Chano sigue a flote

Sali¨® del agua y acert¨® a lanzar un ruego: "Quiero irme a dormir". Se fue a la UCI de Povisa tras un esfuerzo tit¨¢nico, m¨¢s de un d¨ªa ininterrumpido en el agua de la r¨ªa de Vigo, unos 40 kil¨®metros en una ruta que fue de Samil a Cabo Estai, cruz¨® ante las C¨ªes hacia Cabo Home y remont¨® Rande para rodear la isla de San Sim¨®n. Desde ah¨ª, vuelta otra vez para regresar al punto de partida. Tal alarde no lo firma un longil¨ªneo y joven nadador sino Chano Rodr¨ªguez, de 53 a?os y con una discapacidad que le impide caminar. En el agua lleva atadas las extremidades inferiores, inertes, por lo que empuja tan s¨®lo con el tren superior. La zona lumbar sufre un sobreesfuerzo brutal. "Sus piernas son como anclas", abunda Suso Santom¨¦, su fisioterapeuta. "Es muy testarudo", dicen los que lo conocen.

Sus ri?ones no funcionaban. Su temperatura rozaba los 32 grados

A tres horas del final perdi¨® la consciencia pero no quiso recibir ayuda

La historia de Chano no es amable. "Hubiera podido ser un gran deportista casi que en cualquier modalidad", abunda Santom¨¦. Pero eligi¨® otro camino. Miembro del Grapo, ingres¨® en prisi¨®n en 1985 con una condena de 84 a?os. Cinco a?os despu¨¦s apoy¨® la huelga de hambre que ped¨ªa la reunificaci¨®n de los presos del grupo terrorista y estuvo 432 d¨ªas s¨®lo con alimentaci¨®n forzosa. Eso le llev¨® a la silla de ruedas. En 1994 sali¨® en libertad condicional, encontr¨® empleo en la ONCE y abri¨® una nueva vida: ha subido 33 veces al podio en Mundiales y Juegos Ol¨ªmpicos, y recibi¨® de los Reyes la medalla de oro al m¨¦rito deportivo.

Pero quer¨ªa m¨¢s. Se plante¨® el reto de nadar 24 horas de manera ininterrumpida y superar no ya el r¨¦cord paral¨ªmpico sino el que homolog¨® Guinness cuando David Meca cruz¨® de Tenerife a Gran Canaria en mayo de 2002. Chano lleg¨® a las 25 horas y 14 minutos, media hora menos de la que se atribuye el medi¨¢tico nadador en una traves¨ªa entre Ibiza y J¨¢vea. Pero ninguna de las dos haza?as han sido homologadas. Sobre la de Meca siempre se arrojaron dudas. Con Chano no las hay, se ha grabado todo en v¨ªdeo, pero ning¨²n juez del organismo certificador de los r¨¦cords estuvo en Vigo. Fue una cuesti¨®n de dinero. "Costaba m¨¢s de 4.000 libras traer a dos jueces y ten¨ªamos un presupuesto muy reducido", argumentan desde su equipo.

Ahora comienza la lucha por la homologaci¨®n, pero al protagonista no parece importarle. "Ya he cumplido mi objetivo", explicaba ayer por la tarde a media voz. Acababa de pedir el alta voluntaria, pero ten¨ªa la boca y el es¨®fago llenos de llagas. "Tragu¨¦ demasiada agua salada", explicaba. Tras salir del agua sus ri?ones no funcionaban. Su temperatura corporal casi llegaba a los 32 grados. "Al no sentir las piernas, el fr¨ªo no lo percibo hasta que me llega al est¨®mago y, como me dicen los m¨¦dicos, ah¨ª ya estamos demasiado cerca del coraz¨®n y hay riesgo de infarto". En el hospital le diagnosticaron una "destrucci¨®n muscular masiva".

?Por qu¨¦ tanto esfuerzo? "Todo forma parte de la din¨¢mica de mi vida", relata Chano, que siente que debe demostrar que es posible afrontar retos desde una silla de ruedas. "Todo es posible si se pone coraje, voluntad y esfuerzo". Pero Luis Pi?a, su entrenador, reconoce que no deja de asombrarse. "Se junta la capacidad f¨ªsica con la mental y con la capacidad de sufrimiento ante las adversidades".

La preparaci¨®n necesit¨® de jornadas de hasta diez horas, de muchas brazadas y mucho gimnasio, pero era imposible replicar las condiciones exactas, las sensaciones de estar un d¨ªa en el agua. "Durante los primeros metros me acompa?aron los chicos de mi club, el Galaico Sercoysa, pero cuando me dejaron fue duro", recuerda el nadador. No dej¨® de sufrir. A tres horas del final, perdi¨® la consciencia. "No sab¨ªa d¨®nde estaba y avis¨¦ al barco de apoyo", dice. No les dej¨® acercarse mucho. En Samil estaban esper¨¢ndole de nuevo los chicos para hacer un ¨²ltimo largo en paralelo a la playa. Estilo mariposa. "Hubiera podido seguir media hora y despejar dudas respecto a Meca, pero no era mi objetivo", argumenta. Por fin ayer por la tarde fue a descansar a casa, a recuperarse para los europeos paral¨ªmpicos de Islandia en octubre. Una vez m¨¢s tendr¨¢ que pedir permiso. Sigue en libertad condicional.