T¨¹rkan Saylan, encarn¨® la 'nueva mujer' de Turqu¨ªa

Cuando encabez¨® hace dos a?os las multitudinarias marchas de protesta contra la elecci¨®n del primer presidente islamista en la historia de la Turqu¨ªa Moderna decenas de miles de mujeres siguieron sus pasos con los cabellos al viento. La doctora T¨¹rkan Saylan llevaba ya entonces m¨¢s de una d¨¦cada luchando contra el c¨¢ncer de mama que el lunes 18 de mayo acab¨® con su vida. Nacida hace 74 a?os en Estambul, Saylan encarnaba como pocas mujeres de su pa¨ªs el ideal de liberaci¨®n de las ataduras de la tradici¨®n otomana -el velo isl¨¢mico y la sumisi¨®n al orden patriarcal- propugnado por el fundador de la Rep¨²blica, Mustaf¨¢ Kemal, "Atat¨¹rk". Su obra ha quedado plasmada en miles de art¨ªculos sobre medicina, educaci¨®n y feminismo y en su autobiograf¨ªa El sol sale hoy con esperanza.

Como especialista en dermatolog¨ªa y profesora de la Facultad de Medicina de Estambul dirigi¨® una campa?a nacional para erradicar la lepra en Turqu¨ªa, por la que recibi¨® en 1986 el Premio Gandhi en India. Pero permanecer¨¢ en la memoria de sus compatriotas sobre todo como fundadora de la Asociaci¨®n de Apoyo a la Vida Moderna (?YDD, en sus siglas en turco), una ONG que ha otorgado desde 1989 m¨¢s de 16.000 becas para que cursen secundaria las ni?as pobres mejor dotadas para los estudios. La ?YDD entrega cada a?o libros a miles de alumnas y ha construido escuelas y residencias de estudiantes. A estas actividades contribuyen con su trabajo m¨¢s de 20.000 voluntarios.

La agencia oficial de noticias turca Anatolia record¨® tras su fallecimiento que el presidente Ahmet Necdet Sezer, procedente del aparato kemalista del Estado, design¨® a Saylan durante su mandato (2001-2007) como vocal del Consejo de Educaci¨®n Superior, el organismo que supervisa el funcionamiento de las universidades turcas. Y que fiscaliza la prohibici¨®n del uso del velo musulm¨¢n en los campus. No fue ratificada en el puesto por el actual jefe del Estado, el islamista Abdul¨¢ G¨¹l.

Saylan cobr¨® notoriedad pol¨ªtica en 2007 durante la ola de protestas de los sectores laicos de la sociedad contra la concentraci¨®n de poder en manos del Partido de la Justicia y el Desarrollo. Esta formaci¨®n de base islamista controlaba ya entonces el Gobierno y el Parlamento y pretend¨ªa hacerse tambi¨¦n -como finalmente logr¨® tras arrasar en las elecciones legislativas- con la presidencia de la Rep¨²blica. En aquella ¨¦poca se sum¨® a la corriente de intelectuales turcos que defend¨ªan una salida para la crisis pol¨ªtica "sin golpe de Estado ni sharia [ley isl¨¢mica]".

Un mes antes de su muerte, la polic¨ªa registr¨® su casa en Estambul y varias de las oficinas de su ONG dentro de la investigaci¨®n del caso Ergenekon, una trama en la que han sido detenidos varios ex generales acusados de intentar derrocar al Gobierno.

"El Estado le debe disculpas", asegur¨® un responsable del ?YDD en su funeral. Miles de turcos acudieron a despedir a T¨¹rkan Saylan el martes. "Turqu¨ªa es y ser¨¢ laica", gritaban en la mezquita de Tesvikiye, en el coraz¨®n de la orilla europea de Estambul.