Nadie puede con el Atl¨¨tic Barceloneta

El 6 de noviembre de 2005, el plantel de waterpolo del Atl¨¨tic Barceloneta, integrado por 10 jugadores, reunieron 250 euros para apostar que ganar¨ªan ese mismo d¨ªa al eterno rival y vecino del barrio, el todopoderoso Club Nataci¨®n Barcelona. "Nunca hab¨ªamos hecho una porra ni apostado un euro", relata David Mart¨ªn, capit¨¢n del Atl¨¨tic Barceloneta. "Ese d¨ªa ten¨ªamos buenas sensaciones y, por qu¨¦ no, decidimos apostar por nuestra victoria. Y, el premio, para nosotros era bueno. Pod¨ªamos ganar 2.500 euros".

Aquel d¨ªa, en el arranque de la Liga, en la primera jornada, el Barceloneta recib¨ªa en su piscina al campe¨®n de Liga, el CN Barcelona. Lo ten¨ªan todo a su favor: afici¨®n, pileta propia y el convencimiento de un equipo ya trabajado y compenetrado dispuesto a ocupar el espacio del ¨¦xito del vecino del barrio y marcar una ¨¦poca. Result¨® ser todo lo contrario. "Perdimos por 12 a 14", recuerda Mart¨ªn. "Fue la ¨²nica apuesta y nos juramos que nunca m¨¢s volver¨ªamos a tirar el dinero".

Con 500.000 euros de presupuesto, el equipo es el m¨¢s potente de Espa?a

Y lo que David Mart¨ªn y sus compa?eros no sab¨ªan es que aquella derrota ser¨ªa la ¨²ltima que cosechar¨ªan. Perdieron 250 euros, pero comenzaron a ganar partidos y a sumar t¨ªtulos. Aquella temporada se proclamar¨ªan campeones de Liga, un t¨ªtulo que el pasado 8 de mayo ratificaron por cuarta vez consecutiva en la final ante el Terrassa y, al mismo tiempo, sumaron 126 partidos consecutivos sin conocer la derrota.

S¨®lo una peque?a mancha al reciente palmar¨¦s de la m¨¢quina del waterpolo espa?ol: el empate del 17 de noviembre de 2007 en la piscina de la escollera del CN Barcelona (11-11), resultado que trunc¨®, entonces, la racha de 69 victorias del Barceloneta y dos a?os y 11 d¨ªas ganando.

"El ¨¦xito del Barceloneta radica en un equipo de amigos y el cambio de mentalidad de la directiva al apostar por el waterpolo", se?ala ahora Mart¨ªn, que recuerda aquella apuesta como una an¨¦cdota, "una iron¨ªa del destino". "S¨®lo es un dato", cuenta Santi Fern¨¢ndez, t¨¦cnico del Barceloneta. "El equipo sigue con el planteamiento fijado hace cuatro a?os". Hace ya tiempo que el entrenador aragon¨¦s dej¨® de tener en cuenta los n¨²meros, aunque es un tipo a quien le gusta ganar y ganar. Los marineros parecen no tener rival en las competiciones nacionales, como avala el haberse proclamado campeones de los ¨²ltimos 11 t¨ªtulos: cuatro Ligas, cuatro Copas y tres Supercopas.

El Barceloneta es el equipo que batir. En Espa?a existen buenos equipos como el Barcelona, que con 39 t¨ªtulos es el gran dominador en la historia de la Liga, y ahora el Terrassa ha entrado a disputar la supremac¨ªa del Barceloneta. Pero esos dos equipos est¨¢n lejos del potencial del equipo del barrio costero. El equipo que entrena Santi Fern¨¢ndez tiene un presupuesto que ronda los 500.000 euros, mientras que sus inmediatos perseguidores apenas llegan a los 100.000. "Quiero hacer un equipo de Champions". Desde que lleg¨® al Atl¨¨tic Barceloneta en 2001, tras ganar dos ligas con el Canoe (1999-2000), la cualidad que ha definido a Santi Fern¨¢ndez ha sido la ambici¨®n. "El objetivo es ganar todo lo que tengamos a nuestro alcance, y m¨¢s", reitera. Lleva tres a?os y seis meses invicto en Espa?a. Europa es la asignatura pendiente, un t¨ªtulo que el rival deportivo y vecino, el CN Barcelona, ya gan¨® en 1981 con el m¨ªtico equipo de los Estiarte, Jan¨¦, Marim¨®n, Chillida y compa?¨ªa. Y otro equipo, el Catalunya que lideraban el fallecido Jes¨²s Roll¨¢n y Pedro Garc¨ªa consigui¨® el cetro en 1994. Es un t¨ªtulo por el que Santi Fern¨¢ndez suspira, aunque es realista al considerar que es bastante complicado. Lo tiene claro el t¨¦cnico: "Hay que ir a paso a paso. Estamos muy lejos de los presupuestos que se manejan, por ejemplo, en Italia". "Alg¨²n d¨ªa llegaremos a disputar la final four europea", suspira.

Es el momento de que los Xavi Garc¨ªa, Xavi Vall¨¦s, Felipe Perrone, Marc Minguell, David Mart¨ªn y Albert Espa?ol, recientes subcampeones del mundo con Espa?a, den el gran salto.