Ellie Greenwich, compositora de pop de los sesenta

En la radio, en televisi¨®n, en pel¨ªculas, en anuncios... siempre reaparece una canci¨®n de Ellie Greenwich, una de las primeras compositoras y productoras musicales art¨ªfice de la banda sonora pop de los sesenta, y que falleci¨® el pasado 26 de agosto a los 68 a?os de un ataque al coraz¨®n en el hospital St. Luke's Roosevelt de Nueva York, donde le estaban tratando una neumon¨ªa. Cre¨® m¨ªticas canciones que muchos han tarareado, como Be my baby, cantada por las Ronettes, o Do wah Diddy, que lanz¨® al n¨²mero uno de las listas a Manfred Mann.

Como muchos de los grandes, su pasi¨®n por la m¨²sica despert¨® a muy temprana edad. Nacida de padre cat¨®lico y madre jud¨ªa el 23 de octubre de 1940 en Brooklyn (Nueva York), en cuanto se mud¨® a Levittown (Long Island) se inici¨® en el acorde¨®n y, poco despu¨¦s, en el piano. Con 13 a?os, empez¨® a componer y form¨® su primer grupo musical con dos amigas del colegio, The Jivettes.

?xito inesperado

Tras la universidad, uni¨® fuerzas con el productor Phil Spector y Jeff Barry, su marido de entonces. Eran principios de los sesenta y desde el famoso Brill Building de Nueva York, un para¨ªso para cantantes y compositores, empezaron a crear las melod¨ªas que marcar¨ªan una ¨¦poca. Be my baby, Da doo ron ron, And then he kissed me, Chapel of love o River Deep, Mountain Hight, son s¨®lo algunos de los t¨ªtulos que la convertir¨ªan en una de las principales compositoras de la ciudad en los setenta y los ochenta.

Un ¨¦xito un tanto inesperado. Varias an¨¦cdotas lo demuestran. En alguna ocasi¨®n, Greenwich record¨® que la primera vez que escuch¨® una canci¨®n suya en la radio se qued¨® tan at¨®nita que empotr¨® su coche en una cabina de peaje. La frase Da doo ron ron, ni siquiera iba a formar parte del tema, eran unas palabras sin sentido que Barry y ella utilizaron para llenar un hueco sin letra. O cuando Barry escribi¨® There she was just walkin' down the street (All¨ª estaba ella, bajando la calle) para empezar otra canci¨®n, y ella a?adi¨® lo que pens¨® que cualquier chica cantar¨ªa al bajar la calle: "Do wah Diddy Diddy", que lleg¨® en 1965 a n¨²mero uno.

Pero tras su ¨¦xito como compositora, productora y vocalista -trabaj¨® con Ella Fitzgerald, Bobby Darin o Frank Sinatra- tuvo una crisis nerviosa. En 1965 se divorci¨® de Barry, los ¨¦xitos se estancaron y el p¨²blico empez¨® a fijarse en grupos brit¨¢nicos, como los Beatles, y en cantantes que compon¨ªan sus propios temas, como Bob Dylan. "Cuando mi matrimonio acab¨® y mi estilo dej¨® de estar de moda, pareci¨® que no me quedaba nada", declar¨® en 2005 a un peri¨®dico australiano. Se recuper¨® y en 1968 grab¨® su primer ¨¢lbum en solitario, aunque lo que la devolver¨ªa de nuevo a la fama fue un musical basado en su vida en la industria musical. Leader of the Pack se estren¨® en Broadway en 1985 y estuvo nominado a sendos premios Tony y Grammy.

Como cantante solista no tuvo un gran ¨¦xito, pero sus temas los cantaron Elton John, Tina Turner, Celine Dion o U2, y se llevaron 25 discos de oro y platino. En 1991 Greenwich y Barry entraron en el Sal¨®n de la Fama de los Compositores, y en 2004 la lista de la revista Rolling Stone con las 500 mejores canciones de todos los tiempos inclu¨ªa seis ¨¦xitos de este d¨²o, m¨¢s que ninguna otra pareja de compositores. En su p¨¢gina web, est¨¢ escrito que nunca pens¨® que su m¨²sica llegar¨ªa a marcar una era ni perdurar por generaciones, pero lo ha hecho.