El iPhone en terreno enemigo

Acaba de salir a la venta en Jap¨®n el nuevo iPhone 3GS. Para el lanzamiento de este nuevo modelo, Softbank organiz¨® una fiesta y un acto de presentaci¨®n en su tienda m¨¢s grande de Tokio, en el barrio de Harajuku. Masayoshi Son, presidente de Softbank y seguramente uno de los coreanos m¨¢s populares en Jap¨®n, sali¨® al escenario con una sonrisa pegadiza y levantando con la mano uno de los nuevos iPhone 3GS como si de un trofeo se tratara.

A la ma?ana siguiente la foto de Masayoshi Son con el nuevo iPhone inund¨® los peri¨®dicos y Ueto Aya, una de las actrices japonesas m¨¢s famosas, abr¨ªa la primera tienda de Sofbank dando paso a aquellos fans que hab¨ªan esperado pacientemente durante toda la noche para ser los primeros en conseguir la nueva versi¨®n.

El mercado de la telefon¨ªa m¨®vil en Jap¨®n es muy cerrado; est¨¢ controlado por las tres grandes operadoras: NTT Docomo, AU KDDI y Softbank. NTT Docomo, cuya empresa padre es NTT, propiedad del Gobierno hasta 1985, es m¨¢s o menos el equivalente a Telef¨®nica Movistar en Espa?a, tienen casi un 50% del mercado y una imagen de empresa estable con buena cobertura y buenos terminales. AU KDDI tiene algo m¨¢s del 30% del mercado, tarifas m¨¢s baratas y terminales para gente joven. Softbank es una empresa enorme japonesa que empez¨® en el negocio de la telefon¨ªa m¨®vil al comprar Vodafone Japan en 2006 por 15.000 millones de d¨®lares.

Desde entonces Sofbank no ha hecho m¨¢s que crecer y comerles mercado a NTT Docomo y AU KDDI. Una de las claves del ¨¦xito de Softbank fue la introducci¨®n de una tarifa plana de seis euros mensuales para hablar con cualquier otro m¨®vil Softbank cuanto quieran. Otra de las claves del ¨¦xito de Softbank est¨¢ siendo la imagen cool que promueve, utilizando a Brad Pitt y Cameron Diaz en sus campa?as publicitarias o llevando tel¨¦fonos m¨®viles del extranjero, como el iPhone.

El a?o pasado todo el mundo daba por hecho que NTT Docomo llevar¨ªa el iPhone a Jap¨®n, pero fue Softbank, la tercera operadora, la que gan¨® el pulso final e introdujo el iPhone en el mercado japon¨¦s. Nokia y Motorola han intentado en varias ocasiones abrir brecha con sus m¨®viles, pero nunca llegaron a conseguir nada importante. De hecho, Nokia ya no tiene ning¨²n modelo de m¨®vil a la venta en Jap¨®n y de Motorola quedan pocos. Eran muchos los que avistaban para el iPhone un futuro similar al de los m¨®viles extranjeros, que casi siempre fracasan al entrar en Jap¨®n por la dura competencia, el proteccionismo de las operadoras y lo particular que es el mercado. Pero se equivocaron, el iPhone es posiblemente el tel¨¦fono m¨®vil de una empresa extranjera que m¨¢s ¨¦xito ha tenido nunca en Jap¨®n.

Nobuyuki Hayashi, traductor de casi todos los libros sobre Steve Jobs y periodista especializado de Apple, dice que hay m¨¢s de medio mill¨®n de iPhones en Jap¨®n. Teniendo en cuenta que, seg¨²n los ¨²ltimos datos del Ministerio de Comunicaciones, en Jap¨®n se est¨¢n usando ahora mismo algo m¨¢s de 100 millones de m¨®viles, el iPhone ha conseguido aproximadamente un 0,5% del mercado, acerc¨¢ndose al 1%, objetivo que se marc¨® Steve Jobs al presentar el iPhone.

Softbank ha puesto a la venta el nuevo iPhone 3GS con un contrato de dos a?os y tarifa plana de datos (sin ning¨²n tipo de restricci¨®n en el volumen de datos transferidos) por 30 euros al mes. El terminal de 16Gb cuesta 60 euros, y el de 32 Gb, 120 euros. El iPhone de primera generaci¨®n de 8 Gb sigue a la venta por 0 euros con contrato de dos a?os, una opci¨®n muy tentadora para quienes no necesitan los extras del 3GS.

Fueron muchos los m¨®viles de Nokia, Motorola o Samsung que duraron menos de un a?o en tierras niponas. En el caso del iPhone, parece que este primer a?o ha sido s¨®lo el principio y Softbank va a empezar a jugar el segundo round con el reci¨¦n llegado y mejorado iPhone 3GS.