Una alegr¨ªa del 10% en el Retiro

La 68? edici¨®n de la Feria del Libro de Madrid se cerr¨® ayer con el mismo optimismo con el que se hab¨ªa abierto 17 d¨ªas antes. Con el mismo optimismo y con un dato: el incremento del 10% de las ventas respecto al a?o pasado. En palabras de Teodoro Sacrist¨¢n, director de la feria, el aumento supone un "respiro" para el sector del libro, que en el primer trimestre del a?o hab¨ªa sufrido un descenso de cerca del 20%, tal y como anunci¨® Pilar Gallego, presidenta del Gremio de Libreros de Madrid y responsable ¨²ltima de la cita anual del Retiro.

Eso s¨ª, las ventas de este a?o se han incrementado un 10% sobre una cantidad fantasma, ya que la organizaci¨®n no facilita cifras oficiales. En un acto de honestidad no bien comprendido al principio, Teodoro Sacrist¨¢n decidi¨® suprimir esos datos cuando, hace cinco a?os, se hizo cargo de la direcci¨®n de la feria madrile?a. Su propio antecesor en el cargo hab¨ªa eliminado ya la pol¨¦mica lista de autores que m¨¢s libros firmaban. Algunos escritores se sent¨ªan minusvalorados y amenazaron con no volver al Paseo de Coches si no se suprim¨ªan las listas. Ante la imposibilidad de contar con datos fiables, as¨ª se hizo.

Hasta la llegada de Sacrist¨¢n, adem¨¢s, los n¨²meros de ventas que hac¨ªan p¨²blicos estaban, como reconoce ¨¦l mismo, "hinchados". El entonces alcalde de Madrid, Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez del Manzano, lleg¨® a anunciar hace 17 a?os que las ventas hab¨ªan alcanzado ya la desorbitada pero fotog¨¦nica cifra de 1.000 millones de pesetas (seis millones de euros). "Hab¨ªa que cortar esa din¨¢mica. No hay contabilidad real", aclara Sacrist¨¢n. "Si se dan cifras, hay que dar las verdaderas. Si no, nada. Yo me siento incapaz de dar datos basados en cifras reales. Es m¨¢s serio no enga?ar".

Otro dato que no tiene refrendo oficial es el del n¨²mero de visitantes. El mismo m¨¦todo municipal que sum¨® aquellos m¨ªticos 1.000 millones lleg¨® a anunciar tres millones de asistentes. "?C¨®mo se mide eso en un parque abierto?", se pregunta el director del evento. Los ¨²nicos datos disponibles son los referidos a las actividades de los pabellones cerrados, en los que se puede llevar una contabilidad real. As¨ª, la exposici¨®n del dibujante franc¨¦s Jean-Jacques Semp¨¦ en el pabell¨®n de la Comunidad de Madrid fue vista este a?o por alrededor de diez mil personas. Un buen ejemplo de la precaria relaci¨®n que se establece en la feria entre la asistencia a los actos culturales programados y el n¨²mero de visitantes a las casetas de venta, cifrados oficiosamente y con todas las precauciones en algo m¨¢s de un mill¨®n.

?De d¨®nde sale entonces el 10% en el incremento de las ventas anunciado este a?o? De un muestreo realizado por la comisi¨®n organizadora entre 117 de los 373 expositores (357 casetas) presentes este a?o en la feria. La suma de los datos facilitados por las 50 editoriales, 30 librer¨ªas generales, 30 especializadas, cinco grandes grupos editoriales y dos distribuidores consultados son los que arrojan esa cifra. No obstante, la propia organizaci¨®n admite que los expositores facilitan el porcentaje de crecimiento respecto al a?o pasado, no cifras de ventas en euros.

Sacrist¨¢n reconoce que los datos que ¨¦l maneja -"y que s¨¦ que no me enga?an"- le sirven para conocer la tendencia general de la feria a?o tras a?o. La encuesta ideal tendr¨ªa que hacerse con cantidades y no con porcentajes y consultando al menos a un 50% de los expositores.

As¨ª las cosas, la tendencia es al alza para un sector al que tambi¨¦n ha llegado la crisis pese a que durante meses se presentaba como un refugio para el ocio barato en tiempos de vertiginosa desaceleraci¨®n econ¨®mica.

Teodoro Sacrist¨¢n, que recuerda que el d¨ªa de San Jordi en Catalu?a y las ferias de Valencia y Sevilla contribuyeron ya a frenar la ca¨ªda de las ventas de libros, subraya, no obstante, la excepcionalidad de la cita madrile?a, que ayuda a cuadrar las cuentas, pero no es representativa de la marcha de un sector cuya salud se mide el resto del a?o en las librer¨ªas: "Somos un n¨²cleo independiente dentro del sector". Si el gran ¨¦xito de la feria de Madrid es su car¨¢cter popular y festivo, su director apunta tambi¨¦n otros factores: "Estamos muy cerca del comienzo de las vacaciones. Adem¨¢s, por ley, el 10% de descuento sobre el precio de un libro s¨®lo puede hacerse el 23 de abril o en las ferias. Y hay mucha gente que compra con ese horizonte".

Seg¨²n la organizaci¨®n, el fondo de las editoriales, verdadera se?a de identidad de la cita del Retiro, fue uno de los grandes beneficiados en el incremento de las ventas de este a?o. Muchos libreros a?aden, cosas de la crisis, el libro de bolsillo. Tal vez el a?o que viene se le sume el libro electr¨®nico, prohibido hasta ahora por el reglamento de la feria, pero presente en esta edici¨®n como tema de debate en unas agitadas y multitudinarias jornadas organizadas en el pabell¨®n del C¨ªrculo de Lectores por el Observatorio de la Lectura y el Libro del Ministerio de Cultura. La palabra m¨¢s repetida durante los d¨ªas que duraron esos debates fue prudencia.No hay cifra oficial ni de visitantes ni de recaudaci¨®n en las casetas La subida frena la fuerte tendencia a la baja del primer trimestre del a?o

"No me gustan los libros que entretienen, prefiero los que obligan a pensar"