La apuesta de Murdoch

Es una persona extremadamente astuta, una de las mujeres m¨¢s inteligentes que conozco. Tiene una mente rapid¨ªsima. Escucha con gran atenci¨®n. Normalmente piensa las cosas con mucho cuidado antes de tomar una decisi¨®n. Tiene una mente m¨¢s t¨¢ctica que estrat¨¦gica. Y probablemente, cuando est¨¦ al frente del negocio, pueda aplicar todo eso a la empresa como lo ha hecho dirigiendo un peri¨®dico". As¨ª define una alta fuente del diario The Sun a Rebekah Wade, que lo dirige desde hace seis a?os y que antes fue directora del dominical News of The World durante tres. A partir de septiembre ser¨¢ la consejera delegada de News International, la filial que agrupa en el Reino Unido el imperio medi¨¢tico del magnate Rupert Murdoch, News Corp.

"Murdoch cree que los peri¨®dicos van a seguir siendo actores del futuro y ha invertido en ellos", se?alan en el 'Sun'

La pelirroja Rebekah Wade, de 41 a?os, empez¨® hace 20 como secretaria su carrera en la prensa tabloide brit¨¢nica, un terreno tradicionalmente minado para las mujeres. Wade se ha ido abriendo paso en esa selva de machismo y se ha convertido en la persona de confianza de Rupert Murdoch, australiano de origen, estadounidense de adopci¨®n y sin duda el empresario medi¨¢tico m¨¢s influyente en el Reino Unido.

Rebekah estar¨¢ al frente de la gesti¨®n empresarial de los tabloides The Sun y News of The World, los legendarios The Times y The Sunday Times y el gratuito London Paper. Ocupar¨¢ la plaza de consejera delegada desempe?ada hasta ahora por James Murdoch, el menor de los dos hijos varones del patr¨®n, ascendido a presidente ejecutivo de News International, pero que concentrar¨¢ sus energ¨ªas en los negocios televisivos en Europa y Asia. Los peri¨®dicos de Murdoch, l¨ªderes en varios segmentos, pierden lectores: The Sun, el primer tabloide, difundi¨® una media de 2,99 millones de ejemplares diarios entre diciembre de 2008 y mayo de este a?o (un 3,4% menos que en el mismo periodo de hace doce meses). News of The World lidera los tabloides dominicales (2,98 millones de ejemplares, -6,9%). The Sunday Times tambi¨¦n es l¨ªder los domingos (1,2 millones, un aumento del 0,82%) y The Times es segundo entre semana con 600.993 ejemplares (-3,2%).

El ascenso de Rebekah es en gran parte consecuencia de la crisis de la prensa escrita. News International necesita a alguien que se ocupe exclusivamente de los peri¨®dicos brit¨¢nicos de Murdoch. A finales de 2007 Rupert Murdoch adquiri¨® Dow Jones, editora de The Wall Street Journal, y puso a su frente al hasta entonces responsable de News International, Les Hinton, colocando a su hijo James al frente de la filial brit¨¢nica.

Pero News International "era s¨®lo una m¨¢s de las numerosas compa?¨ªas cuyo funcionamiento diario est¨¢ bajo su tutela", explica un buen conocedor de los medios brit¨¢nicos. "James es un hombre con muchas ocupaciones y era urgente que alguien se dedicara espec¨ªficamente a la gesti¨®n de News International, porque ha bajado su rentabilidad", a?ade. The Sun sigue siendo el buen negocio del que se ha nutrido el resto del grupo y News of The World a¨²n gana dinero, pero mucho menos. The Times lleva tiempo en p¨¦rdidas y The Sunday Times, tradicionalmente rentable, ya no lo es.

?Por qu¨¦ Rupert Murdoch la ha elegido a ella? "Porque Rebekah es una consumada networker [una persona capaz de aprovechar su red social de amigos y conocidos] que le est¨¢ sacando partido al hecho de haber encantado a Rupert", se?ala esa misma fuente. "Es cuestionable si ha sido o no una buena directora. No creo que tenga el genio del periodismo tabloide de directores como Kelvin McKenzie o el popular Larry Lamb de la ¨¦poca de Margaret Thatcher, dos de los m¨¢s grandes directores del Sun. Pero es mejor que los dos que ha habido antes que ella". "Es una mujer brillante. Y tiene un gran carisma entre los que est¨¢n arriba. Pero no estoy seguro de que tenga tanto carisma entre los que est¨¢n abajo", en la redacci¨®n, a?ade.

"La realidad habla por si misma, porque cuando se compara el Sun con los dem¨¢s el diario sale bastante bien parado", opina una persona desde dentro del rotativo. Rebekah Wade "ha le¨ªdo muy astutamente el mercado. La distancia entre nosotros y nuestro tradicional rival, el Daily Mirror, ha explotado con el tiempo y especialmente en los ¨²ltimos a?os. Probablemente seguimos siendo el peri¨®dico m¨¢s influyente del pa¨ªs en t¨¦rminos pol¨ªticos. M¨¢s que otros peri¨®dicos del grupo y desde luego mucho m¨¢s que muchos otros de nuestros rivales. Seguimos teniendo una pegada que equivale al menos a nuestro peso y quiz¨¢s m¨¢s si tenemos en cuenta que nuestros lectores siguen siendo vistos como los votantes que los partidos necesitan". En todo caso, su llegada a la c¨²spide subraya que Murdoch sigue teniendo fe en la prensa escrita y que Rebekah Wade la comparte. "Todo el mundo se pregunta qu¨¦ reserva el futuro para los peri¨®dicos, pero, desde luego, no creo que ella vaya a estar en desacuerdo con Rupert Murdoch, que s¨ª cree que los peri¨®dicos van a seguir siendo actores de primera fila en el futuro y que ha invertido mucho dinero en los medios impresos. Hacemos pagar una parte de nuestros contenidos en Internet. Si quieres leer a los columnistas has de comprar el peri¨®dico. S¨ª, creo que es un reto enorme para todos y dentro de unos a?os veremos qu¨¦ ha pasado y cada vez habr¨¢ m¨¢s gente leyendo el Sun online, igual que otros diarios", se?ala esta alta fuente interna del diario.

Aunque Rebekah Wade cuenta no s¨®lo con la absoluta confianza y apoyo de Rupert Murdoch, sino tambi¨¦n con la complicidad de sus hijos, su encumbramiento parece haber abierto algunas grietas en el seno del clan. Al poco de que Rebekah fuera nombrada, se extendi¨® el rumor interesado de que una de las hijas de Murdoch, Elizabeth, era seria candidata a dirigir la cadena de televisi¨®n ITV. Esas pistas se interpretaron como una se?al de que dentro del clan el ascenso de Rebekah se puede haber visto como una amenaza. "No creo en absoluto que esa amenaza sea cierta pero algunos miembros de la familia Murdoch parecen sentirse amenazados por su promoci¨®n porque se ha convertido en uno de los lugartenientes claves de Murdoch. Y es la primera mujer que lo consigue".