La vacuna de la gripe A no estar¨¢ para la primera oleada de contagios

La esperada vacuna contra el H1N1 no estar¨¢ lista, previsiblemente, para el inicio del primer pico de contagios. La inmunizaci¨®n llegar¨¢ a finales de octubre o principios de noviembre, seg¨²n dijo ayer la ministra de Sanidad, Trinidad Jim¨¦nez. Esto significa que las vacunaciones empezar¨¢n, como m¨ªnimo, un mes m¨¢s tarde del inicio del periodo en que los expertos calculan que se producir¨¢ el primer auge de contagios y tambi¨¦n de la ¨²ltima previsi¨®n de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). El retraso no es para alarmarse. Dicen los expertos que es perfectamente factible pasar el oto?o sin ellas por una raz¨®n: la tasa de mortalidad sigue siendo baja. La semana pasada era del 0,038 por cada 100.000 habitantes frente al 0,18 de media de la gripe estacional en 2008.

La demora s¨®lo ser¨ªa preocupante si el virus mutase, seg¨²n los especialistas

Las autoridades sanitarias deben, en todo caso, revisarla, tras conocerse ayer el fallecimiento de otras tres personas como consecuencia del virus H1N1: un hombre de 32 a?os en Tarragona, otro de 33 en Vigo y un anciano de 85 a?os en Sevilla. Todos ten¨ªan patolog¨ªas previas. Con ellos suman ya 20 las v¨ªctimas mortales por nueva gripe.

La buena noticia es que las tasas de contagio de la enfermedad se mantienen pr¨¢cticamente estables. La semana pasada se produjeron, seg¨²n la ¨²ltima estimaci¨®n del servicio de vigilancia epidemiol¨®gica de los m¨¦dicos centinela, 15.112 casos frente a los 15.013 de la anterior. Un n¨²mero que se prev¨¦ ir¨¢ aumentando hasta alcanzar el primer pico alrededor de la segunda semana de septiembre; el segundo, no llegar¨¢, previsiblemente, hasta enero. Al no disponerse para esas fechas todav¨ªa de la vacuna, los expertos recomiendan extremar la prevenci¨®n.

Cinco laboratorios de distintos pa¨ªses est¨¢n a¨²n elaborando la inmunizaci¨®n -el proceso lleva habitualmente cinco o seis meses-. El f¨¢rmaco debe someterse, adem¨¢s, a ensayos cl¨ªnicos para verificar su eficacia y efectos secundarios. Laboratorios y agencias internacionales -la FDA americana y la Agencia Europea del Medicamento-, que son quienes deben aprobar su uso, han llegado a plantearse, incluso, prescindir de algunas de esas pruebas.

Pero, ?qu¨¦ implica que las inmunizaciones comiencen s¨®lo a finales de octubre o en noviembre? "Desde el punto de vista epidemiol¨®gico, lo ideal ser¨ªa contar con la vacuna antes, porque aunque ¨¦ste no es un virus agresivo, por ahora, s¨ª se transmite con mucha facilidad, as¨ª que cuantos m¨¢s afectados m¨¢s fallecidos", sostiene Jos¨¦ Luis del Pozo, microbi¨®logo de la Cl¨ªnica de la Universidad de Navarra. "Si la vacuna no llega a tiempo a la mayor parte de la poblaci¨®n que estamos en riesgo de padecerla ya la habremos pasado, as¨ª que nos inmunizaremos de manera natural", sigue.

Fernando Rodr¨ªguez Artalejo, catedr¨¢tico de Salud P¨²blica de la Universidad Aut¨®noma de Madrid, sostiene que s¨®lo ser¨ªa verdaderamente preocupante la tardanza de la vacuna si el virus mutase. "De momento esta gripe no es m¨¢s grave que la estacional, y para esa enfermedad no se vacuna a toda la poblaci¨®n. Ni siquiera a todos aquellos que tienen factores de riesgo", dice.

Espa?a dispone de vacunas suficientes para inmunizar al 40% de su poblaci¨®n, algo que ha suscitado las cr¨ªticas del PP y de diversos grupos de profesionales y sindicatos, que exigen que se dispense a la mayor¨ªa de la poblaci¨®n. De momento, la vacuna s¨®lo estar¨¢ disponible, cuando llegue, para grupos de riesgo que apenas est¨¢n perfilados: personal sanitario, trabajadores de servicios esenciales, ni?os hasta 14 a?os, enfermos cr¨®nicos y mujeres embarazadas. Sin embargo, Jim¨¦nez declar¨® ayer que el espectro podr¨ªa ampliarse "si fuera necesario", siempre que la decisi¨®n est¨¦ avalada por la OMS, la UE y la Organizaci¨®n M¨¦dica Colegial.

Los antivirales, ¨²nico f¨¢rmaco eficaz que trata el virus, no volver¨¢n de momento a las farmacias. S¨®lo si hay un gran aumento de contagios volver¨¢n a las boticas y s¨®lo podr¨¢n comprarse con receta, seg¨²n dijo Jim¨¦nez en una visita junto a la ministra de Defensa, Carme Chac¨®n, al centro militar de farmacia de la Defensa de Burgos, donde se transforma en comprimidos el Tamiflu que a¨²n est¨¢ en polvo y donde estos f¨¢rmacos permanecen bajo custodia de Defensa. Ser¨¢ el Consejo Interterritorial de Sanidad quien decida."Hay antivirales suficientes para atender a todos los casos susceptibles de tratamiento", declar¨® Jim¨¦nez, quien explic¨® que el lote correspondiente a la reserva estrat¨¦gica del Gobierno -medio mill¨®n de tratamientos completos- ya ha terminado de comprimirse. El resto de los tratamientos (dos millones ya procesados y otros ocho todav¨ªa en polvo) est¨¢n en manos de las comunidades que est¨¢n empezando a enviar sus tratamientos para que se procesen tambi¨¦n en el centro de Defensa en Burgos. Adem¨¢s, han empezado a llegar ya los primeros lotes de los 5,4 millones de tratamientos completos que Sanidad adquiri¨® hace unos meses para incrementar su reserva estrat¨¦gica.