Ginebra de lujo con agua de Lleida

Al pensar en productos t¨ªpicos de Lleida lo normal es hablar de peras, manzanas y caracoles. Pero el futuro puede cambiar. La calidad del agua ya atrajo hace m¨¢s de medio siglo a la cervecera San Miguel y ahora tambi¨¦n ha influido para que una empresa de origen norteamericano, Emeralda Liquors, se establezca en Lleida para destilar bebidas alcoh¨®licas como la absenta y la ginebra. Tambi¨¦n la cercan¨ªa con los Pirineos, donde se recolectan la mayor¨ªa de hierbas arom¨¢ticas y especias con las que se elaboran esos licores, fue clave para apostar por Lleida y no Tarragona, como ten¨ªan previsto.

Y es que hace 90 a?os Tarragona fue la capital mundial de la absenta con m¨¢s de 30 destiler¨ªas tras prohibirse su producci¨®n en el resto de pa¨ªses. Fue esa pasi¨®n por la absenta y su historia lo que llev¨® a dos californianos, Bryan Alex, maestro destilador, y a su socia, Joanne Haruta, a venir a Espa?a a reproducir con fidelidad el estilo t¨ªpico y excepcional de las absentas verdes de Tarragona. Tras buscar la ubicaci¨®n, al final se asentaron en Lleida, donde hace un a?o naci¨® la absenta Obsello, la ¨²nica de la gama Premium que se elabora en Espa?a.

La base de la destiler¨ªa est¨¢ en un peque?o almac¨¦n del pol¨ªgono industrial. Los alambiques de cobre contrastan con las paredes de hormig¨®n. "Nuestra intenci¨®n es poner en marcha en el futuro una destiler¨ªa abierta al p¨²blico para hacer degustaciones", dice ?scar Tamayo, director comercial de la marca. Por ahora, el local basta para elaborar de forma artesanal la absenta y la ginebra, Port of Dragons, lanzada en primavera. "Tenemos dos alambiques que nos permiten elaborar lotes de 500 botellas en cada destilaci¨®n, todas numeradas. Cuando aumentemos la demanda pondremos ocho m¨¢s, aunque conservaremos la elaboraci¨®n artesanal", asegura Tamayo. Y tan artesanal es el proceso que en la nave se observa entero: en un rinc¨®n est¨¢n los sacos con las hierbas y especias: ajenjo, hinojo y an¨ªs para la absenta; enebro, lirio y regaliz para la ginebra. Las botellas de vidrio, en una esquina. En medio, la peque?a cadena de montaje en la que se lavan, etiquetan, llenan y taponan las botellas una a una.

Los alambiques est¨¢n pegados a una pared junto a los bidones a los que se pasa la producci¨®n. "Seguimos el m¨¦todo original de hace 100 a?os con las garant¨ªas de calidad actual", apunta Tamayo. La calidad de las bebidas, exportadas a Alemania, Italia, Estados Unidos y Canad¨¢, ha sido premiada con la medalla de oro del Beverage Testing Institute. La destiler¨ªa quiere seguir creciendo. "En el futuro queremos elaborar una alcoh¨®lica con denominaci¨®n de origen de Lleida", a?ade Tamayo.