La banca espa?ola rompe barreras en Estados Unidos

La crisis ha abierto la veda para que la banca extranjera se lance a la caza de entidades en apuros en EE UU. El BBVA dispar¨® en la madrugada del viernes pasado y ha sido el primero en llevarse presa: el banco tejano Guaranty Financial. Y es que el dr¨¢stico ajuste que vive el sector representa una oportunidad para crecer en un pa¨ªs que es casi un continente. El segundo banco espa?ol ya es el decimoquinto de Estados Unidos, en un sector muy atomizado en el que a pesar de los estragos del hurac¨¢n financiero a¨²n operan m¨¢s de 8.200 entidades.

A trav¨¦s de su filial BBVA Compass, el grupo que preside Francisco Gonz¨¢lez sali¨® en ayuda del fondo de garant¨ªa de dep¨®sitos estadounidense (FDIC) para rescatar el banco de Austin, al borde de la quiebra. Los reguladores se comprometen a hacerse con la gran mayor¨ªa de las p¨¦rdidas derivadas de sus carteras de riesgo. El BBVA a?ade activos de 12.000 millones de d¨®lares a su red bancaria estadounidense. Y un total de 49.000 millones en dep¨®sitos, con lo que asciende cinco puestos en un r¨¢nking dominado por Bank of America y Citigroup.

El Santander compra el negocio de banca minorista de BNP en Argentina

Con las 162 sucursales que tiene el Guaranty en Tejas y California, el BBVA Compass sumar¨¢ 750 oficinas concentradas en el sur, en los siete Estados del conocido como el Cintur¨®n del Sol, la regi¨®n que m¨¢s crece de EE UU pero tambi¨¦n la m¨¢s afectada por el colapso inmobiliario. "Es una nueva muestra del compromiso por hacer crecer la franquicia en EE UU", dijo Jos¨¦ Mar¨ªa Garc¨ªa Meyer, directivo del BBVA en el continente americano.

Wall Street interpreta esta operaci¨®n protagonizada por un banco extranjero como una se?al de que el sector empieza a sanar, tras un a?o de terremoto financiero. Pero convencer a la FDIC no es f¨¢cil, y menos para los bancos extranjeros, que deben ganarse su confianza frente a otros actores locales que conocen mejor el terreno. El BBVA demostr¨® el viernes que es posible, lo que podr¨ªa llevar a los reguladores estadounidenses a dar m¨¢s protagonismo al capital for¨¢neo en el proceso de limpieza de la banca.

La penetraci¨®n del BBVA en EE UU arranc¨® hace cinco a?os, con la adquisici¨®n del Valley Bank californiano y del Laredo National tejano, buscando sacar tajada al fil¨®n del p¨²blico hispano. Tras reforzar su presencia con otras dos compras en Tejas, opt¨® por abrir el prisma y se hizo en 2007 con el Compass. Toda su estructura en el pa¨ªs est¨¢ integrada bajo esa franquicia.

La compra espa?ola m¨¢s reciente hasta este fin de semana la hab¨ªa protagonizado el Sabadell, que en julio se hizo con la filial del Bank of New York Mellon en Miami (Florida), donde ya controlaba el Transatlantic. El otro gran actor en EE UU es el grupo Santander, que controla el Sovereign. Caja Madrid adquiri¨® tambi¨¦n, en plena hecatombe financiera, el City Nacional, dentro de un fen¨®meno que la revista Forbes calific¨® recientemente como una "invasi¨®n internacional", y que coloca a la banca espa?ola como la mejor posicionada para reforzar su presencia en EE UU. De las 14 operaciones realizadas en el sector financiero de 2007, 10 fueron protagonizadas por entidades espa?olas y cuatro por canadienses, seg¨²n SNL Financial.

La solidez de la banca espa?ola a lo largo de la crisis es una ventaja. Y la fuerte presencia en Latinoam¨¦rica es tambi¨¦n una garant¨ªa. El BBVA controla el mayor banco de M¨¦xico, Bancomer. Y su gran rival, el Santander, suma y sigue en el continente: el viernes anunci¨® que ha adquirido el negocio de banca minorista de BNP Paribas en Argentina, con 30.000 clientes y 484 millones de euros en dep¨®sitos.