Permiso obligado por recesi¨®n

Si el presidente Barack Obama quiere saber c¨®mo van las cosas en la econom¨ªa real, s¨®lo debe pasar por Chicago, la ciudad que le vio crecer como figura pol¨ªtica. All¨ª, los restaurantes de McDonald's ofrecen desayunos por un d¨®lar, unos 70 c¨¦ntimos de euro, como respuesta al mazazo que est¨¢ dando la recesi¨®n a sus clientes, muchos en paro.

El pasado 17 de agosto parec¨ªa un d¨ªa festivo en la ciudad a orillas del lago Michigan. Pero en Chicago no est¨¢n para muchas celebraciones. La metr¨®polis m¨¢s rica en el medio oeste no se escapa de la Gran Recesi¨®n. Las cuentas no le cuadran, y por eso tuvo que cerrar por un d¨ªa bibliotecas y las cl¨ªnicas p¨²blicas, y suspendi¨® el servicio de recogida de basuras. Sus funcionarios se quedaron en casa sin paga. La medida se repetir¨¢ tres veces este a?o.

Michigan dejar¨¢ de pagar seis d¨ªas a los 37.400 empleados p¨²blicos

La capital de Illinois ha paralizado obras emblem¨¢ticas, como la del arquitecto espa?ol Santiago Calatrava, y espera ahorrar 8,3 millones de d¨®lares (5,8 millones de euros). Y Chicago no est¨¢ sola en la carrera.

El d¨¦ficit p¨²blico, que en todo EE UU se acerca a los 1,6 billones de d¨®lares (1,1 billones de euros) cuando se cierre el ejercicio a final de septiembre, es una mancha que cubre todo el pa¨ªs. La recesi¨®n est¨¢ disparando el gasto social por el alza del desempleo y la atenci¨®n sanitaria a personas sin recursos, mientras se evaporan los ingresos por el desplome del consumo y de la vivienda.

Los analistas estiman que el d¨¦ficit de los Gobiernos estatales ascender¨¢ a 121.000 millones de d¨®lares (0,9% del PIB) en el ejercicio fiscal 2010, que arranc¨® el pasado 1 de julio. Ante este panorama, una docena de Estados est¨¢n recortando servicios, por falta de fondos. Michigan, la m¨¢s azotada por la crisis en la industria del autom¨®vil, tiene su presupuesto lleno de agujeros. All¨ª su gobernador tiene previsto seis d¨ªas sin paga para sus 37.400 empleados p¨²blicos, para ahorrar 21,7 millones de d¨®lares antes de que acabe su ejercicio fiscal el 30 de septiembre.

En Pensilvania acaba de mandar cartas de despido a 255 empleados p¨²blicos, con tan s¨®lo 10 d¨ªas de aviso y sin indemnizaci¨®n. Pero sin duda el caso m¨¢s sonado es el de California, donde Arnold Schwarzenegger fue el primero en colgar el cartel de "cerrado por crisis". Gobernator estudia ahora liberar a 43.000 reos con delitos menores. En Sacramento, la capital del Estado, siguen cortos de dinero y recurren a los conocidos como IOU -siglas en ingl¨¦s de Yo Te Debo-, una moneda paralela con la que se promete a los contratistas que se les pagar¨¢ el dinero con intereses.

Son pocas las excepciones. El d¨¦ficit afecta a 44 de los 50 Estados, y est¨¢ dejando secos los cofres de Maryland, Indiana, Ohio, Florida y Arizona. Ah¨ª piden a sus funcionarios que acepten reducciones de salarios para no perder su empleo.

Se espera que el masivo programa de incentivos de Obama aporte a los Gobiernos estatales una inyecci¨®n de 150.000 millones de d¨®lares en 2009 y 2010. El problema es que la asistencia federal no da para casi nada.