"Un ganador tiene que saber perder"

Ivan Basso (Varesse, 1977), la gran esperanza del ciclismo italiano en los ¨²ltimos tiempos, ha regresado a las carreteras con el equipo Liquigas tras haber estado suspendido durante dos a?os por dopaje al ser uno de los implicados en la Operaci¨®n Puerto.

Lo ha hecho con humildad y buenos registros. Cuaj¨® un buen Giro (concluy¨® en la quinta posici¨®n) y hoy es considerado candidato a ganar la Vuelta. De hecho, Alejandro Valverde (Caisse d'?pargne) le se?al¨® como su primer gran adversario, aunque ahora comparta esa jerarqu¨ªa con el australiano Cadel Evans (Silence).

Basso ha asumido sus errores, los ha interiorizado y expulsado y se presenta ahora como un muchacho alegre e ir¨®nico que espera que su oscuro pasado reciente no le persiga toda la vida, aunque, eso s¨ª, todav¨ªa debe repetir mil veces: "Esa pregunta ya me la han hecho antes".

"La sanci¨®n me ha servido para afianzar mi personalidad y mi car¨¢cter"

"Equipos aparte, cada uno debe subir los puertos y cumplir en las contrarreloj"

Pregunta. ?C¨®mo ha vivido estos dos a?os sin poder correr?

Respuesta. Como un par¨¦ntesis en mi vida personal y en la deportiva. Para lo que ha servido es para afianzar mi personalidad y mi car¨¢cter. Eso es lo que me ha permitido retornar a mi profesi¨®n y a mi pasi¨®n, que son la bicicleta y la competici¨®n.

P. En ese periodo, su recuperaci¨®n le ha requerido m¨¢s un esfuerzo psicol¨®gico o un esfuerzo f¨ªsico?

R. Las dos cosas. Primero fue un asunto psicol¨®gico, pero despu¨¦s hab¨ªa que poner los m¨²sculos en acci¨®n. Si no, es imposible que puedas volver a competir.

P. En ese proceso, ?no pens¨® nunca en abandonar, en dejarlo todo? ?No tuvo un baj¨®n?

R. Nunca jam¨¢s.

P. ?Encontr¨® m¨¢s ayuda o m¨¢s resentimiento?

R. De todo. Pero lo principal es la gente que te ayuda con el coraz¨®n. Es importante lo deportivo, pero lo fundamental en esos momentos es la gente de coraz¨®n que se vuelca contigo. Si te fijas s¨®lo en lo deportivo, es ¨²nicamente una parte de la reacci¨®n.

P. Ahora todo es distinto. En el Giro renaci¨® y en la Vuelta es uno de los favoritos. ?Es ¨¦ste su gran reto?

R. En el Giro tambi¨¦n era uno de los favoritos. Desde que regres¨¦, he obtenido buenos resultados: en Argentina, en el Trentino... Y en el Giro, s¨ª, tambi¨¦n era favorito. Ser¨¢ porque soy un buen corredor. Si ahora estoy haciendo esta entrevista con usted es porque cuento entre los favoritos y tengo verdaderas posibilidades de ganar. Eso es as¨ª.

P. De todo lo que le ha ocurrido, ?qu¨¦ conclusi¨®n positiva ha sacado?

R. Que tengo mucho m¨¢s car¨¢cter y que sigo siendo uno de los favoritos. Es el fruto de asumir que has hecho algo malo en el pasado, pero que sigues so?ando con el futuro. Si algo tengo claro es que un ganador tiene que ser el primero en saber perder. Y aqu¨ª estoy.

P. Este fin de semana, con tres etapas de monta?a, puede decidirse la Vuelta.

R. La verdad es que son tres etapas importantes, pero tampoco se puede olvidar que despu¨¦s quedar¨¢ otra semana importante. Estos tres d¨ªas te pueden dar casi la Vuelta, pero te faltar¨¢ un trocito del maillot dorado para gan¨¢rtelo en el ¨²ltimo tramo.

P. Si no gana, ?lo asumir¨¢ como un fracaso o como la consecuencia de sus dos a?os de par¨®n, de no poder competir en las grandes vueltas?

R. Si no gano ser¨¢ porque otro es mejor. No hay que darle m¨¢s vueltas. Yo he trabajado bien. Hasta ahora voy bien, pero aqu¨ª s¨®lo puede ganar uno, lo cual no significa que los restantes hayan fracasado

P. Usted era la gran esperanza italiana para el Tour. ?Se siente con fuerzas para seguir si¨¦ndolo a partir de ahora?

R. Me quedan nueve a?os para conseguirlo... Lo cierto es que ahora mismo es imprescindible que no est¨¦ Alberto Contador para poder ganarlo. De lo contrario, es realmente muy dif¨ªcil.

P. Antes de que llegue la pr¨®xima ronda francesa, ?se ve ganador de la Vuelta?

R. La Vuelta siempre est¨¢ por empezar. Lo cierto es que empieza cada d¨ªa. Y hay que tener en cuenta que la segunda parte de la carrera es tambi¨¦n muy dura.

P. Usted tiene un gran equipo, el Liquigas, como Alejandro Valverde, el Caisse d'?pargne, algo que se antoja imprescindible para alcanzar el triunfo final.

R. Creo que tenemos los equipos m¨¢s fuertes. Eso es importante en todas las competiciones. Pero, al final, cada uno debe subir por s¨ª mismo los puertos y cumplir en las etapas contrarreloj. No s¨¦ si ser¨¢ m¨¢s importante el alto de Velefique o el de La Pandera, pero todo ser¨¢ dif¨ªcil.