Yusuf Islam, alias 'Cat Stevens' vuelve a cantar

Yusuf Islam, m¨¢s conocido como Cat Stevens, vuelve a los escenarios. El autor de Moonshadow y Matthew and son actuar¨¢ entre el 15 de noviembre y el 8 de diciembre por salas de Irlanda y Reino Unido. Presentar¨¢ un espect¨¢culo de teatro musical denominado Guess I'll take my time (Supongo que me tomar¨¦ mi tiempo) que le permitir¨¢ retomar sus canciones de ¨¦xito y presentar nuevo material. Como enfatizan sus publicistas, ser¨¢ su primera gira en 33 a?os.

Tambi¨¦n servir¨¢ para medir la temperatura de las islas respecto a un personaje pol¨¦mico a su pesar. Cat Stevens se convirti¨® al islamismo a finales de 1977, rebautiz¨¢ndose como Yusuf Islam; dos a?os despu¨¦s, se cas¨® con una musulmana que desconoc¨ªa, en una boda arreglada. Inicialmente, aquello se consider¨® como una extravagancia de estrella pop perdida en el supermercado espiritual. Iba en serio: desapareci¨® de la circulaci¨®n, dedicando sus royalties y sus derechos de autor a mantener una escuela isl¨¢mica, aparte de financiar asociaciones religiosas de car¨¢cter caritativo.

El cantante actuar¨¢ en salas de Irlanda e Inglaterra a finales de a?o

Hab¨ªa dejado la m¨²sica pero era un personaje altamente apetitoso, como el m¨¢s famoso musulm¨¢n de origen londinense (hab¨ªa nacido en el Soho en 1947). A finales de los ochenta, el hurac¨¢n de Los versos sat¨¢nicos le devolvi¨® a los peri¨®dicos: afirm¨® que Salman Rushdie era un blasfemo y parec¨ªa apoyar la fatwa dictada por Teher¨¢n. Posteriormente matiz¨® su opini¨®n y asegur¨® que se hab¨ªan tergiversado sus palabras; desde entonces, graba las entrevistas cuando conversa con alg¨²n periodista.

Pero ya estaba marcado. Algunos exaltados quemaron sus discos y dejaron de interpretarse sus canciones: el grupo 10.000 Maniacs retir¨® del mercado su versi¨®n de Peace train, que Cat Stevens hab¨ªa grabado en 1971. En 1990, se le prohibi¨® entrar en Israel, aunque ese mismo a?o tambi¨¦n consigui¨® que Irak liberara a varios rehenes occidentales. En 2004, cuando viajaba hacia Washington por motivos musicales -Dolly Parton quer¨ªa grabar Peace train-, su avi¨®n fue desviado hacia otro aeropuerto, donde fue retenido antes de ser devuelto a Reino Unido; el Gobierno de Tony Blair protest¨®. Dos a?os despu¨¦s, entr¨® en EE UU sin problemas.

Yusuf Islam se ha resistido a la demonizaci¨®n de su persona, defendiendo vigorosamente sus posturas. En 1993, gan¨® un juicio por libelo contra la revista Private Eye, que hab¨ªa asegurado que financiaba a guerrilleros afganos. Tambi¨¦n pleite¨® con ¨¦xito contra The Sun y The Sunday Times. Expl¨ªcitamente, conden¨® los atentados del 11-S y el fundamentalismo violento. Reconoci¨® que dinero suyo pod¨ªa haber acabado en organizaciones humanitarias dependientes del movimiento palestino Ham¨¢s, pero reiter¨® su repugnancia ante el terrorismo.

Tambi¨¦n ha vuelto paulatinamente al pop. Durante d¨¦cadas, no quer¨ªa ni poner sus manos sobre una guitarra: a mediados de los noventa, grab¨® discos de narraciones o con un quinteto vocal. Posteriormente, empujado por su hijo m¨²sico, lanz¨® canciones ben¨¦ficas y reapareci¨® con el ¨¢lbum An other cup en 2006. En mayo pasado, durante la celebraci¨®n del 50? aniversario del sello Island, se reconcili¨® simb¨®licamente con sus cr¨ªticos, al aparecer en el mismo escenario con U2; el grupo irland¨¦s se destac¨® por su solidaridad con Salman Rushdie.