cada el ¨²nico campe¨®n de una gran Liga que ha ganado la Champions con menos dinero. El modelo basado en la explotaci¨®n de la cantera reporta beneficios cada vez m¨¢s apreciables. Si sus jugadores vuelven a levantar el trofeo en Roma, su m¨¦rito ser¨¢ doble.

El club blanco gast¨® 320 millones entre 1996 y 2001 y el doble desde entonces

El ¨¦xito del Bar?a constata que el valor a?adido de las ideas es m¨¢s decisivo que el dinero. Desde 2003, ha competido con rivales que gastan mucho m¨¢s. El Liverpool ha comprado por valor de 456 millones, el Manchester United ha invertido 475, el Madrid se ha exprimido para alcanzar los 681 y el Chelsea bate r¨¦cords con 884. Todos completan una curva ascendente de la que se podr¨ªa extraer el axioma siguiente: cuanto mayores son los gastos en fichajes, menores son las probabilidades de alcanzar el ¨¦xito.

El Inter, ganador de las ¨²ltimas cuatro Ligas italianas, ha invertido menos que el Bar?a: 360 millones en los ¨²ltimos seis a?os. Sin embargo, lleva d¨¦cadas sin jugar la final de la Champions porque le ha faltado un proyecto s¨®lido. Su entrenador, Jos¨¦ Mourinho, dice que pensar en competir por la Copa de Europa con su presupuesto es una fantas¨ªa. "Yo no vendo sue?os", asegur¨® el portugu¨¦s en A Bola; "en valor potencial, el Inter se sit¨²a un escal¨®n por detr¨¢s del Bar?a, el Chelsea y el Manchester. De llegar a las semifinales de la Champions, no habr¨ªamos ganado el scudetto".

Los campeones de Europa de las pasadas d¨¦cadas lo han sido gracias a programas m¨¢s o menos estables. El Madrid campe¨®n en 1998, 2000 y 2002 se fundament¨® en la dinast¨ªa que encabezaron Hierro, Ra¨²l, Redondo, Roberto Carlos y Casillas, una mezcla de cantera y mercado que caduc¨® en 2003, con la ¨²ltima Liga bajo la presidencia de P¨¦rez. Entre 1996 y 2001, el Madrid invirti¨® 320 millones en jugadores y gan¨® dos Ligas y tres Champions. Desde 2002 ha invertido el doble: 681 millones. El resultado: tres Ligas, pero ninguna Champions.

Como el Madrid, el Milan que gan¨® las finales de 2003 y 2007 fund¨® una generaci¨®n basada en la cantera y el mercado. Mezcl¨® a Maldini con Pirlo y Kak¨¢ y desde 2003 fue el campe¨®n de Europa que menos se gast¨®: 254 millones. Le sigue el Bar?a, que encontr¨® una mina en La Mas¨ªa.

Laporta dio continuidad al m¨¦todo que instaur¨® Johan Cruyff. El Bar?a no contaba con ventajas econ¨®micas sobre sus adversarios, pero se aferr¨® a principios muy arraigados. Con ese patrimonio intangible hizo frente a un rival que por entonces desconoc¨ªa. Era Roman Abram¨®vich, que no ten¨ªa principios futbol¨ªsticos, pero contaba con el doble de dinero que ¨¦l y buscaba un vendedor en Londres. Era Ken Bates.

A finales de junio de 2003, Bates se cit¨® con Abram¨®vich y su corte de asesores en el bar del hotel Dorchester. La reuni¨®n dur¨® 20 minutos. Bates se bebi¨® una botella de vino. Abram¨®vich, un vaso de agua. Al acabar, el trato estaba cerrado. Abram¨®vich pag¨® sus acciones y se qued¨® con el Chelsea por 224 millones: 96 por las acciones y 128 por la deuda. Desde entonces, los movimientos de Abram¨®vich en el mercado reflejan un d¨¦ficit de 636 millones. A cambio, su equipo ha ganado dos Ligas y una Copa de Inglaterra. Pero no ha conseguido alzarse con la Copa de Europa.

A falta de ideas sostenibles, el Chelsea inyect¨® en los ¨²ltimos seis a?os dinero a un conjunto que pas¨® por las manos de Mourinho, Grant, Scolari y Hiddink. Su reciente duelo contra el Bar?a en las semifinales de la Champions retrat¨® la aceptaci¨®n de su inferioridad. El dinero s¨®lo le sirvi¨® para defenderse.

Las palabras de Alex Ferguson, el entrenador del Manchester, resaltan la importancia de la cultura de club. "Hace falta algo m¨¢s que dinero para construir un equipo ganador", dice; "est¨¢ muy bien tener todo el dinero, pero no puedes comprar a todo el mundo. Lo demostramos cuando no quisimos vender a Cristiano Ronaldo. A veces s¨®lo te quedan para comprar jugadores del mont¨®n. En los a?os cincuenta, el Sunderland era llamado el equipo del Banco de Inglaterra y descendi¨®".