La cifra de contagiados de gripe se dispara en Inglaterra a 100.000

El n¨²mero de casos de gripe H1N1 se ha doblado en una semana en Inglaterra, donde ya se han registrado 100.000 infectados, frente a los 55.000 contabilizados hace una semana, seg¨²n el Ministerio de Sanidad. Sin embargo, no ha crecido con la misma intensidad el n¨²mero de hospitalizados: 840 ingresos (63 en cuidados intensivos) frente a los 652 de siete d¨ªas antes, se?al de que no se ha agravado la peligrosidad de la nueva gripe.

Tambi¨¦n el n¨²mero de v¨ªctimas mortales se ha estabilizado: son 31 frente a las 28 que hab¨ªa hace una semana, cuando de repente los casos de fallecimiento se duplicaron desde los 14 registrados hasta entonces. De hecho, el dato ha sido rebajado a 26 fallecidos porque cinco de los que se hab¨ªan contabilizado murieron en realidad por otras causas, aunque tambi¨¦n ten¨ªan gripe.

Londres ha puesto en marcha un sistema de atenci¨®n por Internet

Ayer empez¨® a funcionar un gigantesco servicio de evaluaci¨®n telef¨®nica y de auto-evaluaci¨®n a trav¨¦s de Internet de las personas que creen tener los s¨ªntomas de la enfermedad en Inglaterra (en Escocia la gripe est¨¢ remitiendo, y apenas existe en Irlanda del Norte y Gales). En lugar de ir al m¨¦dico, han de cumplimentar un cuestionario y, si los resultados hacen pensar que se trata de la gripe A, aquellos pacientes que lo requieran pueden tener acceso a la medicaci¨®n. Los f¨¢rmacos antivirales (Tamiflu o Relenza), que no se venden en la farmacia, deben ser recogidos por alguien designado por el afectado.

Las personas que pertenecen a grupos de riesgo -beb¨¦s menores de 12 meses, ancianos, embarazadas y personas con enfermedades como c¨¢ncer, diabetes, problemas de coraz¨®n y en general con el sistema inmunol¨®gico debilitado- deben contactar directamente con su m¨¦dico de cabecera, pero por tel¨¦fono, sin acudir a la consulta.

El Gobierno ha acelerado la puesta en marcha del sistema de evaluaci¨®n a distancia dado el sorprendente crecimiento de casos a principios de julio. Se estima que 70 de cada 100.000 habitantes en Inglaterra han contactado con su m¨¦dico por creer que tienen la gripe. Una cifra alt¨ªsima para estas fechas pero lejos de las 200 que marcan oficialmente el nivel de pandemia. El Gobierno brit¨¢nico calcul¨® que el H1N1 podr¨ªa causar hasta 65.000 muertes.

No son los ¨²nicos en hacer previsiones tan numerosas. Brasil prev¨¦ millones de contagios este oto?o y Argentina tambi¨¦n va por los 100.000 afectados. En Espa?a hay ya 1.538 casos de nueva gripe y las autoridades, al igual que en Reino Unido, recomiendan no acudir al hospital a no ser que se tengan s¨ªntomas graves. Lo record¨® ayer la ministra de Sanidad, Trinidad Jim¨¦nez, en Onda Cero. El objetivo es no saturar las urgencias hospitalarias. Sanidad calcula que el H1N1 podr¨ªa causar 8.000 muertos este a?o, los mismos que la gripe estacional.

Ante las previsiones de expansi¨®n de la pandemia, Sanidad estudia, adem¨¢s, liberalizar la venta de antivirales. Una medida de la que tambi¨¦n se ha mostrado partidario el Partido Popular.