Las empresas que explotan embalses pueden secar los r¨ªos legalmente

Los 30 grandes embalses de Galicia que gestionan un recurso natural en dominio p¨²blico pueden secar los r¨ªos impunemente. El hecho de ser concesiones del franquismo, anteriores a la reforma de la Ley del Agua de 1985, los avala a los ojos del Ministerio de Medio Ambiente. Aunque este departamento asegura que suele pedir a las concesionarias que mantengan el caudal ecol¨®gico previsto en la normativa actual, las empresas "tienen derecho a negarse".

Dos d¨ªas despu¨¦s de que Iberdrola comenzara a dragar el Sil, el pasado julio, para construir la central complementaria a la de Santo Estevo I en el Can¨®n do Sil -zona incluida en Rede Natura-, la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Mi?o-Sil pidi¨® a la empresa que mantuviera el caudal m¨ªnimo que contempla la ley. La el¨¦ctrica "solicit¨® la concesi¨®n del caudal ecol¨®gico, aunque podr¨ªa no haberlo hecho", sostiene el presidente de la cuenca, Francisco Fern¨¢ndez Li?ares. Iberdrola qued¨® as¨ª comprometida a mantener una corriente continua de 3.360 litros de agua por segundo. Aunque la empresa "no estaba obligada a hacerlo, accedi¨® al cumplimiento" de la normativa actual, se?ala el presidente de la Confederaci¨®n.

Li?ares matiza que los dos d¨ªas anteriores a la solicitud de esta concesi¨®n del caudal ecol¨®gico la empresa mantuvo en el Sil 1.000 litros de agua por segundo. Aplic¨® la regla general: mantener el "10% de la media del caudal m¨ªnimo del verano". Pr¨¢cticamente nada.

"Nos va a costar continuas sanciones de Europa", sostiene respecto a la explotaci¨®n de los r¨ªos gallegos el presidente de la asociaci¨®n ecologista R¨ªos con Vida, Pedro Brufao. En su opini¨®n, el ministerio est¨¢ dejando que "se expriman los r¨ªos con criterios legales del ¨²ltimo tercio del siglo XIX", ya que la Ley de Aguas anterior a la actual data de 1879. Brufao defiende la tesis de que no se puede "fosilizar el derecho" aplicando leyes caducas. Seg¨²n Brufao, los organismos de cuenca pueden ordenar a las empresas que adapten la concesi¨®n a los requisitos ambientales que marca la Administraci¨®n. Y sostiene que en el caso de la actuaci¨®n de Iberdrola en el Sil, la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Mi?o-Sil deber¨ªa haber reclamado la caducidad de la concesi¨®n "por incumplirse las cl¨¢usulas" y demoler la construcci¨®n "de acuerdo con la Ley de Patrimonio de las Administraciones P¨²blicas".

La entrada en vigor en Espa?a de la Directiva Marco del Agua (DMA) en 2000 marca a los organismos de cuenca el objetivo del "buen estado ecol¨®gico de los r¨ªos" y la normativa superior, la europea, establece r¨ªgidos plazos de aplicaci¨®n.

Sin embargo, los 24 mayores embalses hidroel¨¦ctricos de Galicia que se reparten Uni¨®n Fenosa, Iberdrola y Endesa no s¨®lo est¨¢n autorizados para secar r¨ªos de dominio p¨²blico para ejecutar obras que redunden en un mayor aprovechamiento y el consiguiente beneficio econ¨®mico, sino que podr¨¢n hacerlo hasta el a?o 2061, fecha en la que caducar¨¢n sus concesiones. Iberdrola sostiene que no sec¨® el Sil este verano, pero reconoce que no estaba obligada por ley a mantener el caudal ecol¨®gico hasta que lo solicit¨®.

Medio Ambiente respondi¨® en 2007 a una pregunta del senador del BNG Francisco Jorquera que contemplaba el rescate de los derechos de las concesiones "siempre que el estudio de rentabilidad ambiental, econ¨®mica y social as¨ª lo aconseje". Se compromet¨ªa tambi¨¦n a adoptar "todas las medidas para la libre competencia y transparencia en las adjudicaciones" de las concesiones. El actual senador del BNG, Xos¨¦ Manuel P¨¦rez Bouza, se?ala que no tiene constancia de que se est¨¦ aplicando la DMA en los embalses gallegos.

Brufao es m¨¢s rotundo. Ha recabado datos para la redacci¨®n de un libro sobre "la revisi¨®n ambiental de las concesiones y autorizaciones de aguas" y sostiene que las cuencas costeras gallegas, que dependen de la Xunta, "est¨¢n atrasad¨ªsimas" en la aplicaci¨®n de esta directiva medioambiental. "La del Mi?o-Sil va m¨¢s avanzada", matiza, aunque donde est¨¢n m¨¢s adelantados es en las cuencas internas de Catalu?a. Brufao reclama que sea el principio ambiental "y no el meramente productivista" el que rija la gesti¨®n del agua.