Un paso m¨¢s hacia la l¨ªnea roja

El descubrimiento de una segunda planta de enriquecimiento de uranio en Ir¨¢n obliga a Occidente a recalcular el tiempo que separa a Ir¨¢n de la obtenci¨®n de una bomba at¨®mica. Hasta ahora las estimaciones part¨ªan del ritmo al que se enriquec¨ªa uranio en la ¨²nica central conocida de este tipo, la central de Natanz, a la que s¨ª ten¨ªan acceso los inspectores del Organismo Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica (OIEA). El ¨²ltimo informe, fechado en agosto, revel¨® que Ir¨¢n dispone de unos 1.500 kilos de uranio de bajo enriquecimiento (a un nivel del 3%). Para fabricar una bomba son necesarios 25 kilogramos de uranio altamente enriquecido (90%). Proceso que los expertos creen que Ir¨¢n podr¨ªa estar llevando a cabo en instalaciones secretas, como la que hab¨ªa ocultado hasta ayer bajo una monta?a cercana a Qom.

El reducido tama?o de esta segunda instalaci¨®n a?ade un elemento m¨¢s de desconfianza hacia Teher¨¢n. No podr¨ªa albergar m¨¢s de 3.000 centrifugadoras de enriquecimiento de uranio, seg¨²n dijo ayer un funcionario estadounidense bajo condici¨®n de anonimato. Las plantas de enriquecimiento de uranio destinadas a uso civil utilizan un n¨²mero aproximado de 10.000 centrifugadoras. La central de Natanz, tiene 4.592 en funcionamiento y otras 3.716 instaladas, que producen uranio de bajo enriquecimiento a un ritmo de dos kilos al d¨ªa.

La instalaci¨®n de Qom no est¨¢ operativa, aunque podr¨ªa estarlo el a?o que viene, indic¨® este mismo funcionario. Los servicios de espionaje de EE UU elaboraron un informe para la Administraci¨®n de George W. Bush en el que se se?alaban hasta 12 instalaciones clandestinas sospechosas de estar destinadas al programa at¨®mico iran¨ª.

Al margen del programa de enriquecimiento de uranio, v¨¢lido tanto para un uso civil como militar, para ser efectiva la amenaza iran¨ª, Teher¨¢n tendr¨ªa que desarrollar una cabeza nuclear, programa que aparentemente abandon¨® en 2003 tras ser descubierto por la inteligencia de EE UU. Por otro lado, necesitar¨ªa un instrumento de transporte eficaz para la bomba, como un misil. El Shahab 3 iran¨ª, con un alcance de 2.000 kil¨®metros, no puede llevar un peso excesivo, por lo que la cabeza nuclear deber¨ªa ser ligera y peque?a.