El s¨ªndrome Gal¨¢pagos

En 2004 mi nuevo casio 3G japon¨¦s me cost¨® apenas tres euros, mucho m¨¢s barato que el Nokia 2G que acababa de dejarme en Espa?a. Ten¨ªa la pantalla mucho m¨¢s grande y a todo color, pod¨ªa navegar por Internet sin miedo a arruinarme, dispon¨ªa de navegaci¨®n GPS, c¨¢mara de 3 megap¨ªxeles etc. Parec¨ªa un m¨®vil tra¨ªdo del futuro.

Me choc¨® que mi nuevo m¨®vil japon¨¦s no pod¨ªa enviar y recibir SMS, pero resulta que todos los m¨®viles en Jap¨®n utilizan e-mail por defecto como sistema para intercambio de mensajes desde 1997, algo que no se empezar¨ªa a ver en Europa hasta la llegada de las Blackberry. Tambi¨¦n me result¨® extra?o que estuviera fabricado por Casio, ?un m¨®vil de Casio? ?porqu¨¦ no vend¨ªa m¨®viles Casio en el resto del mundo?

En 1999 naci¨® E-Mode en Jap¨®n, la tecnolog¨ªa que le permitir¨ªa adelantarse al resto del mundo en telefon¨ªa m¨®vil durante el siguiente lustro. E-mode daba acceso a Internet desde los m¨®viles y a un precio tan barato que hoy ya lo usa el 60% de la poblaci¨®n.

Vodafone intent¨® entrar en Jap¨®n pero fracas¨®, Nokia intent¨® entrar en Jap¨®n y tambi¨¦n fracas¨®, sus m¨®viles eran demasiado viejos para los est¨¢ndares japoneses; Ericsson tambi¨¦n lo intent¨®, pero Sony la tuvo que salvar; Motorola lo intent¨® con m¨®viles populares como el Razor, pero tampoco le salieron bien las cosas.

Jap¨®n es un lugar extra?o con un ecosistema m¨®vil muy particular. Toda la industria relacionada con las comunicaciones m¨®viles ha evolucionado durante muchos a?os sin apenas dejarse influenciar por el exterior, desarrollando sus propias redes de telecomunicaciones, sus propios est¨¢ndares de comunicaciones y sus propios terminales m¨®viles. Jap¨®n es algo as¨ª como las Islas Gal¨¢pagos del m¨®vil.

Fuera de Jap¨®n me suelen preguntar ?Si son tan avanzados los m¨®viles, por qu¨¦ no salen de Jap¨®n a conquistar el mundo? Es una pregunta dif¨ªcil de responder, de hecho es tan dif¨ªcil de resolver que el gobierno japon¨¦s y las mayores empresas de la industria han formado un comit¨¦ especial cuyo objetivo es resolver lo que han denominado como El S¨ªndrome Gal¨¢pagos.

Las dos causas principales de que Jap¨®n sufra El S¨ªndrome Gal¨¢pagos son el control extremo que tienen las operadoras de telefon¨ªa sobre los fabricantes de terminales m¨®viles locales y que los tel¨¦fonos est¨¢n dise?ados desde el principio para ser utilizados exclusivamente en Jap¨®n, con teclados japoneses y funciones ¨²tiles s¨®lo en Jap¨®n. No est¨¢n pensados para ser comercializados por todo el mundo como Nokia o el iPhone.

E-mode intent¨® entrar en Europa de las manos de la japonesa NTT Docomo, pero no fue algo tan revolucionario como en Jap¨®n y, en mucho casos, se podr¨ªa decir que fracas¨®, ?lleg¨® demasiado tarde? El e-mail a trav¨¦s del m¨®vil, el push e-mail, tambi¨¦n entr¨® en Europa bastante m¨¢s tarde, pero no fueron fabricantes japoneses los que trajeron la innovaci¨®n, fueron fabricantes estadounidenses y finlandeses los que se encargaron de cambiar el mundo integrando el m¨®vil en la red de redes.

El Walkman, la Playstation y la Wii supieron salir del ecosistema donde nacieron y se extendieron por todo el planeta. Los m¨®viles japoneses se acomodaron en su ecosistema local y evolucionaron ajenos a influencias exteriores durante muchos a?os. Siempre consiguieron mitigar la entrada de especies no aut¨®ctonas, pero ¨²ltimamente algo est¨¢ cambiando.

La llegada del HTC3 y el iPhone capaces de adaptarse a cualquier entorno est¨¢n irrumpiendo con fuerza en el ecosistema japon¨¦s. Parece que por fin algo est¨¢ cambiando, veremos c¨®mo reacciona la industria japonesa y el comit¨¦ de El S¨ªndrome Gal¨¢pagos, ?saldr¨¢n las especies end¨¦micas japonesas a conquistar el mundo o permanecer¨¢n en Jap¨®n intentando devorar las especies no aut¨®ctonas como el HTC3 o el iPhone como hasta ahora?