Microsoft ataca al imperio Nintendo

Los accionistas de las compa?¨ªas de entretenimiento electr¨®nico pueden respirar tranquilos: el futuro es brillante. Las expectativas estaban puestas en la feria E3 de Los ?ngeles y los fabricantes de consolas no han fallado.

Nintendo sigue con paso firme su penetraci¨®n entre el gran p¨²blico y devolviendo sagas m¨ªticas a sus fans; Microsoft ha conseguido nuevas exclusivas y ha presentado un sistema de captura de movimiento sin cables ni mandos; y Sony ha hecho lo propio, pero con el apoyo de la c¨¢mara web EyeToy. Es previsible que las ventas en 2009 se estabilicen o bajen algo por la situaci¨®n econ¨®mica, pero los registros en Estados Unidos sobre el ejercicio 2008 representan un hito hist¨®rico al alcanzar los 22.000 millones de d¨®lares. En diciembre se superaron los 5.000 millones en ventas, casi el triple de lo que se factur¨® en Espa?a. Aqu¨ª la cifra de ventas fue igual a la de 2007, unos 1.432 millones de euros. Algunas compa?¨ªas, como Nintendo, han registrado cifras r¨¦cord a pesar de las vacas flacas. Sus ingresos crecieron un 9% hasta los 4.400 millones de euros. Sony entr¨® en p¨¦rdidas.

Al escenario del Galen Center Microsoft subi¨® a lo que queda de Los Beatles: Paul McCartney, Ringo Starr, la viuda de John Lennon, Yoko Ono, y Olivia Harrison, viuda de George. El mensaje es claro: si ellos se interesan por los videojuegos, ?qui¨¦n podr¨ªa resistirse? Su t¨ªtulo es The Beatles Rock Band, consistir¨¢ en imitar a la banda con guitarras y bater¨ªas de pl¨¢stico y, por primera vez, con su m¨²sica. Microsoft ha anunciado que se podr¨¢n comprar descargas de temas del grupo brit¨¢nico, ausente del mercado digital. El objetivo atraerse a una franja de edad crecidita.

Esta es una de las claves de la reuni¨®n anual de Los ?ngeles: juegos para todos, algo en lo que ha basado su triunfo Nintendo, que evolucion¨® de una empresa de juegos infantiles al juego interactivo para todos, tanto en sus t¨ªtulos como con su consola Wii, sin cables, pero con mandos. En el E3 Microsoft sigui¨® la tendencia y atrajo al p¨²blico con una consola sin mandos, aunque es s¨®lo un proyecto.

Microsoft, estrella de la feria E3

Project Natal es el futurista sistema de control con el que Microsoft pretende empezar a robarle mercado a Wii. Es un aparato que se conecta a Xbox 360 y se coloca bajo el televisor, encarado hacia el sof¨¢. Una serie de sensores y una c¨¢mara son capaces de realizar una captura de movimientos en tiempo real del cuerpo del jugador, trasladando sus gestos y su posici¨®n espacial al videojuego o aplicaci¨®n. Para completar la experiencia se apoya en la voz para recibir ¨®rdenes. Esto permite que cualquiera entre en la experiencia aunque nunca antes haya jugado.

En la misma l¨ªnea, los ingenieros de Sony mostraron la evoluci¨®n de EyeToy, la c¨¢mara web de PlayStation. Ayudados por un mando de control inal¨¢mbrico carente de complicaciones, los jugadores noveles podr¨¢n introducirse literalmente en la acci¨®n. La demostraci¨®n pon¨ªa de relieve la fiabilidad del mecanismo, que traslada fielmente la gesticulaci¨®n al protagonista, ya fuera con espadas o usando un arco, aunque tambi¨¦n puede convertirse en un volante o en un pincel virtual para dibujar con una elevada exactitud.

Sony confirm¨® la aparici¨®n de un nuevo modelo de la consola port¨¢til PSP con el sobrenombre de Go. M¨¢s peque?a, menos pesada, con una pantalla mejorada y con los botones ocultos tras ¨¦sta, quedando a la vista tras deslizarse por debajo. No es m¨¢s que una revisi¨®n est¨¦tica del modelo anterior, por lo que es compatible con todos los t¨ªtulos. Lo m¨¢s notorio es que prescinde del lector de discos UMD, el soporte f¨ªsico en el que se venden los juegos para esta port¨¢til. En su lugar se amplia la memoria a 16GB y el modelo de distribuci¨®n ser¨¢ por descarga digital, al m¨¢s puro estilo iPhone. Llegar¨¢ a Estados Unidos en octubre a un precio de 249 d¨®lares.

Nintendo est¨¢ viviendo la segunda etapa de Wii con el Motion Plus, un a?adido al mando de control que le convierte en un aparato de precisi¨®n quir¨²rgica. Mientras que Project Natal y EyeToy son proyectos de futuro, Nintendo presenta sus juegos Tiger Woods Golf, Virtua Tennis y Grand Slam Tennis.

En los tres el objetivo es el mismo: la conquista del gran p¨²blico, un mercado que puede incrementar la facturaci¨®n hasta los 55.000 millones de d¨®lares en todo el mundo en 2012, seg¨²n el director de Activision, Bobby Kotick.

Microsoft present¨® acuerdos con Facebook y Twitter para permitir la interacci¨®n con estos servicios desde el sof¨¢ con un dise?o tridimensional adaptado a la situaci¨®n. Servicios similares estar¨¢n disponibles para los suscriptores de Xbox Live, como televisi¨®n en directo de SkyTV o la radio a la carta de Last.fm.

Microsoft dio su segundo campanazo al anunciar el alquiler de pel¨ªculas en l¨ªnea en alta definici¨®n a una resoluci¨®n de 1080p, la m¨¢s alta hasta el momento. La oferta empezar¨¢ en oto?o en Estados Unidos, Inglaterra e Irlanda. La visi¨®n ser¨¢ en streaming, evitando as¨ª tener que descargar primero la pel¨ªcula completa para poder verla.

El E3 de este a?o destaca tambi¨¦n por el protagonismo que han recuperado los jugadores tradicionales. Vuelven las sagas m¨ªticas, los h¨¦roes que consiguen vender consolas. Habr¨¢ doble raci¨®n de Super Mario Bros. para Wii: una segunda parte de Super Mario Galaxy y otro t¨ªtulo nuevo, New Super Mario Bros.

El incipiente mercado de la distribuci¨®n digital es motivo de estudio por parte de la consultora NPD. Las cifras se refieren a EE UU y descubren que el 18% de los clientes de pago de Microsoft Live, con 20 millones registrados, los descargan habitualmente. En PlayStation Network la cifra baja al 10%. En PC, cuyos principales proveedores son Steam, Direct2Drive y GamersGate, el 17% del software vendido se ha realizado por descarga desde Internet.

T¨ªmidas y a¨²n imprecisas cifras que denotan la tendencia hacia una nueva forma de comprar videojuegos.