Menos humos en las ciudades

La idea es muy sencilla, pero no se ha empezado a aplicar hasta ahora. Igual que apagamos la luz o la calefacci¨®n de nuestras casas cuando no se necesitan, se deber¨ªa parar el motor del coche mientras no est¨¢ en movimiento. Y eso es lo que hace el dispositivo Start&Stop, que se est¨¢ implantando con rapidez en los autom¨®viles. Un sencillo sensor de movimiento conectado a la posici¨®n de punto muerto del cambio, cala el motor cuando el coche se detiene, por ejemplo en los sem¨¢foros y atascos. Y en cuanto el conductor levanta el pie del freno o pisa el embrague, seg¨²n el sistema, vuelve a arrancar de forma autom¨¢tica para seguir la marcha.

El sistema Start&Stop sustituye el motor de arranque cl¨¢sico por un alternador reforzado que hace la misma funci¨®n y, adem¨¢s, recarga la bater¨ªa al desacelerar y frenar. As¨ª, puede afrontar sin desfallecer el aumento de consumo el¨¦ctrico que provoca el mayor n¨²mero de arranques. El resultado es una reducci¨®n entre el 5% y el 10% del consumo en ciudad. El ahorro aumenta, adem¨¢s, cuanto peor est¨¦ el tr¨¢fico. As¨ª que la cuenta es f¨¢cil: si todos los coches lo llevaran, las emisiones de C02 y otros gases contaminantes que provoca el autom¨®vil en ciudad se reducir¨ªan en la misma proporci¨®n. Y se puede aplicar tambi¨¦n a los autobuses, furgonetas...

El coste del Start&Stop no es excesivo, unos 300 euros, y se puede amortizar si se circula a menudo en ciudad. Adem¨¢s, los precios se reducir¨¢n mucho a medida que suban las ventas. Pero seg¨²n las marcas, cuando se ofrece como opci¨®n a los compradores, la mayor¨ªa lo rechazan: prefieren ahorr¨¢rselo o adquirir un capricho, como un equipo de m¨²sica mejor. Y si se incluye de serie, eleva el precio del coche y reduce la competitividad del modelo en cuesti¨®n. La soluci¨®n hasta hace poco pasaba por que fuera obligatorio, como ya hizo la Uni¨®n Europea con el ABS y ha hecho ahora con el control de estabilidad ESP, que tendr¨¢ que venir de origen en todos los modelos nuevos a partir de 2011: seg¨²n los ¨²ltimos estudios, puede reducir hasta un 15% los muertos en accidentes de tr¨¢fico. Sin embargo, desde que algunos impuestos, como el de matriculaci¨®n, dependen de las emisiones de C02, el Start&Stop se ha convertido en un arma comercial para algunas marcas: permite reducir el consumo y las emisiones lo suficiente para que algunos modelos o versiones bajen un escal¨®n en la escala impositiva y pasen a pagar menos o, incluso, nada, si se sit¨²an por debajo de 120 gr/km. Y este factor est¨¢ impulsando su despliegue.

La marca alemana Bosch, suministrador l¨ªder del Start&Stop, ha entregado ya 500.000 unidades del sistema a los fabricantes. Las previsiones del sector apuntan a que, en 2012, el 50% de los coches nuevos lo incluir¨¢n ya de serie. De momento, BMW es el fabricante m¨¢s avanzado en su implantaci¨®n: todos los Mini y la mayor¨ªa de las Series 1, 3 y 5 lo llevan de serie integrado en el paquete Efficient Dynamics (ver recuadro superior). Audi lo incluir¨¢ tambi¨¦n desde julio en los A4 y A5, y en septiembre en los A3.