Yoshito Usui, creador del manga 'Shin Chan'

Es m¨¢s que probable que ni una sola madre querr¨ªa tener como hijo a Shinosuke Noara, Shin Chan, el personaje de un ni?o irreverente, grosero, irrespetuoso y chill¨®n que cre¨® el dibujante japon¨¦s Yoshito Usui. El 20 de septiembre, la polic¨ªa de la prefectura de Gunma, a unos 100 kil¨®metros al noroeste de Tokio, confirm¨® que Usui, de 51 a?os, hab¨ªa muerto el pasado d¨ªa 11, cuando se fue a hacer senderismo por las monta?as Arafuna.

Aunque la ruta senderista est¨¢ bien se?alizada y apartada de los acantilados de Tomoiwa, y pese a que, seg¨²n su familia, Usui visitaba el lugar con frecuencia, todo apunta a que se acerc¨® demasiado al borde del precipicio para tomar una foto del paisaje y cay¨®. Unos excursionistas encontraron d¨ªas despu¨¦s su cuerpo al pie de una pared de cien metros de alto, con sus cosas metidas en la mochila, salvo su c¨¢mara digital, cuya ¨²ltima foto era precisamente una de esas peligrosas vistas.

Usui naci¨® el 21 de abril de 1958 en la prefectura de Shizuoka, al este de Tokio. Estudi¨® dise?o mientras trabajaba y despu¨¦s estuvo en las oficinas de una empresa de publicidad. Pero en los a?os ochenta lo dej¨® todo para dedicarse al manga.

"Era una persona de lo m¨¢s com¨²n, un japon¨¦s cualquiera", recuerda por tel¨¦fono el experto en cultura nipona y traductor de japon¨¦s -y de Shin Chan- Marc Bernab¨¦, de 33 a?os, que lo conoci¨® en 2001 y con quien desde entonces trab¨® una buena amistad. "Era delgado, para nada especial, muy reservado, pero te hac¨ªa continuamente preguntas sobre tu vida", a?ade. "Hablando con ¨¦l no te hac¨ªas a la idea de que tuviera tanto humor dentro como para crear esos c¨®mics. Si acaso, de vez en cuando, soltaba alguna broma, pero enseguida se retra¨ªa, le daba como verg¨¹enza. Es que en Jap¨®n no est¨¢ bien visto eso de contar chistes". Tampoco le gustaba que le sacaran fotos "ni figurar en ninguna parte".

El fen¨®meno Shin Chan, que naci¨® como una tira c¨®mica y pronto pas¨® a ser un dibujo animado que lleg¨® a Espa?a en 2001, atrajo tantas cr¨ªticas como parabienes. Para algunos, el ni?o era un mal ejemplo para los menores, que hab¨ªa que evitar. Para otros, una caricatura de los modelos familiares.

En su blog, Bernab¨¦, que est¨¢ dedicando esta semana a escribir tanto la biograf¨ªa de su amigo como a recordar los momentos pasados junto a ¨¦l, recalca que este mangaka (as¨ª se llama a los dibujantes de manga) no s¨®lo se dedic¨® a historias familiares. Adem¨¢s de Shin Chan recuerda otra, titulada Super Shufu Tsukimi-san (Tsukimi, la s¨²per ama de casa), destinada m¨¢s al p¨²blico treinta?ero, sobre la familia de una se?ora m¨¢s bien desastrosa y despistada, con un marido oficinista (como fue Usui muchos a?os) y dos hijas (como ten¨ªa Usui). "No pod¨ªa evitar ver un sesgo autobiogr¨¢fico de Yoshito en esos dibujos", apunta Bernab¨¦. Los gags escatol¨®gicos de Shin Chan, el ni?o que le afea a su madre el trasero tan gordo que tiene, y que se baja los pantalones y ense?a el suyo al grito de "?culito culito!", se repet¨ªan en estas vi?etas.

Pero tambi¨¦n tuvo tiempo y valent¨ªa para meterse con la yakuza, la mafia japonesa, con historias con escenas grotescas de sangre y sexo. "Me he re¨ªdo por lo absolutamente cafres y hasta de mal gusto que llegan a ser", describe Bernab¨¦.

Usui visit¨® Barcelona en dos ocasiones. "En 1990 como turista t¨ªpicamente japon¨¦s, en autob¨²s, parada y a hacer fotos", comenta Bernab¨¦. "El a?o pasado vino a visitarnos. Quer¨ªa ver c¨®mo viv¨ªamos, lo que com¨ªamos. Y sobre todo, ir a comer a casa de mi abuela, que le prepar¨® de todo, hasta una escudella".

La editorial que publica Shin Chan en Jap¨®n, Futubasha Manga's Town, ha anunciado que Usui dej¨® dibujos hasta mediados de octubre. Shin Chan, que naci¨® en 1990, se ha quedado hu¨¦rfano despu¨¦s de 59 vol¨²menes con sus aventuras. A menos que las hijas de Usui, de 24 y 22 a?os, y que seg¨²n su padre dibujaban mejor que ¨¦l, vuelvan a contar sus historias.