La obesidad se perfila como factor de riesgo en los contagiados por gripe A

Mientras los Gobiernos de los pa¨ªses afectados tratan de determinar los grupos de poblaci¨®n de riesgo para la nueva gripe, los expertos internacionales apuntan un posible factor: la obesidad. Los m¨¦dicos que han seguido la evoluci¨®n del virus han observado un modelo com¨²n en algunas de las personas infectadas y en estado grave por el virus. Muchas ten¨ªan un ¨ªndice de masa corporal superior a 40, lo que se considera obesidad m¨®rbida, y es que esa enfermedad causa complicaciones respiratorias que son m¨¢s dif¨ªciles de tratar y que, combinadas con la nueva gripe, pueden ser fatales.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) est¨¢ estudiando las estad¨ªsticas de afectados para confirmar si la obesidad es un factor de riesgo que puede llegar a ser mortal. Pero hasta ahora, sin datos mundiales, no hay evidencias. En Espa?a algunos de los enfermos graves eran obesos o ten¨ªan sobrepeso. Es el caso del ¨²ltimo paciente hospitalizado y en estado cr¨ªtico en Tarragona. Se trata de un hombre de 31 a?os con sobrepeso, ingresado el pasado d¨ªa 6 en el hospital Joan XXIII con una neumon¨ªa que r¨¢pidamente deriv¨® en una insuficiencia respiratoria aguda. Permanece en la UCI con pron¨®stico reservado. Otro var¨®n de 32 a?os, ingresado en el mismo hospital en estado grave desde hace m¨¢s de una semana, tambi¨¦n padece sobrepeso; y una mujer de 52 a?os, ingresada en el Hospital de Bellvitge de Barcelona en estado grave, padece obesidad.

Esto es lo que convence a los expertos de que la obesidad y el sobrepeso constituyen factores de riesgo asociados al H1N1. "Ser obeso es un factor asociado a la enfermedad cuando se manifiesta de forma virulenta, pero es pronto para determinar si es un factor decisivo", se?al¨® Joan Guix, director de Salud P¨²blica de Tarragona.

El patr¨®n observado en Espa?a se repite en otros pa¨ªses. En Canad¨¢ (uno de los m¨¢s tocados por la pandemia), en la provincia de Manitoba, tres de los cinco pacientes tratados por la nueva cepa en unidades de cuidados intensivos son obesos, seg¨²n Ethan Rubenstein, de la Universidad de Manitoba.

"La obesidad m¨®rbida es uno de los hallazgos m¨¢s comunes en enfermos de gripe graves", asegur¨® a Bloomberg la responsable de investigaci¨®n de pacientes con H1N1 de la OMS, Nikki Shindo. "Es un gran problema", dijo.

Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos apunta otro dato: "Alrededor del 75% de los pacientes tienen problemas de salud previos, y la obesidad destaca como un factor estad¨ªstico determinante en la gravedad de la enfermedad".

Ya el 22 de mayo los investigadores de los Centros para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades de Atlanta (CDC por sus siglas en ingl¨¦s) alertaron de la relaci¨®n en California del sobrepeso con la mayor gravedad de la nueva gripe. Factor que en EE UU, donde el 26,1% de los adultos son obesos, puede ser determinante. La agencia investiga si las personas con sobrepeso necesitan un tratamiento antiviral diferente.Tambi¨¦n la farmac¨¦utica Roche, que fabrica el antiviral Tamiflu -el m¨¢s usado-, trata de determinar si las personas con sobrepeso deben tomar m¨¢s dosis de antiviral.

En Espa?a -donde se han registrado casi un millar de afectados- hay, adem¨¢s del paciente ingresado en el Joan XXIII, otros siete casos graves en Andaluc¨ªa, Catalu?a, Asturias, Madrid, Galicia y Canarias.