Obligaciones de 'n¨²mero uno'

Acaba de llover en Par¨ªs y Rafael Nadal se entrena bajo el oscuro cielo. El campe¨®n, que juega hoy contra Gabashvili, practica intensamente. Su debut del lunes, sin embargo, dej¨® una duda. "Le dol¨ªa un poco la rodilla izquierda", dicen en su equipo. "Hizo un mal movimiento durante el entrenamiento. Not¨® algo al resbalar. Le costaba flexionar y le molestaba. Jug¨® con cuidado. Ya no nos preocupa", a?aden despu¨¦s de que el tenista pasase por las manos de Rafael Maymo, su fisioterapeuta, y de Juli¨¢n Casanova, el de la federaci¨®n.

El cuerpo y la mente de Nadal, como los de Roger Federer, est¨¢n sometidos a las exigencias del deporte y a las demandas de la vida p¨²blica. El mallorqu¨ªn y el suizo llegaron a Par¨ªs la noche del mi¨¦rcoles para jugar el jueves una exhibici¨®n. Ma?ana, seg¨²n la consejer¨ªa balear de turismo, Nadal promocionar¨¢ la imagen de Mallorca en un acto. Y durante el a?o tendr¨¢ una catarata de compromisos: tras sus partidos, le reclaman televisiones japonesas, europeas, ¨¢rabes y estadounidenses.

"No hago los anuncios cuando me lo exigen, sino cuando m¨¢s le conviene a mi juego"

"El lunes 18 descans¨¦ porque el partido del s¨¢bado [4h 3m frente a Djokovic en Madrid] fue demasiado duro", dice el n¨²mero uno sobre los d¨ªas que precedieron a su viaje. ?No habr¨ªa preferido estar en Manacor hasta el jueves en vez de jugar la exhibici¨®n en Par¨ªs? "No tiene nada que ver", dice el mallorqu¨ªn, que no perdona un entrenamiento y es el tenista que m¨¢s partidos ha disputado este curso (48). "La exhibici¨®n la hice porque quer¨ªa entrar en contacto con la bola lo antes posible. No porque fuera un acto promocional ni por dinero, sino para encontrar mis sensaciones. Todo lo que hago est¨¢ planificado. No hago los anuncios, las cosas extradeportivas, cuando me obligan, sino cuando es m¨¢s conveniente para mi tenis", explica.

Viernes 8 de mayo. Nadal, que tiene un reducido n¨²mero de patrocinadores, aparece impecablemente trajeado en una pista rodeada de gigantescas fotos suyas. Le recibe el director de marketing de la marca que anuncia: "En estas fotos, tan sonriente, aunque no lo cre¨¢is, est¨¢is viendo a Nadal cansado", le dice al p¨²blico. El mallorqu¨ªn hab¨ªa ganado el Abierto de Australia de marat¨®n en marat¨®n; luego, hab¨ªa volado durante m¨¢s de 30 horas y a las ocho de la ma?ana del d¨ªa siguiente estaba haci¨¦ndose aquellas fotos en Manacor. Su siguiente torneo, en Rotterdam, le vio llegar a la final, que perdi¨® ante Murray y le dej¨® una rodilla dolorida. Al d¨ªa siguiente, estaba en un acto promocional en Madrid. El viernes fue una de las manos inocentes en el sorteo de Par¨ªs. Nadal no es ¨²nico. A Federer le pasa lo mismo. "Es bonito estar en el centro de la atenci¨®n. Quiz¨¢s otros no tengan que hacer tanta prensa. Algunos hacen cinco o diez minutos. Yo, 45. No siempre es divertido, pero es parte del negocio".

Primera ronda: Hombres: J. C. Ferrero-I. Ljubicic (Cro.): 2-6, 6-4, 6-4, 3-6 y 6-3. N. Djokovic (Ser.)-N. Lapentti (Ecu.): 6-3, 3-1 y retirada. Mujeres: S. Williams (EE UU)-K. Zakopalova (R.Che.): 6-3, 6-7 (5) y 6-4. V. Ruano-N. Vaidisova (R.Che.): 6-4 y 6-3.