De hermano a referente

Marc Gasol ha pasado de buscar un sitio al sol, primero como espectador de su hermano Pau y despu¨¦s en su condici¨®n de esforzado suplente y novato en el Mundial ganado por Espa?a hace tres a?os, a erigirse en un referente para el equipo que a partir del 7 de septiembre emprender¨¢ la lucha por el t¨ªtulo en el Europeo de Polonia. El elogio se lo dedica Sergio Scariolo.

El seleccionador hace especial hincapi¨¦ en que, ni siquiera cuando Pau Gasol se encuentre en condiciones para jugar una vez se recupere de la lesi¨®n que sufri¨® en un dedo de la mano izquierda, Marc y Felipe Reyes deben supeditar su aportaci¨®n a la del flamante campe¨®n de la NBA. "Me niego a aceptar que se limiten a ser los suplentes de Pau", afirma con rotundidad Scariolo. Marc asiente: "Soy muy exigente conmigo mismo y en ese sentido este a?o he madurado todav¨ªa mucho m¨¢s". Pero, realista y respetuoso con la jerarqu¨ªa, a?ade: "Ahora, bien, en el baloncesto juegan cinco y no s¨¦ si Scariolo tendr¨ªa la valent¨ªa de dejar en el banquillo al mejor jugador del mundo".

"No acepto que Felipe y ¨¦l se limiten a ser suplentes de Pau", sentencia Scariolo

?ngel Palmi, director deportivo de la federaci¨®n, refrenda la transformaci¨®n de Marc a lo largo de los ¨²ltimos a?os. "En 1999 todos lo recordamos porque, con 13 a?os, fue con sus padres para ver el Mundial j¨²nior y se pasaba el d¨ªa jugando en unas canastas en el exterior del pabell¨®n de Lisboa. El otro d¨ªa estuve en un entrenamiento de la selecci¨®n en Sevilla y, una vez que acab¨®, ¨¦l continu¨® practicando movimientos. Tiene talento y lo trabaja, como todos los grandes jugadores. Su af¨¢n de mejora es permanente", cuenta Palmi.

Tras una temporada en la que Dusko Ivanovic apenas cont¨® con ¨¦l para defender la camiseta del Bar?a en 2006, la evoluci¨®n de Marc se dispar¨®. "He vivido el baloncesto desde muy peque?o con el ejemplo de Pau y de Juan Carlos [Navarro]. Tuve que salir del Bar?a para ganarme la vida", recuerda Marc. Demostr¨® con la selecci¨®n que no era simplemente el hermano de Pau, sino un jugador con el talento, la calidad y la ambici¨®n necesarias para triunfar. Exhibi¨® su capacidad de liderazgo en el Akasvayu Girona, logr¨® ser el mejor jugador (MVP) de la Liga ACB y, acto seguido, no dud¨® en emigrar a Memphis para cumplir una estupenda temporada en la NBA a pesar de jugar en un equipo de la cola. Pero en Memphis ha acabado siendo titular y se ha abierto paso entre los mejores rookies de la temporada con una media de 12 puntos y casi ocho rebotes.

Ya no es aquel ni?o rechoncho que jug¨® dos a?os en un colegio de Memphis cuando acompa?¨®, junto a su familia, los primeros pasos de Pau en la NBA. Una de las claves fue su evoluci¨®n f¨ªsica. A sus 24 a?os, mide 2,15 metros y pesa 120 kilos pero en su adolescencia lleg¨® a pesar casi 30 m¨¢s. Una dieta rigurosa y un trabajo f¨ªsico espec¨ªfico fue la base que le permiti¨® evolucionar como jugador de ¨¦lite. "Cada a?o ha rendido como titular pero se ha encontrado con que afortunadamente tenemos p¨ªvots de una enorme calidad como su hermano, Felipe o Garbajosa. Pero todo y as¨ª se ha ganado un puesto en la rotaci¨®n", explica Palmi.