Adi¨®s a la Copa del Am¨¦rica

La Copa del Am¨¦rica abandona Valencia. Ayer se hizo el anuncio definitivo, ante la impotencia del Ayuntamiento de Valencia, la par¨¢lisis de la Generalitat y la indignaci¨®n del Gobierno por la estrategia empleada por la alcaldesa Rita Barber¨¢. "Nos complace anunciar que Ras el Jaima, en los Emiratos ?rabes Unidos, ser¨¢ el pa¨ªs sede para la 33? America's Cup", anunci¨® desde Ginebra Fred Meyer, vicecomodoro de la Soci¨¦t¨¦ Nautique de Gen¨¨ve (SNG), el club del lago Leman que apadrina al barco suizo defensor del trofeo, el Alinghi, del multimillonario Ernesto Bertarelli. La prueba ser¨¢ en febrero del 2010 y estar¨¢ limitada, como ya se sab¨ªa desde que el BMW Oracle americano gan¨® la demanda a los suizos, el 2 de abril, a ambos sindicatos.

Alinghi dice que volver a Valencia, "a d¨ªa de hoy, es una especulaci¨®n"

Al igual que Valencia fue un amor a primera vista para el due?o del barco suizo, alimentado por los cuantiosos incentivos fiscales, las atractivas infraestructuras cedidas y las ventajas que aportaba el puerto del Mediterr¨¢neo, la suculenta oferta de emirato Ras al Jaima (literalmente "en lo m¨¢s alto de la tienda") -sede a golpe de talonario de un campeonato de tenis de la ATP, de un torneo de golf de la PGA y de una gran premio de F¨®rmula 1-, ha enamorado ahora a Bertarelli con la promesa de construir una isla artificial para acoger las bases de los equipos.

Bertarelli abandona as¨ª una ciudad que ha fiado durante seis a?os a una sola carta, la del Alinghi, una apuesta muy fuerte: la dedicaci¨®n en exclusiva a la prueba n¨¢utica de la d¨¢rsena interior del puerto, la apertura de un nuevo canal y la construcci¨®n de otra marina. Y todo a costa de una ciudad que ha perdido el disfrute del enclave ante la promesa de un gran evento que la situaba en el mapa del mundo.

Descolocado, el Ayuntamiento se conform¨® con tan duro rev¨¦s al comunicar ayer que "la ciudad sigue apostando por ser la sede de la 34? edici¨®n de la America's Cup", seg¨²n comunic¨® el alcalde en funciones, Alfonso Grau, que explic¨® que Bertarelli adelant¨® el anuncio a la alcaldesa de Valencia, Rita Barber¨¢, el martes, bajo la excusa de "la orden del juez de la Corte Suprema de Nueva York, que estableci¨® que el enfrentamiento entre el Alinghi y el BMW Oracle ten¨ªa que celebrarse en febrero de 2010, cuando las condiciones de Valencia no son adecuadas".

El caso es que hasta esa llamada de tel¨¦fono, Barber¨¢ todav¨ªa ten¨ªa la esperanza de ser la anfitriona de la pr¨®xima edici¨®n de la regata. Ya que nada hab¨ªa cambiado desde que la decisi¨®n judicial del pasado 2 de abril puso punto final al litigio que ha mantenido casi dos a?os el equipo norteamericano del BMW Oracle con el Alinghi.

Un litigio por el control de la regata en el que los americanos cuestionaban el protocolo firmado entre el Desaf¨ªo Espa?ol y los suizos para establecer las reglas y las fechas de la competici¨®n, fijada en un principio por el Alinghi para este verano en Valencia.

