El paro cae en 24.741 personas en mayo tras 13 meses al alza

Trece meses despu¨¦s el paro baj¨®. Desde que cayera por ¨²ltima vez en marzo de 2008, el desempleo inici¨® una carrera que se ha prolongado durante m¨¢s de un a?o, hasta el mes pasado, cuando el mercado laboral, por fin, ha dado un respiro. Mayo se ha saldado con 24.741 parados registrados menos que abril y la Seguridad Social ha vuelto a sumar afiliados, 69.304 m¨¢s. Pero la cifra total de parados (m¨¢s de 3,6 millones) todav¨ªa produce escalofr¨ªos. M¨¢s a¨²n cuando al compararla con mayo del a?o pasado, cuando hab¨ªa 1,2 millones menos de parados, seg¨²n el Ministerio de Trabajo.

Con los datos conocidos ayer, el alivio en el Gobierno -a cinco d¨ªas de las elecciones europeas- pod¨ªa palparse en las apariciones p¨²blicas de sus responsables. El presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, calific¨® las cifras de "alentadoras y positivas" y el ministro de Trabajo, Celestino Corbacho, habl¨® del "buen comportamiento" del mercado laboral.

La tasa de desempleo en Espa?a duplica la de la eurozona

El paro aumenta en 88.594 personas si se efect¨²a un ajuste estacional

Los expertos creen que es pronto para hablar de cambio de tendencia

El gasto en prestaciones ascendi¨® en abril a 2.600 millones

El presidente se atrevi¨® a se?alar que el dato "debe marcar un cambio de tendencia en el empleo", aunque tambi¨¦n pidi¨® "paciencia y cautela". Miguel Sebasti¨¢n, ministro de Industria, Turismo y Comercio, fue m¨¢s all¨¢ y habl¨® de que el dato del paro puede suponer "el principio del fin de la crisis". Tambi¨¦n el secretario de Estado de la Seguridad Social, Octavio Granado, se atrevi¨® a vaticinar que las constantes revisiones a la baja de las predicciones econ¨®micas han tocado a su fin. "A partir de ahora, las revisiones de todos los pron¨®sticos van a ir a mejor", aventur¨®.

Motivos para la prudencia no faltan. Es la primera vez que el paro registrado cae en 13 meses, hay que ver la evoluci¨®n de los pr¨®ximos meses para confirmar la solidez del dato. Adem¨¢s, el paro registrado es un dato parcial (el de los registros oficiales), como lo confirma el hecho de que contabiliza casi 400.000 parados menos que la encuesta de poblaci¨®n activa (EPA, la mejor radiograf¨ªa del mercado laboral).

Adem¨¢s, Espa?a sigue liderando las tasas europeas de paro. Ayer la oficina europea de estad¨ªsticas inform¨® de que mientras el paro en la zona euro en abril fue del 9,2%, en Espa?a alcanz¨® el 18,1%. Seg¨²n sus c¨¢lculos -que siguen otros criterios que los de la EPA- en abril en Espa?a hab¨ªa 4,235 millones de parados.

Otro punto es el que subraya ?ngel Laborda, director del panel de coyuntura de Funcas. Explica que el buen dato "responde b¨¢sicamente a la estacionalidad de mayo". Dicho de otra forma, se debe a que mayo es tradicionalmente el mes en que se formalizan los contratos de hosteler¨ªa para la campa?a veraniega y eso se traduce en considerables empujones del empleo. Por ejemplo, los afiliados a la Seguridad Social en hoster¨ªa crecieron en casi 36.000 el mes pasado.

De hecho, Laborda y otros expertos prefieren fijar su atenci¨®n sobre el dato desestacionalizado. Es decir, el que trata de eliminar de las cifras los efectos del calendario (Semana Santa, verano, Navidad...) para establecer comparaciones homog¨¦neas y observar tendencias. Y aqu¨ª, el resultado no es tan esperanzador: mayo se sald¨® con 88.594 parados m¨¢s que abril y la Seguridad Social con 30.602 afiliados menos. Lo que lleva a ?ngel Laborda a concluir que no ha llegado un cambio de tendencia en la destrucci¨®n de empleo. ?sta contin¨²a y lo har¨¢ hasta mediados de 2010. Ahora lo que se abre es una fase de menor deterioro del mercado laboral.

Sea como sea, las medidas del Plan E comienzan a surtir efecto, especialmente el fondo de inversi¨®n para obras locales para contener el desplome de la construcci¨®n. ?ste ha jugado un papel decisivo en el mercado laboral en mayo, seg¨²n la secretaria general de Empleo, Maravillas Rojo. El ministro de Trabajo calific¨® como "magn¨ªficos" los resultados.

Apoya esta tesis el hecho de que sea la construcci¨®n el sector que m¨¢s ha notado la bajada del paro (-15.905). "El fondo local ha contribuido a que no se deteriore m¨¢s la construcci¨®n", explica Valeriano G¨®mez, quien fuera secretario general del Empleo en la pasada legislatura. "Sin ¨¦l, el dato de mayo ser¨ªa malo", a?ade G¨®mez, que pese a ello considera que el mes pasado fue un buen mes para el empleo, "teniendo en cuenta de donde venimos".

El descenso del paro en la construcci¨®n no estuvo aislado. El desempleo cay¨® en todos lo sectores salvo entre quienes buscan su primer trabajo (9.626 m¨¢s).

Pero la importancia del papel desempe?ado por el fondo local hace temer que una vez cesen las ayudas a los ayuntamientos, el mercado laboral vuelva a desplomarse. "Cuando acabe el Plan E, a lo mejor la ca¨ªda del empleo vuelve a intensificarse, pero no tenemos por qu¨¦ volver a ver ca¨ªdas similares a las del ¨²ltimo trimestre de 2008. La mejor¨ªa no se ha dado s¨®lo en la construcci¨®n. Adem¨¢s, estos planes son temporales, pero mientras esto dure se supone que el sector privado mejorar¨¢", comenta Laborda.

Tanto sindicatos como empresarios reclamaron m¨¢s medidas, acordadas en el di¨¢logo social, para salir de la crisis. La CEOE habl¨® de medidas de "calado", en clara referencia a una reforma laboral. UGT y CC OO insistieron en el cambio de modelo productivo.

En abril, los parados que no reciben prestaci¨®n ni subsidio disminuyeron por primera vez en meses. Fueron 1,179 millones, unos 7.000 menos que en marzo. De esta forma, la tasa de cobertura (oficiosa, ya que Trabajo no facilita el dato) se situ¨® en el 68%. Con esa evoluci¨®n, el gasto en prestaciones sigue disparado. En abril, el ministerio destin¨® 2.638 millones a esa partida presupuestaria, un 72,2% m¨¢s que en el mismo mes de 2008.