Los planes para el hotel Olabarri

El Consejo de Administraci¨®n de la Autoridad Portuaria de Bilbao se re¨²ne en lo que fue la sala de billar de un palacio construido a finales del siglo XIX en el Campo Volant¨ªn, junto a la R¨ªa, entonces la zona de expansi¨®n para las viviendas de la alta burgues¨ªa. El despacho del presidente ocupa el comedor principal. Desde hace m¨¢s de 50 a?os, el Puerto de Bilbao tiene su puesto de mando en un edificio residencial de capricho, con maderas nobles, vidrieras, chimeneas de m¨¢rmol y techos decorados con casetones. Es la mansi¨®n que mand¨® construir el empresario Jos¨¦ Mar¨ªa de Olabarri, con las influencias que llegaban de Francia e Inglaterra y el m¨¢ximo confort para la ¨¦poca. Conocida como el "hotel Olabarri", por tratarse de una casa aislada y ocupada por una sola familia, su actual funci¨®n concluir¨¢ el pr¨®ximo a?o, cuando la Autoridad Portuaria traslade su sede a un edificio de nueva planta en Santurtzi.

Viar plantea que la relaci¨®n con la sede central del museo no sea r¨ªgida

El hotel Olabarri est¨¢, por tanto, en venta. Su precio, fijado por una reciente tasaci¨®n, asciende a 10,5 millones de euros. Y el alcalde de Bilbao, I?aki Azkuna, quiere que el Ayuntamiento lo compre para ampliar la superficie expositiva del Museo de Bellas Artes. En su papel de presidente del patronato de la fundaci¨®n que rige el museo, cargo que ocupan por turno los representantes de las tres instituciones propietarias del mismo (Ayuntamiento, Diputaci¨®n de Vizcaya y Gobierno vasco), Azkuna ha reclamado en los ¨²ltimos meses m¨¢s espacio para poder mostrar al p¨²blico los fondos de la pinacoteca. Y eso que hace s¨®lo siete a?os, el Bellas Artes gan¨® m¨¢s de 6.000 metros cuadrados de superficie para salas de exposici¨®n, almacenes y servicios, gracias a una reforma que cost¨® 15 millones de euros.

Para Azkuna los actuales 14.000 metros cuadrados del museo no resultan suficientes. En su opini¨®n, demasiadas obras siguen guardadas en los almacenes, y, como le gusta decir, lo bueno es que "los cuadros se vean". Por el momento, el primer edil defiende en solitario la idea de adquirir el palacete de Campo Volant¨ªn. La oposici¨®n municipal ha conocido sus intenciones por sus declaraciones en actos p¨²blicos y el asunto todav¨ªa no ha llegado al patronato del Bellas Artes. El Gobierno vasco no tiene conocimiento de la propuesta, mientras que fuentes de la Diputaci¨®n consideran que resulta "una idea interesante" que se encuentra en la fase de "hablar, pensar y acordar".

El proceso de venta de un inmueble de las caracter¨ªsticas de la actual sede de la Autoridad Portuaria resulta largo y su hipot¨¦tica adaptaci¨®n a un uso muse¨ªstico, complicada, pero en el Bellas Artes el proyecto ha abierto nuevas expectativas. El director del museo, Javier Viar, considera que la colecci¨®n, m¨¢s de 6.000 piezas del siglo XII a la actualidad, cuenta con el potencial suficiente para crecer en espacio expositivo. Su punto de partida al abordar el incipiente proyecto de ampliaci¨®n al palacete Olabarri pasa por "no devaluar la sede central". Con el museo del parque como n¨²cleo esencial, sus hip¨®tesis de trabajo son m¨²ltiples. Viar no piensa en una exposici¨®n estable ni en un corte cronol¨®gico entre el actual museo y el que ser¨ªa su sat¨¦lite que implique una relaci¨®n rigida entre las dos sedes.

"Es una localizaci¨®n bell¨ªsima, que tenemos la obligaci¨®n de conservar. Dedicarlo a museo es una finalidad que se adapta a su singularidad", apunta Viar. A la espera de conocer en detalle la distribuci¨®n del inmueble y las necesidades de conservaci¨®n de los elementos originales, el director cree que la opci¨®n m¨¢s interesente ser¨ªa trasladar al edificio del Campo Volant¨ªn las instalaciones contempor¨¢neas, que por el espacio que requieren para mostrarlas no pueden estar permanente expuestas. "El arte contempor¨¢neo puede adaptarse sin problemas a una arquitectura del siglo XIX. Es una experiencia suficientemente contrastada en otras ciudades", explica Viar. Tambi¨¦n contempla que pudiera dedicarse a exposiciones tem¨¢ticas -el paisaje, por ejemplo- de la colecci¨®n de la pinacoteca.

El primer paso para que el proyecto avance pasa por desafectar el edificio, tr¨¢mite por el que un bien de dominio p¨²blico queda desvinculado de tal uso p¨²blico. La entidad Puertos del Estado ya lo ha puesto en marcha, y en breve ser¨¢ resuelto por el Ministerio de Fomento. El pr¨®ximo presidente de la Autoridad Portuaria, Jos¨¦ Ram¨®n de la Fuente, deber¨¢ asumir la negociaci¨®n de la venta. El hotel Olabarri est¨¢ propuesto para ser protegido como Bien Cultural, pero ello no supone un obst¨¢culo para emprender el proyecto. Todav¨ªa no se ha incoado el preceptivo expediente.