Los piratas apresan un atunero espa?ol

"?Son piratas, son piratas!", es lo ¨²nico que le dio tiempo a decir al patr¨®n del Alakrana por radio antes de tenerlos en cubierta. Eran las 5.30 de ayer, hora espa?ola, y el atunero, con la red echada, no pudo escapar. El Alakrantxu, otro pesquero propiedad de la misma empresa, Echebastar Fleet SLU, de Bermeo (Vizcaya), oy¨® la llamada de socorro e intent¨® contactar con el barco, pero a partir de ese momento todos los intentos de hablar con el Alakrana fueron in¨²tiles. Sus 36 tripulantes hab¨ªan sido secuestrados por piratas somal¨ªes. No obstante, el capit¨¢n s¨ª logr¨® enviar un correo electr¨®nico al armador asegur¨¢ndole que estaban bien.

El pesquero faenaba a 800 millas de la fragata Canarias y a unas 350 de la zona m¨¢s protegida, donde se encuentra el ¨¢rea que los atuneros hab¨ªan se?alado a los medios de protecci¨®n de la Operaci¨®n Atalanta como la zona donde sol¨ªan pescar. Tres aviones de patrulla mar¨ªtima, el P-3 Orion espa?ol, otro franc¨¦s y otro alem¨¢n, se dirigieron hacia el lugar, as¨ª como la fragata Canarias, que estaba a m¨¢s de 35 horas de navegaci¨®n cuando ocurrieron los hechos. Poco despu¨¦s, el P-3 Orion confirmaba la presencia a bordo del atunero de al menos dos hombres armados con fusiles. El Alakrana avanzaba hacia la costa de Somalia, casi en el l¨ªmite con Kenia, arrastrando un esquife con 15 bidones de carburante en su interior.

"Cada uno es responsable de sus actos", reproch¨® el general Dom¨ªnguez

El capit¨¢n avis¨® al armador por correo electr¨®nico: "Estamos bien"

El Ministerio de Defensa asegura que el Alakrana y otros tres pesqueros, franceses y espa?oles, hab¨ªan sido advertidos 24 horas antes del peligro que corr¨ªan porque hab¨ªan avistado embarcaciones sospechosas y donde estaban era muy dif¨ªcil protegerles. El ministerio no sabe si el atunero recibi¨® el mensaje porque, aseguran, no contest¨®.

Seg¨²n Defensa, no era la primera vez que el pesquero se alejaba de la zona protegida y hac¨ªa caso omiso a las advertencias. "Cada uno es libre y responsable de sus actos", dijo el comandante del Mando de Operaciones del Estado Mayor de la Defensa, general Jaime Dom¨ªnguez Buj.

Los atuneros espa?oles recibieron ayer la orden de sus armadores de alejarse del caladero para dejar actuar a las fuerzas de la Operaci¨®n Atalanta. El objetivo del operativo dispuesto tras confirmar el secuestro es evitar que los piratas lleven a sus rehenes a tierra. El Alakrana ya hab¨ªa sufrido otro ataque el pasado 4 de septiembre. Una peque?a embarcaci¨®n se acerc¨® al pesquero sin ser detectado por el radar, pero el mal tiempo les dio ventaja y lograron escapar. Entonces viajaban 30 hombres a bordo.

Ayer eran 36 los embarcados, 16 de ellos espa?oles (ocho gallegos, siete vascos y un andaluz), ocho procedentes de Indonesia, cuatro de Ghana, tres de Senegal, dos de Malaisia, dos de Costa de Marfil y uno de Seychelles.

El armador ha viajado a Nairobi, donde ha sido recibido por el embajador espa?ol en Kenia, Nicol¨¢s Mart¨ªn Cinto, a la espera de que los piratas establezcan contacto para pedir rescate. El Alakrana carece de una p¨®liza espec¨ªfica de secuestros, que en los ¨²ltimos a?os hab¨ªan suscrito algunos pesqueros y que incluye el pago de rescate, su entrega y las gestiones para obtener la libertad del barco y los tripulantes. El seguro del barco cubre el casco, la pesca, las m¨¢quinas y la cantidad que se pague por el rescate, pero tiene que gestionarla el armador.

El Gobierno form¨® ayer un gabinete de crisis coordinado por la vicepresidenta Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de la Vega, con representantes del Ministerio de Defensa, el de Interior, Medio Ambiente y Exteriores para tratar de rescatar cuanto antes a la tripulaci¨®n.

Por la tarde, en una reuni¨®n en La Moncloa presidida por De la Vega -y a la que asistieron la ministra de Defensa, Carme Chac¨®n; la de Medio Ambiente, Elena Espinosa; el secretario de Estado de Asuntos Exteriores, ?ngel Lossada; el secretario general del Mar, Juan Carlos Mart¨ªn Fraguerio; el jefe del Estado Mayor de la Defensa, Jos¨¦ Julio Rodr¨ªguez Fern¨¢ndez, y el director del CNI, F¨¦lix Sanz Rold¨¢n- se activ¨® la operaci¨®n para la liberaci¨®n del pesquero.

El Gobierno trabaja en la apertura de un canal de comunicaci¨®n con las autoridades somal¨ªes. Recientemente, en la reuni¨®n informal que el Alto Representante de la Uni¨®n Europea para la Pol¨ªtica Exterior y de Seguridad Com¨²n, Javier Solana, mantuvo con los ministros de Defensa de la UE en Gotemburgo (Suecia), se debati¨® la posibilidad de reforzar el apoyo al Gobierno de Transici¨®n de Somalia y de sus estructuras de seguridad, enviando a militares a formar a patrullas de polic¨ªa somal¨ªes.

Chac¨®n es favorable a la propuesta, siempre que haya el compromiso y la financiaci¨®n necesarios para que no acabe en un efecto bumer¨¢n y que esos polic¨ªas, previamente formados por fuerzas europeas, terminen volvi¨¦ndose piratas en cuanto se vayan.

El 'Alakrana', secuestrado por piratas somal¨ªes