Mollie Sudgen, actriz brit¨¢nica de comedias

La actriz brit¨¢nica Mollie Sudgen, fallecida a los 86 a?os el pasado 1 de julio en Guidfors, en el condado ingl¨¦s de Surrey, pr¨¢cticamente naci¨® para hacer re¨ªr. Fue el 21 de julio de 1922 en la localidad de Keighley (Yorkshire, en el norte de Inglaterra), con el nombre de Mary Isobel Sudgen. A los cuatro a?os qued¨® absorta ante los aplausos que cosech¨® una mujer que recit¨® un poema en unas fiestas de otro pueblo. Las siguientes navidades, su familia le pidi¨® que hiciera algo, y ella recit¨® un poema. "Cuando vi a todos rodando por el suelo de risa y aplaudiendo", afirm¨® en una entrevista, "me di cuenta de lo bueno que era hacer re¨ªr a la gente". Un a?o despu¨¦s, en un campamento, tuvo que representar a un gato. La reacci¨®n del p¨²blico fue la misma. Su suerte estaba pr¨¢cticamente echada.

A los 11 a?os empez¨® a estudiar teatro en Keighley, pero lleg¨® la II Guerra Mundial y entr¨® a trabajar en la f¨¢brica local de obuses. Cuando sali¨® se traslad¨® a Londres para ingresar en la Guildhall School of Music and Drama. Tras terminar sus estudios, con 23 a?os, se incorpor¨® a algunas compa?¨ªas de teatro de repertorio, en las que hac¨ªa dos funciones diarias por poco m¨¢s de una libra a la semana -ahora no llegar¨ªa a los 30 euros-. Interpretaba en ocasiones a damas de la alta sociedad, gracias a que hab¨ªa aprendido a pronunciar el ingl¨¦s "como una duquesa".

Aunque representaba tanto comedia como drama, sobre las tablas se dio cuenta de que la situaci¨®n c¨®mica exige que quien la interpreta se la tome en serio para que el p¨²blico la disfrute m¨¢s que uno mismo, como resume The New York Times. En aquel tiempo conoci¨® a quien ser¨ªa su esposo, William Moore, en Swansea. Anunciaron su compromiso en 1958 tras una funci¨®n en el Garrick de Londres. Seis a?os despu¨¦s, tuvieron gemelos. "Eran tan iguales de peque?os que ten¨ªamos que separarlos en ocasiones", record¨® Sudgen en otra entrevista, "porque m¨¢s de una vez ba?¨¦ al mismo ni?o dos veces".

Trece a?os de ¨¦xito

Poco despu¨¦s empez¨® a trabajar en la BBC radio, con seriales t¨ªpicos de la ¨¦poca, y tambi¨¦n en la televisi¨®n, donde colabor¨®, por ejemplo, con Benny Hill. Despu¨¦s fue interpretando peque?os papeles en comedias de situaci¨®n. Algunas de ellas estaban escritas por los guionistas Jeremy Lloyd y David Croft, que pensaron en ella para un papel en Are you been served? (?Le atiende alguien?), cuyo cap¨ªtulo piloto se emiti¨® en 1972. La serie se mantuvo en Reino Unido hasta 1985.

La acci¨®n se desarrollaba en la secci¨®n de ropa ¨ªntima de unos grandes almacenes. La encargada era la se?ora Slocombe, que siempre procuraba demostrar a los clientes que ella llevaba la raz¨®n. Por iniciativa de la actriz, el personaje cambiaba cada semana de color de pelo, para probar si funcionaba bien el departamento de peluquer¨ªa. Sus ¨²nicas gracias iban dedicadas a su gato, y ya de paso hac¨ªa solapados chistes verdes hacia el encargado de la ropa de hombres, un tanto afeminado, interpretado por John Inman.

La sorpresa lleg¨® cuando la comedia se emiti¨® a partir de 1990 entera en diferentes cadenas de EE UU. El diario brit¨¢nico The Guardian asegura que ambos eran m¨¢s conocidos que el primer ministro de entonces, Tony Blair. Adem¨¢s, en San Francisco se convirtieron en un icono para la comunidad gay.

Tras sufrir un infarto, Mollie Sudgen se retir¨® para dedicarse a sus aficiones: la jardiner¨ªa, la cocina y los coches. "Cuando me detuvo la polic¨ªa con el Porsche a m¨¢s de 92 km/h, decid¨ª conducir un Mercedes", dijo. Y, cuando en otra ocasi¨®n le preguntaron qu¨¦ se llevar¨ªa a una isla desierta, mientras su marido contestaba las obras completas de Shakespeare, ella dijo: "Mi cesta de calceta, con eso no me aburro nunca".