Chris Connor, una voz blanca del 'cool jazz' de los cincuenta

Las voces blancas han vuelto hace poco al jazz, una m¨²sica desde su origen copada por cantantes negras de potente voz. Ah¨ª tenemos a la ya conocid¨ªsima Diana Krall o Madeleine Peyroux, quien para algunos no se puede quitar de encima su parecido vocal con Billie Holiday. Pero ya en los a?os cincuenta surgieron algunas cantantes blancas que se atrevieron con la movilidad sonora de este g¨¦nero. Una de ellas, Chris Connor, muri¨® el pasado 29 de agosto en Toms River, Nueva Jersey. Ten¨ªa 81 a?os.

Hab¨ªa nacido bajo el nombre de Mary Loutsenhizer en Kansas City (Misuri), el 8 de noviembre de 1927. Durante el colegio estudi¨® clarinete, pero su padre, un telegrafista de la Western Union, se la llevaba a conciertos de jazz y as¨ª le entr¨® el gusanillo. "Tocar el clarinete me ense?¨® a controlar la respiraci¨®n, lo que es imprescindible para cantar", explic¨® en una entrevista. Como influencias vocales reconoc¨ªa a Peggy Lee, sobre todo, y tambi¨¦n a Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan o incluso Frank Sinatra: "Escuchaba sobre todo el fraseo, m¨¢s que la melod¨ªa; el que mejor lo hac¨ªa era Sinatra".

Algunos cr¨ªticos de la ¨¦poca criticaban su forma de cantar, un tanto plana y sin utilizar el vibrato, y su frialdad en el escenario, tan rubia. Para otros, sin embargo, esa limpieza, sin perderse en malabares vocales, era precisamente lo que la hac¨ªa destacar. Vivi¨® en el Nueva York de los a?os cincuenta, pero tambi¨¦n en Jap¨®n, durante los ochenta. Su ¨²ltimo concierto lo dio en la Gran Manzana en 2004.