Hallados nuevos f¨®siles de grandes dinosaurios en Teruel

A s¨®lo tres semanas de haber empezado la campa?a de este a?o de excavaci¨®n en Riodeva (Teruel), el equipo de paleont¨®logos ha encontrado nuevos restos f¨®siles, y uno especial: una v¨¦rtebra enorme. Aunque todav¨ªa sin confirmar, todo apunta que pertenece al dinosaurio gigante Turiasaurus riodevensis, hallado por primera vez en 2003 y ya considerado, con sus 35 metros de longitud, el de mayor tama?o de Europa.

Adem¨¢s, los investigadores han encontrado una pata trasera casi completa de un dinosaurio no registrado hasta ahora en el yacimiento. Los f¨®siles hallados en el yacimiento turolense ya est¨¢n en el laboratorio para su preparaci¨®n y posterior estudio. El procedimiento es lento, y hasta que la campa?a de excavaci¨®n no termine a finales de julio, los paleont¨®logos no empezar¨¢n a tratarlos. Seg¨²n explican, "todo depender¨¢ del n¨²mero de huesos que se encuentren".

"Lo raro es que hayan salido tantas cosas desde que empezamos esta campa?a", explica Luis Alcal¨¢, director gerente de la Fundaci¨®n Conjunto Paleontol¨®gico de Teruel-Din¨®polis. Pero es "una gran noticia" para los paleont¨®logos, que esperan recuperar m¨¢s huesos del gigante Turiasaurus riodevensis encontrado en 2003.

La v¨¦rtebra de grandes dimensiones que acaban de encontrar "posiblemente sea de la cola del dinosaurio gigante, ya que ha aparecido cerca de los otros restos de Turiasaurus", apunta Alcal¨¢. Para que los huesos no se deterioren en la extracci¨®n y el transporte, los f¨®siles se sacan en grandes bloques dentro de una matriz, por lo que los paleont¨®logos s¨®lo han podido hacer una primera valoraci¨®n.

Pero lo que ha supuesto una sorpresa para los cient¨ªficos es el hallazgo de una pata trasera casi completa de un dinosaurio que hasta ahora no se hab¨ªa registrado en el yacimiento. Los restos encontrados no pertenecen a Turiasaurus, ni a un estegosaurio, ni a carn¨ªvoros peque?os ya encontrados en Riodeva. "Esta nueva pata corresponde a un dinosaurio del grupo de los ornit¨®podos, y habr¨¢ que ver cu¨¢l es", se?ala el director de la fundaci¨®n.

Desde 2003, los investigadores han completado el 45% del esqueleto de Turiasaurus riodevensis, con restos de cuatro o cinco ejemplares. Faltan el cr¨¢neo, el f¨¦mur y la cola. Los ¨²ltimos hallazgos estudiados se realizaron en agosto de 2007 en este mismo yacimiento, donde se recuperaron grandes huesos de la cadera (dos pubis de hasta 1,3 metros y dos iliones de la cintura p¨¦lvica).

En el laboratorio, los paleont¨®logos descubrieron que bajo estos huesos tambi¨¦n se encontraba el pie izquierdo completo del dinosaurio con una u?a de 30 cent¨ªmetros de largo.