As¨ª, el fallo del tribunal americano que invalidaba al Desaf¨ªo espa?ol como challenger of record (primer desafiante) por las irregularidades del fantasma Club N¨¢utico Espa?ol de Vela, privilegio que pasaba a ocupar el equipo americano, dejaba claro que la 33? edici¨®n se dirimir¨ªa solo entre el Alinghi y el Oracle en el plazo de 10 meses, es decir, antes de febrero de 2010. Y aunque el Deed of Gift, el documento b¨¢sico que regula las regatas desde hace siglo y medio, estipula que en esas fechas las regatas solo se celebran en el hemisferio sur (y en el norte en verano), el mismo tribunal habilitaba a Valencia como posible sede de la competici¨®n. Por tanto, solo por decisi¨®n del Alinghi se ha descartado Valencia.El sindicato suizo, que eludi¨® en su comunicado cualquier referencia al abandono de Valencia, argument¨® ayer que la decisi¨®n de viajar a los Emiratos ?rabes Unidos viene forzada por la decisi¨®n del tribunal de Nueva York y niega que hubiera una promesa del propietario suizo a la alcaldesa. "No hay ning¨²n compromiso", asegur¨® ayer Paco Latorre, portavoz del Alinghi, "Bertarelli en su d¨ªa se comprometi¨® a que si las regatas eran en mayo ser¨ªan en Valencia, pero nos han obligado a hacerlas en febrero".

"Las condiciones meteorol¨®gicas tienen que ser las m¨¢s seguras y adecuadas para celebrar las regatas", explicaron desde el equipo suizo, "tenemos la responsabilidad de decidir d¨®nde se va a celebrar el evento con dos barcos de esas caracter¨ªsticas, con las velocidades que se alcanzan y con esas tripulaciones". Y argumentaron que se barajaron varias opciones ¨®ptimas, entre las que qued¨® descartada Valencia, y eligieron finalmente a Ras al Jaima.

Pero Alinghi insisti¨® en que su primera elecci¨®n hubiera sido Valencia en mayo. "Fundamentalmente nos hemos visto obligados por la Corte Suprema de Nueva York", afirm¨® Latorre, que tambi¨¦n asegur¨® que el Ayuntamiento de Valencia y la Generalitat sab¨ªan que la decisi¨®n iba en ese sentido: "Hemos estado en contacto en todo momento, han sido conscientes y han entendido perfectamente la decisi¨®n". Y a Barber¨¢, que ya conoc¨ªa la decisi¨®n, se le adelant¨® el martes que la soluci¨®n se anunciar¨ªa ayer, seg¨²n Latorre.

Ante tal contratiempo, Grau solo pudo ayer anunciar que apuesta por acoger la 34? edici¨®n, es decir, esperar a que el ganador en aguas del oc¨¦ano ?ndico decida optar por Valencia en vez de viajar a Estados Unidos, en el caso del Oracle, o elegir otra sede que puje alto en el caso de los suizos. Es m¨¢s, Grau hasta justific¨® con la llamada de Bertarelli a Rita Barber¨¢ "la buena relaci¨®n existente entre la ciudad de Valencia y el Alinghi". Y lleg¨® a anunciar que, hasta marzo de 2010, "mantendr¨¢ los espacios reservados en el puerto para las bases de los sindicatos".

Pese a ello, los suizos aseguraron ayer que "no hay ning¨²n compromiso" con la ciudad. "Valencia es siempre una opci¨®n de futuro porque ha demostrado que puede organizar una regata, cuenta con las infraestructuras necesarias y tiene la voluntad de los responsables pol¨ªticos". Pero volver a Valencia "a d¨ªa de hoy es una especulaci¨®n".

Desde la Generalitat solo habl¨® la consejera de Turismo, Ang¨¦lica Such, que asegur¨® que seguir¨¢n trabajando para acoger futuras ediciones. El Grupo Socialista de Valencia mostr¨® su preocupaci¨®n por los efectos en el sector tur¨ªstico de la noticia, que calific¨® de "p¨¦rdida de oportunidades". La concejal socialista Ana Botella culp¨® a Barber¨¢ y a la Generalitat por su "nefasta" actuaci¨®n: "La America's Cup ha funcionado perfectamente 150 a?os hasta que los gobiernos del PP la han querido hacer suya y solo suya". De todas maneras, mostr¨® su apoyo a un eventual retorno de la Copa.