Una recuperaci¨®n sin huellas

Silvia Mel¨¦ndez, de 42 a?os, se mir¨® al espejo tras despertar de una operaci¨®n en la que le hab¨ªan extirpado un tumor en la mama. No sinti¨® ning¨²n rechazo. Su pecho no era el mismo, pero ten¨ªa una forma muy parecida. La mastectom¨ªa (t¨¦rmino m¨¦dico que recibe esta operaci¨®n) le destruy¨® la mama izquierda hace cinco a?os, pero la cirug¨ªa pl¨¢stica que le sigui¨®, cuando ella todav¨ªa estaba anestesiada, pudo conformar una similar a la suya. Esta t¨¦cnica, conocida como reconstrucci¨®n inmediata, permite que centenares de mujeres que se someten a esta intervenci¨®n en Espa?a eviten ver los devastadores efectos f¨ªsicos que produce y consigan salir del t¨²nel sin sentirse "mutiladas".

Elena del Arco, de 38 a?os, tard¨® m¨¢s en conseguir mirarse al espejo sin temor. Su equipo m¨¦dico decidi¨® que no cumpl¨ªa los requisitos que requer¨ªa esta t¨¦cnica y que necesitaba recibir quimioterapia despu¨¦s de la mastectom¨ªa. Super¨® el tratamiento y esper¨® un a?o. "Ya te encuentras bien. Te miras y piensas que est¨¢s viva, pero hay algo que te recuerda el sufrimiento que has pasado", explica Del Arco. Esta mujer asegura que a partir de la cirug¨ªa est¨¦tica dej¨® de pensar en el c¨¢ncer. "Fue mi forma de pasar p¨¢gina", a?ade. Su reconstrucci¨®n fue diferida: primero le pusieron un expansor (parecido a un globo hinchable, que se coloca debajo de la piel para poder estirarla) y luego lo sustituyeron por una pr¨®tesis definitiva.

El futuro de estas intervenciones est¨¢ en las c¨¦lulas madre

Mel¨¦ndez y Del Arco no entraban, a priori, dentro de ning¨²n grupo de riesgo cuando un diagn¨®stico m¨¦dico les cambi¨® la vida. No ten¨ªan antecedentes familiares, no fumaban y no superaban los 40 a?os de edad. Ahora forman parte del 70% de mujeres que, en la actualidad, han sobrevivido a esta enfermedad, pero tambi¨¦n entran dentro del grupo cada vez m¨¢s numeroso de enfermas j¨®venes. El jefe del servicio de cirug¨ªa de mama de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz, Juan Manuel San Rom¨¢n, cree que este aumento se debe a un diagn¨®stico precoz y a un estilo de vida y de alimentaci¨®n poco saludables.

La psic¨®loga del servicio de ginecolog¨ªa y obstetricia del hospital San Carlos de Madrid, Mar¨ªa Eugenia Olivares, afirma en la Revista Interdisciplinar Psicooncolog¨ªa que el 30% de las pacientes sufre problemas psicol¨®gicos despu¨¦s de una mastectom¨ªa. Los m¨¢s comunes: "Sentimientos de mutilaci¨®n y alteraci¨®n de la imagen corporal, disminuci¨®n de la autoestima, p¨¦rdida de sensaci¨®n de feminidad, disminuci¨®n del atractivo y funci¨®n sexual, ansiedad, depresi¨®n, culpa y miedo al abandono".

Las nuevas t¨¦cnicas de reconstrucci¨®n mamaria intentan evitar que las enfermas pasen por esta pesadilla, pero su aplicaci¨®n depende de los problemas concretos que presente cada mujer. El doctor San Rom¨¢n reconoce que cada equipo trabaja con un protocolo de actuaci¨®n diferente. El de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz desaconseja la reconstrucci¨®n inmediata cuando el tratamiento complementario puede verse modificado por la pr¨®tesis o el expansor. Geoffrey Robb, conocido por ser el pionero en utilizar tejido de la propia paciente para la reconstrucci¨®n mamaria en el hospital MD Anderson de Houston, ha llevado a cabo un estudio con distintas t¨¦cnicas de reconstrucci¨®n y, aunque los datos no son concluyentes todav¨ªa, recomienda la cirug¨ªa pl¨¢stica inmediata. "Las ventajas psicol¨®gicas son importantes, pero, adem¨¢s, se reducen los casos de rechazo a elementos externos y se puede utilizar la misma piel de la mama".

