El libro tambi¨¦n se suma a la crisis

La fiesta ha terminado. La tozuda realidad ha despertardo de su sue?o a los que sosten¨ªan que el libro era un refugio de ocio barato en tiempos de crisis. Las cifras de 2008 aguantaron el tipo, pero las del primer semestre de 2009 suponen un serio toque de atenci¨®n.

Seg¨²n los datos que ayer hizo p¨²blicos la Federaci¨®n de Grenios de Editores de Espa?a (FGEE), el mercado interior del libro creci¨® el a?o pasado un 2%. Eso s¨ª, se gan¨® m¨¢s dinero (3.219 millones de euros) pero se vendieron menos ejemplares. Concretamente, un 4,1% menos, lo que supone algo m¨¢s de diez millones de vol¨²menes (de 250.860.000 se pas¨® a 240.660.000). Una de las explicaciones para el desfase entre ganancias y ventas reside en la subida del precio medio por ejemplar, que pas¨® de 12,45 euros a 13,26.

La ca¨ªda fue del 40% en enero y febrero por las devoluciones de las librer¨ªas

Este a?o no ha habido ni 'Harry Potter', ni Ken Follet, ni Ruiz Zaf¨®n

Las buenas noticias se acabaron en diciembre. Al tiempo que presentaba los datos de 2008, Antonio Mar¨ªa ?vila, director ejecutivo de la FGEE, revel¨® que durante la primera mitad de este a?o las ventas descendieron un 6% con respecto al mismo periodo del a?o pasado. Adem¨¢s, lo que ahora, en palabras de ?vila, es "grave" empez¨® siendo "catastr¨®fico". Durante los meses de enero y febrero las ventas cayeron un 40%. El d¨ªa de San Jordi y las diversas ferias consiguieron atajar la hemorragia, pero "de nada sirve llenar el restaurante con las comuniones si el resto del a?o est¨¢ vac¨ªo". Lo dice el propio representante de los editores, que, sin perder el optimismo, sostiene que "la tendencia es recuperarse".

Aunque subraya que los datos de 2008 son "verificables" y que los de 2009 se basan en "muestras y proyecciones", Antonio Mar¨ªa ?vila apunta una explicaci¨®n para el sangrante descenso del comienzo del a?o: las devoluciones masivas por parte de las librer¨ªas. "Creo que la raz¨®n fue administrativa", argumenta, "adem¨¢s de explicable en tiempos de crisis. Despu¨¦s de un excelente diciembre, limpiaron el almac¨¦n de golpe. Los datos reflejan m¨¢s ese efecto que una situaci¨®n real".

Mich¨¨le Chevallier, directora de la Confederaci¨®n Espa?ola de Gremios y Asociaciones de Libreros (CEGAL), tiene un argumento m¨¢s concreto y menos optimista: "La librer¨ªas devuelven porque no venden". Y a?ade: "Los libreros est¨¢n asustados. En los cuatro primeros meses del a?o, las ventas de mostrador han bajado alrededor de un 25%". Y lo que no es mostrador es venta a instituciones, una rama que la crisis hace tambalearse. "Muchas instituciones se est¨¢n retrasando en los pagos o anulando pedidos ya cursados", explica Chevallier. "Si a esto se suma que los bancos no est¨¢n renovando las p¨®lizas de cr¨¦dito... La tabla de salvaci¨®n es devolver. Hay que sanear y ser precavido: si antes ped¨ªa diez ejemplares, ahora pide cinco".

Otra de las grietas entre editores y libreros es una sobreproducci¨®n que sit¨²a la oferta muy por encima de la demanda. Frente a los 70.520 de 2007, el a?o pasado se publicaron 72.982 t¨ªtulos, de los que el 52,1 % fueron novedades y el resto, reimpresiones.

Para Antonio Mar¨ªa ?vila, el "aparente" exceso est¨¢ distorsionada por los libros de texto (unos 17.000 t¨ªtulos): "Multiplique 33 editoriales por ocho disciplinas por 17 autonom¨ªas y por cuatro lenguas oficiales". Chevallier no pierde de vista esas operaciones, pero matiza: el resultado de la multiplicaci¨®n no tendr¨ªa por qu¨¦ crecer cada a?o. Y remacha: "Es una huida hacia adelante de las editoriales. Cuando consiguen ocupar un espacio en las mesas de novedades, publican y publican para no perder la posici¨®n. Aparte de que esa pol¨ªtica ha terminado con el fondo de cat¨¢logo, las librer¨ªas no pueden absorber tantas novedades". Seg¨²n Chevallier, "hay muchos libros que no duran ni un mes en las tiendas; algunos ni 15 d¨ªas".

Los editores juegan sus n¨²meros en busca de un best seller. Varios de ellos -Rowling, Ken Follet, Zaf¨®n, Larsson, Meyer- engrosaron las cifras del a?o pasado. Este oto?o, si el nuevo Dan Brown no viene al rescate, los n¨²meros quedar¨¢n en manos del ¨²ltimo Larsson, de la vuelta al colegio y de la Navidad. Sigrid Kraus, directora de Salamandra, la editorial de Harry Potter y de El ni?o con el pijama de rayas, sostiene que la "loter¨ªa" de la apuesta ¨²nica falsea el mercado: se vende mucho de muy pocos t¨ªtulos. Ella ha conseguido una marca de cat¨¢logo que sostiene la editorial al margen de sus superventas, pero reconoce que cada vez cuesta m¨¢s: "Al contrario de lo que se dijo, este a?o en la feria de Madrid nos fue peor que el pasado. Y algunos libreros me comentan que ha habido semanas en las que no entraba ni un solo cliente". Seg¨²n datos de la FGEE, la industria editorial supone un 0,7% del PIB de Espa?a y da empleo directo e indirecto a m¨¢s de 30.000 personas.