Mercanc¨ªas a Europa en tren

Espa?a, es sabido, tiene un ancho de v¨ªas f¨¦rreas superior al del conjunto de la Europa occidental. La distancia entre los dos carriles es de 1.668 mil¨ªmetros, frente a los 1.435 mil¨ªmetros del ancho europeo. Hay trenes con doble eje (por ejemplo, los Talgo) que pueden cambiar de ancho y lo hacen cada noche en la frontera franco-espa?ola. Tambi¨¦n lo hacen en Espa?a algunos convoyes que circulan por las v¨ªas de alta velocidad, que son de ancho europeo, pero deben utilizar luego tramos de ancho ib¨¦rico. Ese cambio es f¨¢cil con trenes de pasajeros que tienen un peso relativamente bajo, pero pr¨¢cticamente imposible con mercanc¨ªas pesadas. El puerto de Barcelona lleva a?os so?ando con una conexi¨®n de ancho europeo hacia el norte de Europa. Con ella puede, como est¨¢ haciendo, plantearse competir con los puertos mediterr¨¢neos de G¨¦nova y Marsella. De hecho, el puerto aspira con fundamento a conquistar Europa o, para decirlo en palabras de su presidente, Jordi Valls, a ser la puerta sur de Europa para el tr¨¢fico mar¨ªtimo procedente de Extremo Oriente.

No se trata s¨®lo de deseos. El puerto ha empezado ya a renovar toda su estructura ferroviaria, de modo que el a?o que viene, si no se producen contratiempos, los trenes podr¨¢n entrar y salir de ¨¦l tanto con ancho ib¨¦rico como con ancho europeo. Todas las v¨ªas que haya en el interior del puerto (unos 30 kil¨®metros) ser¨¢n de doble ancho. Una parte ya lo son. Para ello se ha optado por la misma soluci¨®n que el Ministerio de Fomento aplica en el Vall¨¨s y en Girona: se instala un tercer carril entre los dos de ancho ib¨¦rico y los trenes utilizan uno u otro ancho seg¨²n se conveniencia.

El puerto de Barcelona ofrece ahora un servicio de transporte de mercanc¨ªas hasta Lyon. Sale de Barcelona en ancho ib¨¦rico y se cambia de tren en la frontera. En 2010, ese cambio no ser¨¢ necesario porque los trenes podr¨¢n salir y entrar del puerto en ancho europeo y circular por ese mismo ancho hasta la frontera francesa, cruzarla y seguir hasta cualquier ciudad del occidente europeo.