El psic¨®logo y director de la Revista Interdisciplinar Psicooncolog¨ªa, Juan Antonio Cruzado, est¨¢ de acuerdo con la tendencia de reconstruir lo antes posible, pero apunta a la necesidad de una buena informaci¨®n para no crear expectativas falsas. "La mujer tiene que saber que una reconstrucci¨®n no es perfecta". Cruzado insiste, adem¨¢s, en que la cirug¨ªa pl¨¢stica no es una panacea que soluciona todos los problemas.

Ezequiel Rodr¨ªguez, cirujano pl¨¢stico desde 1970 y presidente de la Sociedad Espa?ola de Cirug¨ªa Pl¨¢stica Reparadora y Est¨¦tica (SECPRE), coincide con Cruzado en que es imposible reconstruir una mama id¨¦ntica a la anterior. "La cirug¨ªa ha cambiado mucho en estos a?os y se consiguen mamas incluso m¨¢s est¨¦ticas que las anteriores, pero las mujeres tienen que estar informadas de que no ser¨¢ igual". En ese sentido, todos defienden la necesidad de que las afectadas conozcan bien las distintas opciones. Cruzado hace hincapi¨¦ tambi¨¦n en el peque?o porcentaje que decide no reconstruir su pecho. "Puede deberse a muchas causas, pero la principal es que se niegan a pasar otra vez por quir¨®fano y se adaptan a su nueva imagen corporal. Si lo aceptan bien, tienen una buena calidad de vida", se?ala. Lo importante, seg¨²n Mel¨¦ndez, es que la sociedad entienda que hablar de reconstrucci¨®n no es fr¨ªvolo.

Una cura multidisciplinar

Las unidades integrales de mama, formadas por un cirujano general, un pl¨¢stico, un anatomopat¨®logo (especialista que estudia las muestras de tejidos), un radi¨®logo, un onc¨®logo y un psiquiatra o psic¨®logo, ofrecen un tratamiento completo. Los profesionales de estos equipos colaboran para tratar el c¨¢ncer desde todas las perspectivas. Rodr¨ªguez afirma que la formaci¨®n de estas unidades ha sido un paso fundamental para abordar el c¨¢ncer de mama como una enfermedad multidisciplinar y recuerda que la ONU habla de salud como "bienestar f¨ªsico, ps¨ªquico y social". El cirujano pl¨¢stico defiende la extensi¨®n de estos equipos m¨¦dicos a todas las partes de Espa?a. "La sanidad p¨²blica tiene que garantizar el tratamiento completo de las mujeres con c¨¢ncer de mama", apunta.

La investigaci¨®n en reconstrucci¨®n mamaria avanza r¨¢pido en Europa y Estados Unidos en busca de t¨¦cnicas menos agresivas y un resultado ¨®ptimo. Algunos expertos como Robb se?alan la necesidad de poner l¨ªmites a la cantidad de tejido que se traspasa de las distintas zonas del cuerpo a la mama. Todas las miradas se centran ahora en los tratamientos de reconstrucci¨®n con c¨¦lulas madre, que evitar¨ªan el uso de pr¨®tesis y otros elementos externos. Silvia M¨¦lendez y Elena del Arco tuvieron distinta suerte a la hora de afrontar su mastectom¨ªa, pero expertos de todo el mundo concentran sus esfuerzos para que en el futuro pr¨®ximo todas las mujeres que sufren c¨¢ncer de mama superen la enfermedad y vuelvan a la normalidad sin sufrir secuelas f¨ªsicas ni ps¨ªquicas.