?Cu¨¢nto tiempo le queda a Brown?

?Cu¨¢nto tiempo seguir¨¢ Gordon Brown al frente del Gobierno brit¨¢nico? ?D¨ªas? ?Semanas? ?Meses, quiz¨¢s? ?Hasta mayo o junio de 2010? Tras conseguir el viernes un respiro con la precaria remodelaci¨®n de su Gobierno, el futuro del primer ministro brit¨¢nico puede quedar en entredicho de nuevo esta noche, cuando se conozcan los resultados de las elecciones europeas. O quiz¨¢s ma?ana, dada la parsimonia y torpeza que rodea tradicionalmente los recuentos electorales en Reino Unido.

Los resultados de las elecciones del jueves en 34 consejos comarcales fueron catastr¨®ficos para el Partido Laborista: perdieron los ¨²nicos cuatro consejos que controlaban y 273 de los 449 concejales que ten¨ªan. Los tories dominan ahora 30 de esos consejos comarcales (siete m¨¢s que antes) y disponen de una plataforma pol¨ªtica de 1.476 concejales, 233 m¨¢s que antes y 8,3 veces m¨¢s que los laboristas. Los liberales-dem¨®cratas perdieron uno de sus dos consejos pero mantienen 473 concejales (cuatro menos que antes). En tres consejos no hay una mayor¨ªa de Gobierno.

Los laboristas se preguntan si pueden llegar a 2010 con un sucesor de Brown

El castigo a los laboristas puede subir de grado en las europeas. Pueden obtener menos del 20% de los votos y quedar en tercer lugar (detr¨¢s de los conservadores y del nacionalista antieuropeo UKIP) o ser superados incluso por los liberales.

Un resultado as¨ª amenaza con desestabilizar de nuevo a Gordon Brown. El primer ministro se mantiene en el poder gracias al apoyo de los barones del partido. Peter Mandelson, el gran Rasput¨ªn de la pol¨ªtica brit¨¢nica, consigui¨® el jueves por la noche conjurar cualquier tentaci¨®n de magnicidio y parar el golpe de la inesperada dimisi¨®n del ministro de Trabajo y Pensiones, James Purnell.

Eso significa que quienes dejaron el Gobierno pudiendo atacar a Brown, como John Hutton, Geoff Hoon o Margaret Beckett, se acabaron marchando en silencio o apoy¨¢ndole p¨²blicamente. La excepci¨®n fue la secretaria de Estado para Europa, Caroline Flint, que se march¨® dando un portazo y acusando a Brown de diablo machista. El d¨ªa antes, cuando a¨²n esperaba ser promocionada, se hab¨ªa declarado orgullosa de trabajar con este primer ministro.

Brown est¨¢ ahora en manos de potenciales enemigos pol¨ªticos que le pueden hacer caer cuando quieran. Desde el imprevisible Mandelson al ambicioso David Miliband, el conspirador Jack Straw o el suave Alan Johnson, favorito de la prensa para sucederle. Hasta sus fieles son ahora menos fiables, como Alistair Darling, al que no ha podido desplazar del Tesoro para dar paso a su principal compinche, Ed Balls.

Pero el peligro para el primer ministro no est¨¢ s¨®lo en un Gabinete que ya no domina, sino en un grupo parlamentario que en cualquier momento puede ser v¨ªctima de un ataque de p¨¢nico y apretar el bot¨®n nuclear. El problema es que las mentes m¨¢s fr¨ªas del laborismo creen que ese ¨²ltimo recurso no har¨ªa m¨¢s que acelerar la ca¨ªda del laborismo. El debate ya no se centra en si hay m¨¢s posibilidades de ¨¦xito con otro premier, sino en si los laboristas est¨¢n en condiciones de llegar a mayo de 2010 sin convocar elecciones anticipadas si descabezan a Brown y eligen al tercer l¨ªder en lo que va de legislatura.

Sobre el papel, Reino Unido es una democracia parlamentaria y nada impide cambiar de jinete a media carrera si el sucesor tiene el apoyo parlamentario para gobernar. Pero en la pr¨¢ctica, Westminster tiende a comportarse como un r¨¦gimen presidencialista y a creer que un primer ministro carece de legitimidad si no ha sido cabeza de cartel electoral o no ha sido al menos elegido l¨ªder del partido gobernante tras un proceso electoral interno completo. Brown fue elegido por aclamaci¨®n, lo cual le ha debilitado, y a su sucesor podr¨ªa acabar ocurri¨¦ndole algo muy parecido.

Mientras diarios prolaboristas como The Guardian defienden la sustituci¨®n de Brown por un nuevo l¨ªder que prolongue la legislatura hasta mayo de 2010 para reformar el sistema pol¨ªtico y electoral, la prensa m¨¢s cercana a los tories cree que el primer ministro deber¨ªa convocar elecciones de inmediato. En medio, el m¨¢s moderado Financial Times opina que, si Brown no es capaz de seguir, deber¨ªa comprometerse a convocar elecciones en oto?o y aprovechar esos meses para resolver el galimat¨ªas de los gastos de los parlamentarios.