Jay Leno dice hasta luego

Se acab¨®. Jay Leno dej¨® en la noche del viernes de ser el presentador del late show -o programa de madrugada- con m¨¢s audiencia de la televisi¨®n estadounidense. Despu¨¦s de 17 a?os en las pantallas de la NBC (de lunes a viernes a las 23.30), Leno hace las maletas. "Cuando empec¨¦ mi pelo era negro y el presidente era blanco", brome¨® nada m¨¢s comenzar el programa, en una referencia a c¨®mo ha pasado y c¨®mo han cambiado los tiempos.

La barbilla m¨¢s famosa de Hollywood (hay quien eleva la categor¨ªa al mundo. Aqu¨ª, como mucho, aceptaremos Estados Unidos) se despidi¨® de los telespectadores, aunque en lugar de decir adi¨®s, como hizo antes que ¨¦l el legendario Johnny Carson al retirarse, simplemente dijo "hasta luego".

En septiembre se enfrentar¨¢ en 'prime time' a series como 'CSI'

Nada m¨¢s salir al plat¨®, Leno recibi¨® su ovaci¨®n m¨¢s larga tras 3.775 programas. Tanto, que tuvo que pedir por favor a los asistentes que ocuparan sus asientos: "Tenemos un programa que hacer", exclam¨® gritando para hacerse o¨ªr entre aplausos y v¨ªtores.

Leno comenzar¨¢ una nueva andadura profesional a partir de septiembre -fecha sin concretar- en un horario nada f¨¢cil, ya que competir¨¢ a las 22.00, cada noche, durante una hora, con series de gran arraigo y seguimiento como CSI.

La salida de Leno estaba anunciada desde hace a?os. Ocupar¨¢ su lugar "el pelirrojo m¨¢s famoso de Hollywood", el larguirucho Conan O'Brien -hasta ahora en el programa siguiente al de Leno-, por quien NBC ha apostado para ganar m¨¢s audiencia y llegar a un sector m¨¢s amplio de la poblaci¨®n. Veremos.

O'Brien fue el ¨²ltimo invitado que se sent¨® en el sill¨®n de los entrevistados por Leno. No hubo sorpresas en su ¨²ltimo programa. S¨ª hubo mucha nostalgia y sentimiento. Y un Leno emocionado hasta las l¨¢grimas. Que contuvo. Dio las gracias este comediante de 59 a?os a un sinf¨ªn de personas, entre ellas a Mavis, su mujer desde hace 30 a?os, algo infrecuente en Hollywood. Y por supuesto a Bill Clinton, George Bush, Michael Jackson y Monica Lewinsky por haberle aportado tanto y tanto material para sus mon¨®logos.

No falt¨® una referencia -dir¨ªamos que casi obligada, si no Leno no habr¨ªa sido Leno- a su objetivo y personaje favorito: O. J. Simpson. "Ya ven, estaba limpiando mi escritorio antes de marcharme y encontr¨¦ el cuchillo de O. J. [Con el que supuestamente Simpson asesin¨® a su esposa y al amante de ¨¦sta y que fue objeto de chascarrillos de todo tipo durante el juicio m¨¢s famoso de la historia de la televisi¨®n]. ?Estuvo ah¨ª todo el tiempo!".

"La gente me pregunta cu¨¢l es el legado del programa", dijo Leno. "La verdad, no s¨¦, es s¨®lo un programa de televisi¨®n", prosigui¨® un hombre que ha sabido colarse en los hogares estadounidenses con una media del 21% de cuota de pantalla por ser "un tipo corriente" en contraposici¨®n -en opini¨®n de los telespectadores- al elitista, gru?¨®n y a veces distante David Letterman (misma hora, distinta cadena: CBS).

Pero result¨® que Tonight Show s¨ª que deja un legado. "Esto es lo mejor que hemos hecho", anunci¨® Leno para a continuaci¨®n levantar un tel¨®n tras el cual aparecieron un total de 68 ni?os fruto de la gente que se encontr¨® en el programa y form¨® familias.

Leno ya no ser¨¢ la cara que vean los estadounidenses en la pantalla antes de apagar la luz y decir buenas noches. Ser¨¢ la de O'Brien, "un tipo estupendo y un buen amigo del que no podr¨ªa estar m¨¢s orgulloso" para que tome mi relevo, dijo Leno, siempre elegante y educado. Leno hasta el final.