Messi siempre gana

Cada verano, lo mismo. "Es el precio por tener al mejor futbolista del mundo. Algo l¨®gico", resuelve Txiki Begiristain, el director deportivo del Barcelona. Se refiere al argentino Lionel Messi, que mejora su contrato cada temporada desde que es azulgrana. El club no pone pegas a las exigencias del extremo. No es una premisa, pero subirle la ficha es una promesa del presidente, Joan Laporta, que entiende la revisi¨®n salarial como un premio a su constante compromiso. Con el equipo en Seattle y ante las sugerencias del entorno del futbolista, la entidad se ha propuesto ir por la v¨ªa r¨¢pida. "Pero se har¨¢ en Barcelona", aclara.

La contrataci¨®n de Ibrahimovic ha acelerado el proceso. Resulta que el ariete sueco acept¨® rebajarse su sueldo -en el Inter cobraba unos 12 millones de euros anuales y ahora no alcanzar¨¢ los 11- por exigencias del gui¨®n. "El techo salarial en el Bar?a lo marca Messi", desvelan fuentes oficiales del club. Hasta el momento cobra poco m¨¢s de 10 millones, siempre y cuando se gane alg¨²n t¨ªtulo y ¨¦l juegue al menos el 60% de los partidos. El acuerdo, que en teor¨ªa finalizaba en 2014, esta a punto de expirar. "Se est¨¢ trabajando en su mejora y la negociaci¨®n va a buen ritmo", apunt¨® Laporta en Estados Unidos; "hay buena relaci¨®n. La voluntad del Bar?a es que Messi se encuentre a gusto". Nada raro: el club siempre ha mantenido la t¨®nica de mimarle, como cuando, de ni?o, le sufrag¨® un tratamiento hormonal para que creciera casi 30 cent¨ªmetros en tres a?os.

El techo salarial lo marca el argentino. Por eso Ibrahimovic cobra menos que en el inter

Con el t¨¦cnico Pep Guardiola tampoco ha cambiado nada. As¨ª se demostr¨® el curso pasado, cuando el Bar?a cedi¨® a las pretensiones de Messi de disputar los Juegos Ol¨ªmpicos en plena pretemporada por m¨¢s que el Tribunal de Arbitraje Deportivo diera la raz¨®n al club azulgrana y no a la federaci¨®n argentina. Del mismo modo, tambi¨¦n est¨¢ previsto que se marche a Argentina el fin de semana siguiente al primer partido de Liga (5 de septiembre). El motivo: la celeste est¨¢ en apuros para clasificarse para el Mundial de Sur¨¢frica 2010 y se jugar¨¢ el tipo contra Brasil. "Messi debe sentirse importante y saber que el equipo le necesita, que es el mejor", asegur¨® Guardiola hace dos d¨ªas. Tito Vilanova, su mano derecha, abund¨®: "Es el n¨²mero uno porque tiene la capacidad de hacer grandes jugadas y decidir un partido. Adem¨¢s, hace jugar a los compa?eros". Y Laporta remat¨®: "Es genial y de la casa. Es un orgullo tenerlo".

Aunque est¨¢ por determinarse, el Bar?a, como mejora del contrato, estudia primarle por la temporada pasada con una cantidad de dinero al tiempo que le subir¨ªa el salario y la cl¨¢usula de rescisi¨®n. Su rendimiento, en cualquier caso, es proporcional a los aumentos de la ficha. Hace cuatro a?os disput¨® 1.423 minutos y marc¨® ocho goles; hace tres, 2.474 y 17; hace dos, 2.807 y 16, y el pasado, 3.976 y 38, pichichi del equipo. La escalada de minutos tampoco es una casualidad. Desde hace dos temporadas, el preparador f¨ªsico Juanjo Brau le sigue siempre para controlar su entrenamiento y evitar las lesiones musculares, su martirio.

"Le queda mucho margen de mejora por la simple raz¨®n de que tiene 21 a?os", advierte Vilanova; "el a?o pasado entendi¨® lo importante que es su ayuda defensiva. Si ven al mejor trabajando, los dem¨¢s no tienen excusas". Y Laporta concluye: "Se ha erigido en un l¨ªder y se har¨¢ lo que sea necesario para premiarle".