Los precios bajan ya en un tercio de la cesta de bienes y servicios

Por primera vez desde que existe un mapa auton¨®mico, el rastro de la inflaci¨®n desaparece en todas las comunidades. La comparaci¨®n interanual de los precios, seg¨²n el IPC de mayo, certifica esta ins¨®lita ausencia. Adem¨¢s, el ¨ªndice del mes pasado marca un nuevo m¨ªnimo en la serie estad¨ªstica, que se inicia en 1962, con un descenso en tasa interanual del 0,9%. Y la ca¨ªda de precios se extiende a un tercio de la cesta de bienes y servicios que analiza el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE).

"No hay ninguna preocupaci¨®n", coment¨® ayer la vicepresidenta econ¨®mica, Elena Salgado, cuando se le inquiri¨® por el dr¨¢stico descenso de los precios. Salgado insisti¨® en que la marcha atr¨¢s del IPC se debe a la cotizaci¨®n del petr¨®leo: en mayo de 2008 super¨® los 80 euros por barril; el mismo mes de este a?o, el brent se qued¨® en los 43 euros.

El secretario de Estado de Econom¨ªa, Jos¨¦ Manuel Campa, recalc¨® el efecto positivo del descenso de precios para las rentas familiares, la ventaja competitiva que supone enlazar seis meses por debajo del promedio de la zona euro, y el pron¨®stico de que la inflaci¨®n, en su vertiente m¨¢s moderada, volver¨¢ en invierno. Campa se acogi¨® a la tesis de que la deflaci¨®n tiene que ser "generalizada y persistente" para rechazar que se bauticen as¨ª cuatro meses de ca¨ªdas de precios. "En ning¨²n caso contemplamos ese escenario", asever¨® el secretario de Estado, tras marcar las reglas de juego.

Lo que dicen las estad¨ªsticas, sin embargo, es que el petr¨®leo cede protagonismo al explicar la ca¨ªda de precios. Seg¨²n el INE, de las siete d¨¦cimas que se dej¨® el IPC entre abril y mayo, un 40% se debe al retroceso en los precios del transporte, otro 40% a la evoluci¨®n de distintos servicios y el 20% restante a que los alimentos son cada vez m¨¢s baratos.

El debilitamiento del consumo explica que la ca¨ªda de precios se extienda. Como tambi¨¦n est¨¢ detr¨¢s del frenazo de la inflaci¨®n subyacente (excluye alimentos frescos y productos energ¨¦ticos), que baja del 1% por primera vez desde que se calcula.

Son tendencias que alimentan la amenaza de una deflaci¨®n persistente, que retraer¨ªa a¨²n m¨¢s el consumo. Pero tambi¨¦n hay argumentos para todo lo contrario. El reciente repunte del crudo -el brent super¨® ayer los 70 d¨®lares, nivel que no alcanzaba desde octubre-, y las masivas inyecciones de liquidez podr¨ªan acelerar los precios en 2010. "Hay riesgo de que la inflaci¨®n vuelva con fuerza", opina Emiliano Carluccio, del Instituto Flores de Lemus.

Entre los pocos bienes y servicios que siguen encareci¨¦ndose, destacan los precios intervenidos por la Administraci¨®n. La electricidad, con un repunte del 10%, fruto de la revisi¨®n de tarifas, se lleva la palma.