J. J. Cale, el 'bluesman' de retaguardia

Si hacemos caso a aquella pintada en el metro de Londres que nominaba a Eric Clapton nada menos que como Dios, su compadre y maestro norteamericano J. J. Cale deber¨ªa tener un cargo superior en el Olimpo. Pero no. A sus 71 a?os, Cale acaba de subir a un autob¨²s para hacer una gira por EE UU para presentar su nuevo disco Roll On mientras se r¨ªe del paso del tiempo. "Lo de la pintada ocurri¨® hace mucho", dice por tel¨¦fono. "No creo que Eric sea Dios, ni siquiera ¨¦l lo cree. Yo no soy mejor que ¨¦l. Tampoco peor".

Clapton siente devoci¨®n por Cale. No s¨®lo porque el mentor le regalase las dos canciones que le impulsaron a la fama -Cocaine y After midnight-, sino tambi¨¦n por la silenciosa defensa que Cale ha hecho siempre del rock tradicional con ra¨ªces del blues. Nacido en Tulsa (EE UU), Cale vive semirretirado en un rancho en Escondido (California). All¨ª ha compuesto y grabado a su aire 13 nuevas canciones de rock polvoriento y blues profundo de perezosa cadencia. Unas composiciones que poco tienen que envidiar a sus mejores trabajos, incluso en su discreto ¨¦xito. Cale quer¨ªa fortuna pero prefer¨ªa que otros se llevasen la fama. "No soy un bicho raro. Mi vida es como la de otra mucha gente", asegura con voz de tipo corriente. "Voy al super, veo la tele, y cuando me apetece escribo canciones. Hasta tengo Internet". Toda una rareza para un tipo que en los a?os setenta viv¨ªa aislado sin necesidad de "un maldito" tel¨¦fono. De aquella ¨¦poca es una entrevista en la que proclamaba orgulloso su ostracismo voluntario. "Prefiero grabar las canciones mal, para incitar a que otros las vuelvan a grabar y llevarme as¨ª la pasta", dec¨ªa entonces.

Sigue apartado por decisi¨®n propia de la primera l¨ªnea de fuego 40 a?os despu¨¦s. "Soy compositor. Mi trabajo es escribir canciones y para eso no necesito la fama. Tampoco me interesa todo lo que rodea al negocio musical", contin¨²a. "Procuro no convertirme en un personaje".

De sus canciones cl¨¢sicas destaca Cocaine, reconvertida en malinterpretado himno drogata por Clapton. "El autor de Cocaine nunca la prob¨®", dice Cale refiri¨¦ndose a s¨ª mismo. "A veces escribo sobre fantas¨ªa, a veces sobre la realidad. Algunas cosas me han pasado a m¨ª, pero no es el caso. La escrib¨ª con lo que me contaron algunos amigos".

Lo ¨²ltimo que sab¨ªamos de ¨¦l hasta Roll On era el premiado Road to Escondido, de 2006, grabado a medias con Dios, es decir, Clapton. "Estuvimos mucho tiempo juntos hablando sobre los viejos tiempo", recuerda. "Por fin se atrevi¨® a preguntarme si me hab¨ªan gustado sus versiones de mis canciones. Le dije que s¨ª, porque es verdad".