Preso en Ruanda por unas baldosas

Cuando lo detuvieron, el 24 de marzo, dijo con naturalidad: "Embarqu¨¦ m¨¢s baldosas de la cuenta, pero no sab¨ªa que deb¨ªa pagar impuestos por ellas. Por eso espero el perd¨®n del Gobierno y de mi compa?¨ªa". Fueron las ¨²ltimas palabras en p¨²blico de Luis Due?as Herrera a la prensa de Ruanda. Este ingeniero burgal¨¦s de 38 a?os permanece encarcelado en Kigali, la capital del pa¨ªs africano, tras ser condenado el 11 de agosto, en primera instancia, a tres a?os de prisi¨®n por evasi¨®n de impuestos -los de esas baldosas halladas en un contenedor procedente de Espa?a- y por un enmara?ado caso de corrupci¨®n que salpica a un ex ministro del pa¨ªs, el supuesto destinatario de la mercanc¨ªa, valorada en 15.000 euros. La sentencia ha sido recurrida por sus abogados y el fallo definitivo se espera para el viernes.

"Lo veo consumido y demacrado. Ha perdido bastante peso y est¨¢ abatido", cuenta un compa?ero suyo en Ruanda que lo visita cada d¨ªa en la prisi¨®n. Le lleva comida y coincide con ¨¦l unos 40 segundos en una caba?a en la entrada, al otro lado de las rejas. "En la c¨¢rcel", explica, "le dan de comer una vez al d¨ªa. Habas y ma¨ªz". Algo que el espa?ol no tolera bien, ya que sufre hipoglucemia aguda y debe cuidar la dieta.

Due?as llevaba cinco a?os en Ruanda como trabajador de la empresa gallega Espina Obras Hidr¨¢ulicas, encargada de un gran proyecto de purificaci¨®n y abastecimiento de agua. Por este motivo, el material destinado a las obras se encontraba exento de impuestos, seg¨²n se?alan desde la compa?¨ªa espa?ola. Y as¨ª ocurr¨ªa, en principio, con las baldosas.

Todo se torci¨® cuando las autoridades sospecharon que una parte del cargamento iba a parar a la casa de Munyanganizi Bikoro, ex ministro de Agua y Minas y actual miembro del Parlamento ruand¨¦s. "El se?or Bikoro coment¨® que le encantaban para su sal¨®n", admiten desde Espina Obras Hidr¨¢ulicas. La polic¨ªa fiscal recibi¨® un soplo del cargamento fraudulento, seg¨²n el diario The New Times de Ruanda. Se present¨® en la obra el 24 de marzo, reci¨¦n llegado el contenedor. Y exigi¨® las facturas. Una de ellas estaba a nombre del ex ministro. La polic¨ªa, al comprobar que el material no iba destinado a la obra, se llev¨® a Due?as, seg¨²n Juan Blanco, un compa?ero de la empresa en Kigali.

La familia de Luis Due?as en Espa?a y sus compa?eros en Ruanda creen que el apoyo del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la embajada que les corresponde, la de Tanzania, ha sido insuficiente. Porque Due?as era una de las personas m¨¢s respetadas y reputadas entre la raqu¨ªtica comunidad espa?ola con presencia all¨ª. La cabeza visible de Espa?a. "Cualquier espa?ol que necesitara hacerse un pasaporte o lo que fuera, contactaba con Luis y ¨¦l nos daba los papeles y nos explicaba c¨®mo hacer los tr¨¢mites", cuenta el fotoperiodista gallego Jos¨¦ Cend¨®n, quien vivi¨® unos a?os en Ruanda.

Juan Blanco, compa?ero de Due?as en la sede de Espina Obras Hidr¨¢ulicas en Kigali, va m¨¢s all¨¢: "Luis ejerc¨ªa de c¨®nsul honorario". Por eso, cuando pidieron ayuda a la Embajada de Tanzania, esperando un trato a la altura de las circunstancias, la sorpresa fue may¨²scula: "Nos dijeron: 'No es cierto que sea el c¨®nsul honorario de Ruanda". Un portavoz de Exteriores ratifica este punto: "Por un motivo o por otro, Luis Due?as nunca ha llegado a serlo".

Luis Due?as nunca lleg¨® a serlo, pese a que Mar¨ªa Jos¨¦ Morales S¨¢nchez, c¨®nsul honoraria en Ruanda hasta 2005, explica: "Cuando inform¨¦ a la Embajada de que ten¨ªa que dejar el cargo, me pidieron que recomendara a alguien de confianza que lo ocupara. Propuse a Luis Due?as. Y una vez hecha mi propuesta le pas¨¦ a Luis toda la documentaci¨®n del Consulado, para que ¨¦l se ocupara de todo mientras gestionaban o no su nombramiento".

En la empresa y el entorno de Luis Due?as sospechan que, dada la relevancia del espa?ol en el pa¨ªs africano, el asunto ha adquirido tintes "pol¨ªticos y diplom¨¢ticos", relacionados con la causa abierta en 2008 por el juez Fernando Andreu por el genocidio de Ruanda contra 40 militares tutsis que hoy ocupan cargos en el Gobierno. Las autoridades de Kigali tildaron en junio la causa de "racista" y "negacionista". Due?as fue condenado a los dos meses.