Valencia rememora el esp¨ªritu de cambio de 1909

Una brisa de optimismo y de renovaci¨®n recorri¨® Valencia en 1909. Durante 436 d¨ªas, la ciudad se convirti¨® en escaparate de las ¨²ltimas propuestas de la industria, el comercio y la agricultura, y en escenario de las bellas artes, de congresos y debates. Los valencianos vieron por primera vez una carrera ciclista por sus calles, y un avi¨®n que despeg¨® en Paterna; asistieron el primer concurso internacional de pirotecnia, viajaron en un funicular sobre el cauce del Turia y experimentaron la novedad del uso masivo de la electricidad. El impulso de cambio parti¨® de los 164.000 metros cuadrados sobre los que se levant¨® la Exposici¨®n Regional Valenciana, cuyo primer centenario se celebra hoy con la inauguraci¨®n de varias exposiciones y la interpretaci¨®n del himno regional, estrenado en 1909 para la ocasi¨®n.

El recinto ocup¨® 164.000 metros cuadrados junto a la Alameda

De la exposici¨®n quedan s¨®lo tres edificios modernistas

La Exposici¨®n Regional naci¨® de la mano de la iniciativa privada, en concreto a propuesta del presidente del Ateneo Mercantil, Tom¨¢s Trenor, que moviliz¨® a instituciones privadas y administraciones p¨²blicas con la idea de que Valencia mostrara "lo que tiene, produce, labora, vale, puede y quiere", en palabras de los propios organizadores. La cita con la innovaci¨®n se aprovech¨® para acometer algunas mejoras urbanas y la ciudad se lanz¨® a la ocupar la otra ribera del r¨ªo, donde surgieron los pabellones de la Exposici¨®n junto al actual paseo de la Alameda. De aquellas construcciones modernistas solamente se conservan la pasarela de la Exposici¨®n, remodelada posteriormente; el Palacio de la Exposici¨®n, que fue el pabell¨®n del Ayuntamiento; el entonces Asilo de la Lactancia, y el edificio de la Tabacalera, que fue Palacio de la Industria y sede principal de la gran feria que inaugur¨® el 22 de mayo de 1909 el rey Alfonso XIII.

Comenz¨® con mal pie -la apertura se retras¨® varios d¨ªas por un temporal de lluvia- y sufri¨® un bache de p¨²blico al declararse el estado de guerra tras la Semana Tr¨¢gica de Barcelona, pero logr¨® atraer finalmente a 1.500 expositores y sus impulsores decidieron prolongarla como Exposici¨®n Nacional en 1910. Concebida para funcionar 90 d¨ªas, al final estuvo abierta 436. Se cerr¨® con d¨¦ficit, que en parte enjug¨® el propio Tr¨¦nor.

En aquellos d¨ªas, Valencia lanz¨® al futuro una "mirada de optimismo y de modernizaci¨®n", sostiene el periodista Francisco P¨¦rez Puche, que ha coordinado los actos conmemorativos y es el comisario de la muestra Valencia 1909, que se inaugura hoy en el Palacio de la Exposici¨®n. Ese impulso se perdi¨® despu¨¦s, fue ef¨ªmero como muchos de los edificios de la Exposici¨®n, pero a juicio de P¨¦rez Puche se mantiene "el esp¨ªritu de querer hacer cosas para gustar, para vender". La Valencia con ¨¢nimo de cambio se reproduce en el Palacio de la Exposici¨®n a trav¨¦s de una maqueta de la Universidad Polit¨¦cnica que muestra los edificios del recinto de 1909, con sus pabellones y atracciones. La exposici¨®n re¨²ne tambi¨¦n m¨¢s de un centenar de objetos de arte, industriales y artesanos; fotograf¨ªas, documentos hist¨®ricos y publicaciones de la ¨¦poca que reflejan las aspiraciones de transformaci¨®n de la ciudad. Y rinde homenajes especiales a la figura de Tr¨¦nor y al himno que naci¨® para la Exposici¨®n y ahora es el himno regional, con m¨²sica de Jos¨¦ Serrano y letra de Maximiliano Thous.

Los actos centrales del centenario incluyen hoy la apertura de una segunda exposici¨®n en el edificio de Tabacalera, que est¨¢ en obras para convertirse en sede administrativa del Ayuntamiento. Valencia, siglo XXI est¨¢ dedicada a la innovaci¨®n en los terrenos de la industria, de la sanidad y de la investigaci¨®n, y en ella participan varias consejer¨ªas y los institutos tecnol¨®gicos. El del pl¨¢stico (Aimplas) promete al visitante que ver¨¢ una maqueta del GTA Spano, "el superdeportivo m¨¢s potente construido hasta la fecha en Espa?a".

La celebraci¨®n de hoy, con descubrimiento de placa conmemorativa y discursos del presidente de la Generalitat, Francisco Camps; la alcaldesa de Valencia, Rita Barber¨¢, y de Tom¨¢s Tr¨¦nor Puig, marqu¨¦s del Turia, se cerrar¨¢ con un homenaje al himno regional que protagonizar¨¢n 2.009 m¨²sicos y coristas dirigidos por el director valenciano Enrique Garc¨ªa Asensio.

La interpretaci¨®n del himno ha estado rodeada de pol¨¦mica esta semana. Los descendientes de Maximiliano Thous, el autor de la letra, han advertido al Ayuntamiento que no permiten la utilizaci¨®n de la letra en la conmemoraci¨®n. Los descendientes han hecho p¨²blico su "profundo malestar" por el hecho de que el Consistorio haya ignorado el valenciano en las invitaciones y el programa. Una "discriminaci¨®n sistem¨¢tica" del valenciano que tambi¨¦n ha criticado el PSPV. El Consistorio anunci¨® ayer que el himno se cantar¨¢ en castellano y en valenciano.