Ludmila Z¨ªkina, cantante rusa

La famosa cantante folcl¨®rica rusa Ludmila Z¨ªkina falleci¨® en Mosc¨² de paro cardiaco el 1 de julio, a los 80 a?os. Z¨ªkina, que hab¨ªa sufrido un infarto a fines de junio cuando se preparaba para comenzar una gira art¨ªstica veraniega por Rusia, se encontraba en el hospital.

Era un icono de la ¨¦poca sovi¨¦tica, cantante adorada por millones de ciudadanos del imperio comunista, entre ellos, por el m¨¢ximo dirigente, Leonid Br¨¦znev. Entre sus admiradores, seg¨²n afirman los rusos, tambi¨¦n se contaron el actor y director cinematogr¨¢fico Charlie Chaplin, la pol¨ªtica india Indira Gandhi, el presidente franc¨¦s Charles de Gaulle y el gran pintor Marc Chagall.

Antes de dedicarse a la m¨²sica, Z¨ªkina, que naci¨® en Mosc¨² el 10 de junio de 1929, hija de un obrero y una enfermera, trabaj¨® como tornera en una f¨¢brica durante la II Guerra Mundial. Al terminar la contienda, mientras estudiaba en la escuela obrera, particip¨® en un concurso de j¨®venes cantantes y fue invitada a unirse al popular coro folcl¨®rico Pi¨¢tnitski.

Su ascenso al Olimpo no fue f¨¢cil. En el coro se estren¨® como solista, pero a los dos a?os, una tragedia -la muerte de su madre, en 1949- termin¨® de un plumazo con su incipiente carrera: perdi¨® la voz y tuvo que abandonar la m¨²sica para ganarse la vida en una imprenta.

Recuperar la voz

Pero no cej¨® en su empe?o por consagrarse a lo que era su vocaci¨®n y comenz¨® a ejercitar su voz, hasta que la recuper¨® y pudo, a principios de los a?os cincuenta, volver a cantar, esta vez en el Coro de la Radio Sovi¨¦tica. Fue entonces cuando la contralto adquiri¨® ese timbre por el que se la reconoc¨ªa de inmediato.

La aut¨¦ntica fama le lleg¨® en 1957, cuando fue premiada en el Festival Moscovita de J¨®venes y Estudiantes, ¨¦xito reforzado por su triunfo en el Concurso Nacional de Int¨¦rpretes de M¨²sica Ligera, en 1960, con lo que pudo convertirse en solista. Pronto se volvi¨® una estrella, la cantante n¨²mero uno de la URSS, pero no se le subieron los humos a la cabeza y sigui¨® estudiando: en 1969 se diplom¨® en la Escuela Musical Ippol¨ªtova-Ivanova y en 1977, ya con 48 a?os, en el prestigioso Instituto Gn¨¦sinij.

Fund¨® en los a?os setenta su propio conjunto folcl¨®rico, Ross¨ªa (Rusia), que tuvo un ¨¦xito estable a pesar de los cambios pol¨ªticos y la modernizaci¨®n del pa¨ªs. A lo largo de su vida de cantante obtuvo las m¨¢s altas distinciones estatales y decenas de galardones, como el Premio Nacional de Rusia Glinka y la Orden de H¨¦roe del Trabajo Socialista.

Sus discos se vendieron por millones y realiz¨® giras por 92 pa¨ªses, como Alemania, Austria, Estados Unidos, Francia -donde grab¨® un ¨¢lbum que lleg¨® a ser disco de oro-, Gran Breta?a, Jap¨®n... Conoci¨® a los Beatles y fue aplaudida por Sinatra, con quien incluso tuvo conversaciones para grabar juntos. La cantante se consideraba afortunada y sol¨ªa repetir: "Soy la persona m¨¢s feliz, porque lo he experimentado todo en mi vida".