Un botiqu¨ªn muy corto para la gripe que viene

Tamiflu o Relenza. En pastillas o en aerosol, respectivamente. Son los dos ¨²nicos antiv¨ªricos que funcionan con la nueva gripe ?Durante cu¨¢nto tiempo? Los expertos insisten en que ante la gripe A habr¨¢ que utilizarlos con precauci¨®n porque, si el virus se vuelve resistente, de momento no hay m¨¢s opciones terap¨¦uticas.

Junto a estos dos antivirales, que pertenecen a la familia de los inhibidores de la neuraminidasa, en el mercado s¨®lo hay otra familia de antiv¨ªricos, los adamantanos (con dos compuestos, la rimantalina y la amantadina) pero no sirven porque el virus de la nueva gripe es resistente. Igual que las bacterias, los virus aprenden de sus enemigos y acaban volvi¨¦ndose resistentes a los f¨¢rmacos con los que se les ataca.

El problema de fondo es que, hasta ahora, a la industria le ha salido m¨¢s rentable invertir en otros f¨¢rmacos para clientes m¨¢s fieles. Antoni Trilla, jefe del servicio de medicina preventiva del hospital Cl¨ªnic de Barcelona, afirma que frente a los cuatro antiv¨ªricos para la gripe, en los ¨²ltimos 20 a?os la industria ha desarrollado 300 f¨¢rmacos oncol¨®gicos, 700 para tratar afecciones neurol¨®gicas y 1.150 para las reum¨¢ticas. "Una persona con gripe consumir¨¢ el f¨¢rmaco entre cinco y siete d¨ªas. Un paciente con c¨¢ncer durante m¨¢s de un a?o, y de otras patolog¨ªas cr¨®nicas toda la vida", puntualiza.

Para ?lvaro Pascual, catedr¨¢tico de microbiolog¨ªa de la Universidad de Sevilla, parte de que la falta de inversiones en antivirales se debe a que "en general, los virus son microorganismos muy complicados de atacar porque no pueden multiplicarse si no es en el interior de una c¨¦lula hu¨¦sped, y dise?ar f¨¢rmacos eficaces que no da?en las c¨¦lulas no es f¨¢cil".

El Tamiflu es eficaz porque se ha venido reservando para casos realmente complicados. En Jap¨®n, donde su uso est¨¢ m¨¢s extendido, ha generado un 3% de resistencias. Sin embargo, en Estados Unidos, aunque se ha utilizado poco, hay un 90% de resistencias. El Tamiflu no funciona con la gripe estacional porque su virus es resistente, a?ade Xavier Garau, presidente de la Sociedad Europea de Enfermedades Infecciosas. Los antivirales tienen dos v¨ªas para volverse ineficaces: por abuso y por recombinaci¨®n. "Si el virus de la gripe estacional y el de la gripe nueva se encuentran podr¨ªan volverse resistentes a ambos antivirales", advierte Garau.