Los forzados de la ruta

Una impagable editorial de Barcelona, Prensa Melusina, acaba de publicar, traducido al castellano, el reportaje sobre el Tour de 1924 que Albert Londres, gran corresponsal de guerra, public¨® bajo un t¨ªtulo que, pasados los a?os, se convertir¨ªa en uno de los lugares m¨¢s comunes de quienes escriben de ciclismo, Los forzados de la ruta. Narra la primera ¨¦poca del ciclismo, la de los pioneros, los tiempos en los que la consideraci¨®n social de los ciclistas, y la dureza de su af¨¢n, era similar a la de los mineros, o de los trabajadores del metal.

Ochenta y cinco a?os, y varias glaciaciones culturales, despu¨¦s, la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) considera que los ciclistas pueden vivir "bien, e incluso muy bien, de su sueldo". Lo que, de ser verdad, no es ¨®bice para que su consideraci¨®n social no sea la mejor posible -se acabaron los tiempos en los que los chicos quer¨ªan ser ciclistas para ser los h¨¦roes de la aldea, o, al menos, los m¨¢s ligones-, ni para que pueda dejar de consider¨¢rselos forzados, que no esforzados. No todos son, evidentemente, Lance Armstrong, quien puede proclamar que corre gratis -en efecto, no cobra ning¨²n sueldo del Astana, por lo que puede permitirse salir a entrenarse con su propio maillot, el de la fundaci¨®n Livestrong-, aunque su twitter sea, en realidad, una v¨ªa indirecta para hacer publicidad de sus negocios colaterales, una tienda de bicicletas, un caf¨¦ en Austin, un centro de preparaci¨®n f¨ªsica, de los de sus amigos o, incluso, de los cantantes que oye en su iPod y de las canciones que se descarga del iTunes. Tampoco la mayor¨ªa son como Sa?d Haddou, el franc¨¦s del Bouygues que llega al Tour con 9.230 kil¨®metros a bicicleta en sus piernas (casi 250 horas a 40 de velocidad, calculen) y 59 d¨ªas de competici¨®n, el que m¨¢s de los 180 participantes, aunque en d¨ªas le gana el alem¨¢n del Saxo Jens Voigt, que lleva 60, y acabar¨¢ julio con 81.

Armstrong puede proclamar que corre gratis, que no recibe sueldo del Astana

El presupuesto m¨ªnimo de los mejores equipos es de 3,7 millones

Ellos, por lo menos, pertenecen a equipos ProTour, forman parte de los 450 corredores de los mejores 18 equipos cuyos sueldos medios, seg¨²n el informe de la UCI, asciende a 190.000 euros anuales (aunque hay m¨¢s en los 50.000 euros que en los 300.000). Los de los equipos profesionales continentales, la clase media, son el doble y cobran la tercera parte por pr¨¢cticamente los mismos d¨ªas de competici¨®n, los mismos kil¨®metros de entrenamiento (el doble, a grandes rasgos, que los de competici¨®n).

De los continentales, la clase obrera del ciclismo, no habla el informe, que se congratula de que los presupuestos de los equipos han crecido casi exponencialmente los ¨²ltimos a?os pese a las crisis varias, la econ¨®mica y la del ciclismo, por lo menos. As¨ª, el presupuesto global de todos los equipos ciclistas asciende a 235 millones de euros (182 para los 18 ProTour), para un presupuesto m¨ªnimo por equipo de 3,7 millones, los ProTour, y 920.000 euros, los profesionales continentales.

Mientras la inmensa mayor¨ªa de los cientos de corredores profesionales, atletas de ¨¦lite, con una capacidad de resistencia, f¨ªsica y de sufrimiento muy superiores a la media, no dejan de convertir su cuerpo en un espacio publicitario sobre el que no tienen control y obligados, a cambio de un sueldo que, como mucho, s¨®lo pueden mantener diez, doce a?os, a correr todo aquello que les mandan sus jefes, sin lugar ninguno para las aspiraciones deportivas, antes de caer en un mercado laboral para el que no est¨¢n preparados -la inmensa mayor¨ªa de quien quiere ser ciclista profesional debe elegir a los 16 a?os entre seguir estudiando o dedicarse a la carrera deportiva-, una minor¨ªa, la m¨¢s admirada, a¨²n puede decidir a principios de temporada qu¨¦ correr, c¨®mo correrlo, qu¨¦ objetivos deportivos perseguir. Son las figuras. Corredores que, no por ello, llegan al Tour con el contador a cero.

Entre los seis grandes favoritos para ganar el Tour, es Denis Menchov, ya ganador del Giro y de la Vuelta a Murcia, quien llega m¨¢s cargado de competici¨®n (7.697 kil¨®metros en 43 d¨ªas), le siguen Carlos Sastre, ganador de dos etapas en el Giro (6.764 kil¨®metros en 44 d¨ªas), el campe¨®n de Luxemburgo y ganador de la Lieja-Bastogne-Lieja, Andy Schleck, (6.685 en 44), Lance Armstrong, pese a romperse la clav¨ªcula en marzo (5.855 y 39, con una victoria en la Nevada City Classic), y, finalmente Contador, que se luci¨® en la Par¨ªs-Niza, se contuvo en la Dauphin¨¦ y gan¨® Algarve y Pa¨ªs Vasco, con 5.481 kil¨®metros en 33 d¨ªas de competici¨®n.